Хгор молча поднялся и что-то проворчал, отходя к стеллажу, занимающему почти всю стену. Опустившись на колени, орк, изредка вполголоса ругаясь, принялся доставать с самой нижней полки металлическую коробку правильной кубической формы. Она неприятно скрежетала по полу, оставляя в дереве отчётливо различимые борозды от острых краёв.
Сэл заинтересованно подобрался:
— Это то, о чём я думаю?
— Возможно, — уклончиво буркнул Хгор, с трудом открывая грубые защёлки, которые, впрочем, лишь тихонько скрипнули. — Давно уже надо было свериться с ним.
— Я не буду слишком удивлён, если наш провал уже был учтён Ринаром.
— Слушайте! Почему нам вообще не прочитать всё сразу? — подал голос Варг, всё ещё несколько расстроенный, но уже вернувшийся к своей привычной манере речи.
— Не стоит заглядывать в будущее слишком глубоко. Неужели ты позабыл договорённости? — Сэлларен предостерегающе посмотрел на него.
— Да бросьте вы! По-вашему, сам Ринар не заглядывал в будущее, когда писал весь этот план?
— Именно поэтому после приготовлений он уничтожил свои воспоминания об этом, — поддержал вампира Хгор, продолжая копаться в ящике, сунув туда руку по локоть.
Варг недовольно хмыкнул.
— Тебе ведь это известно так же, как и нам, друг мой. Ячейки запечатаны лично Ринаром, — успокаивающе произнёс Сэлларен, словно убеждая тяжело больного. — Думается мне, что никто не способен разрушить его руны. Защита сама спадёт в назначенный час…
— Да помню я, — недовольно проворчал Варг. — Но мне всё это не нравится.
Сэл едва заметно улыбнулся краешками губ и протянул вдруг руку, почти ласково касаясь его жёстких волос. Варг дёрнулся было от неожиданности, но уже через мгновение покорно расслабился, наслаждаясь ощущением чужих тонких пальцев, зарывшихся в тёмно-серые, отросшие чуть больше, чем следовало бы, пряди.
— Нашёл! — голос Хгора звучал глухо из-за того, что он уже по пояс влез в коробку, которая явно внутри была больше, чем казалась снаружи.
Пальцы Сэла дрогнули и исчезли в ту же секунду, заставив Варга тихо вздохнуть от разочарования. Оборотень с тоской поднял глаза, но друг его уже обернулся на зов Хгора, словно бы ничего и не произошло.
Орк, усевшийся обратно на скамью, выглядел немного взъерошенным, даже несмотря на то, что был лыс. В руках у него обнаружилась небольшая стопочка исписанных от руки листов и прикреплённое сверху письмо.
— Довольно ностальгично, — протянул Сэлларен, заглядывая в бумаги.
Варг вытянул шею и даже немного привстал, чтобы увидеть хоть что-то.
— В последний раз мы сверялись с планом года два назад, — кивнул Хгор.
— Приятно вновь увидеть знакомый почерк.
— Точнее знакомые закорючки! — встрял Варг, усмехаясь.
Хгор согласно ухмыльнулся: почерк Ринара действительно был мало понятен любому, кто не имел достаточной практики в расшифровке его писем. Сэлларен же лишь насмешливо посмотрел на оборотня.
— Ты гляди-ка, — Хгор удивлённо присвистнул. — А ты был прав, Сэл.
— Мастер вновь оказался предусмотрительнее всех? — спросил тот, неожиданно даже для самого себя чувствуя лёгкое веселье.
— Он просто знал, что мы обязательно всё завалим, — осклабился Варг, опираясь ладонями на стол, и заглядывая в листы сверху, едва не столкнувшись лбами с Хгором.
— Что, друг мой, совершенно не является поводом для гордости.
Варг лишь фыркнул в ответ, искоса поглядев на Сэлларена, что вновь скрылся за маской равнодушия.
— Опять вы за своё, — устало прервал этот поток взаимных колкостей Хгор, не отрываясь от чтения. — Взгляните лучше! Не знаю как, но Ринар сумел предугадать даже место своего заключения. И если это подтвердится…
— И вот мы снова вернулись к тому, с чего начали. Просто прелестно, — Сэлларен тряхнул головой, смахивая в сторону вновь выскользнувшие из-под шнурка волосы. — Что именно там написано?
Хгор чуть нахмурил брови, зачитывая письмо вслух:
— «Если вы читаете это, то вы, дурачьё, упустили меня в первом отражении. За что низкий вам поклон и клятвенное обещание выдрать розгами каждого без исключения…»
Варг, не выдержав, прыснул со смеху:
— Я как будто даже батькин голос слышу.
Хгор усмехнулся на это замечание и продолжил зачитывать рукописные строчки, что змеились по листу, иногда натыкаясь друг на друга, кривясь то вверх, то вниз.
— «…и если после этих слов у вас всё ещё не пропало желание вытаскивать меня из той задницы, куда сами же и отправили, то вот вам несколько фактов. Первый: на пару лет можете обо мне качественно забыть…»
— Что?! — рыкнул Варг, выхватывая из рук орка листок, несмотря на укоризненный взгляд товарищей. — Где же это… — он пробежался взглядом по строчкам, беззвучно шевеля губами, поднеся лист почти к самым глазам. — А вот! «…качественно забыть. Варг, сядь, пожалуйста, и не мельтеши перед глазами. Твои друзья и без того поняли, куда заплыли…»
Теперь уже не выдержал Сэлларен. Обычно крайне сдержанный и непробиваемый вампир вдруг коротко рассмеялся высоким, пронзительным смехом, закрывая глаза ладонью. Варг удивлённо вытаращился на друга, пытаясь запечатлеть этот момент надолго в своей памяти.
