— Создать не только изображение на расстоянии, но и воспроизвести звук.
И Андре подхватил меня на руки, а я завизжала от неожиданности и вцепилась в него, опасаясь, что уронит. Не уронил… Закружил так, что захватило дух, а когда поставил на ноги, мир покачнулся — и ухнул куда-то, потому что губы обжег поцелуй. Краткий, но не менее жаркий.
— Семь лет, — торжествующе сообщил Андре. — Семь лет я над этим бился!
— С ума сойти, — представила себе срок.
— В пустоте, конечно, нет зеркал, но было время подумать, — оживленно тараторил он, став вдруг вообще другим человеком. — И мне показалось… Показалось, что вот оно, решение. А потом не вышло, и вот теперь…
И Андре снова привлек меня к груди, а я чутьне задохнулась и весело рассмеялась.
— Что? — удивленно спросил он.
— Ты невероятный, — ответила я.
— Спасибо, такими комплиментами меня еще не награждали.
Так непривычно было видеть Андре беззаботно улыбающимся — и я грелась в том тепле, которое от него исходило. Хотелось окунуться с головой, забыть обо всем на свете. Но Андре выпустил меня из объятий, и сразу стало холодно.
— Надо все записать, — скороговоркой выдал он. — Вдруг что-то забудется? Идем.
И потащил меня в башню, а затем — вверх по ступенькам, в свою комнату. Высыпал на стол чистые листы, нарисовал зеркало и начал писать формулы. Я боялась даже дышать, чтобы не помешать ему, но Андре работал быстро и сосредоточенно, пока весь немаленький лист покрылся мелкими записями.
— Покажу наставнику, он не поверит, — радостно проговорил магистр, нанося последние штрихи.
— Не думала, что ты такой трудоголик, — сказала, обнимая его со спины.
— Я просто люблю свою работу, — ответил Андре, не оборачиваясь.
— А меня? — спросила в шутку.
— И тебя люблю.
Прозвучало как «отстаньте, мадемуазель», но я улыбнулась. Пусть так. Андре никогда не бросал слов на ветер.
— Это надо отпраздновать, — предложила, когда лист был бережно спрятан в ящик стола.
— Есть идеи? — спросил Андре, оборачиваясь ко мне.
— Прогуляемся?
— Только не в город!
— Хорошо. Может, за город?
— Идем, — легко согласился мой любимый, а я задумалась, куда бы нам пойти, — и наконец решила. Это место находилось недалеко — а Андре все-таки не стоит переоценивать собственные силы. А еще там всегда безлюдно и тихо. И красиво! Поэтому четверть часа спустя мы шли к северной границе города. Вскоре вместо удобной дороги перед нами запетляла тропинка. Она вилась как узкая змейка меж высокой травы, говоря о том, что чужие ноги редко касаются здесь земли. Я сама была в этом месте в последний раз еще до исчезновения Криса — это был наш маленький мир, наша тайна. И вот теперь решилась снова.
Деревья расступились, и показался поросший камышом берег маленького озерца. Солнечные блики играли на воде, похожие на солнечных зайчиков. И будто откликались моему внутреннему, совершенно волшебному состоянию. Обернулась к Андре — он безмятежно улыбался.
— Идем к воде? — увлекла его за собой.
Мы выбрали небольшую полянку у самого берега, где не было камыша. Андре расстелил свой плащ, и мы уселись рядышком. Благодаря тени деревьев солнце не пекло, наоборот, было тепло и уютно. Я опустила голову на родное плечо и замерла. Вот бы остановить время! Чтобы больше не пришлось ничего решать, о чем-то думать, как-то рассказывать Андре о Денни — а я хотела рассказать, потому что то, что случилось ночью, уже ни в какие ворота не лезет! И стало понятно, что я не знала человека, которого до знакомства с магистром пустоты называла другом и любимым.
— Вот бы поплавать, — вздохнула я.
— Почему нет? — спросил Андре.
— Ну не в платье же!
Андре пожал плечами, осторожно поднялся — и без объявления войны подхватил меня на руки, а затем так же бережно опустил в воду, делая вид, что ему плевать на мои крики и попытки бегства. Я мстительно улыбнулась — и потянула его за собой. Магистр смешно расфыркался и потерял большую часть своей пугающей ауры, а я уже плеснула водой ему в лицо. Платье неприятно облепило тело, зато было весело. Андре пытался меня поймать, я неловко убегала, и на берег мы выбрались мокрые до макушки, но довольные. Андре применил магию — не привычно светлую, — и наша одежда быстро высохла, только волосы остались влажными.
— Да ты коварен! — смеялась, падая на плащ.
— Не то слово, — с улыбкой ответил Андре, присаживаясь рядом. — Здесь спокойно.
— Вот поэтому мне и нравится. А где твое любимое место?
— В гимназии «Черная звезда», — ответил он. — Там есть много интересного.
— Зануда, — попыталась щелкнуть по носу, но мой коварный план был развеян мягким перехватом, и Андре лег рядом.
— Мне просто там спокойно, — сказал он, глядя в небо. — Не приходится ждать, когда ударят в спину и какая еще беда обрушится на голову. Посторонним туда вход закрыт.
— Люблю тебя, — перехватила чуть прохладные пальцы.
— Не пожалеешь? — спросил Андре, приподнимаясь на локте и глядя на меня как-то излишне серьезно.
— Нет, — качнула головой. — Люблю.
