Я почувствовал, как моё сердце бешено колотится. Странно, ведь у меня не было сердца. Нащупал рукой камень, пульсировавший у меня за пазухой. Он сильно нагрелся. Хранитель медленно начал извлекать меч из ножен. Пора было проверить новое умение в действие. Я призвал тень и почувствовал, как внезапно истончился и сполз на землю плоской тенью. Помедлив пару секунд, я метнулся в сторону подворотни, растворяясь в полумраке стен. Затаившись в щелях между камнями мостовой, я наблюдал как хранитель подбежал к тому месту, где я только что находился. К нему подошел ещё один и они начали о чём-то тихо переговариваться, глядя по сторонам. Похоже, что они меня потеряли.
Через темные дворы я обогнул площадь и выскочил с другой стороны, оказавшись рядом со Странником. Тот, казалось, даже не заметил моего отсутствия. Я огляделся по сторонам, ища глазами Морр-Гана. Тот потерянно бродил по площади. Я хотел окликнуть его, но пространство между нами всё ещё просматривалось из той подворотни, в которой собрались Хранители. Пришлось о нём забыть на время.
— Мы должны быть осторожны, — сказал Странник, не оборачиваясь. — Хранители что-то заподозрили.
Я кивнул, но мысли мои были заняты Марго. Кто она такая? И что ей нужно от сердце-камня? Я чувствовал, что в этом городе скрыто больше тайн, чем я мог себе представить, и каждая из них может стоить мне жизни.
— Ты знаешь, я тут встретил одну необычную даму.
— В Ноктюрналии нет никого «обычного», — ответил он.
Я решил сразу перейти к делу.
— Послушай, — сказал я, — Чтобы прояснить раз и навсегда — тебе ведь не нужен сердце-камень?
Странник ничего не ответил. Он пошел вверх по ступеням и я последовал за ним.
Мы со Странником стояли у входа в храм, огромное здание, вырезанное из черного камня, которое, казалось, тянулось в самое небо. Его стены были покрыты сложными узорами, изображающими спирали, деревья и странные символы, которые пульсировали тёмной энергией. Я чувствовал, как моё тело откликается на эту энергию, словно между мной и храмом существует невидимая связь. Я не знал, по какой причине Странник привёл меня сюда, но я чувствовал — это было то самое место, которое я искал. Приблизившись к стене, я провел рукой по шершавому камню, чувствуя, как судорожно вздрагивает осколок в моём кармане и как тьма вливается в меня.
— Внутри мы найдём то, что ищем, — сказал Странник, его голос звучал глухо, словно доносился из глубины пещеры. — Но будь осторожен. Хранители не спят.
Я кивнул, но мысли уже были заняты Марго и её предложением. У меня не было никаких причин доверять ей, но её слова о черном кристалле засели у меня в голове. Если я смогу найти этот артефакт, то, возможно, получу ответы разом на все свои вопросы. Но сначала нужно было проникнуть в храм.
Странник прошел вдоль стены в правую сторону от главного входа. Его пальцы, замотанные бинтами, скользили по камням. Он будто искал что-то. Наконец остановившись, он легонько надавил на один из кирпичей, открывая почти незаметную дверь. Он посмотрел на меня и жестом показал следовать.
— Ты слишком хорошо знаешь это место, — заметил я.
Он ничего не ответил.
Темный проход ничто не освещало, но мне свет и не требовался. Как, похоже и Страннику. Уверенно выбирая нужное направление в лабиринте коридоров и служебных помещений, он вел меня вперед. Мы миновали очередной узкий лаз и скоро вышли в просторный зал.
Внутри храм был ещё более впечатляющим, чем снаружи. Высокие колонны, вырезанные из того же черного камня, поддерживали сводчатый потолок, украшенный фресками. Я остановился, чтобы рассмотреть их. На одной из фресок было изображено нечто, напоминающее Источник — величественное дерево, чьи ветви простирались в бесконечность. Вокруг него стояли фигуры, склонившиеся в поклоне, их лица были скрыты под капюшонами.
— Это изображение Всеразума… Источника, — пояснил Странник, заметив мой интерес, — Люди поклоняются ему как божеству. Они верят, что он дарует силу и знание.
— А это разве не так? — спросил я.
Зная, что ответа снова не последует я продолжил осмотр. Свод зала визуально разделялся на две половины — тёмную и светлую. Светлую наполняли фигуры людей, чьи лица были преисполнены счастьем и удовлетворением. Вздымая руки, наполненные дарами, они поднимали их к дереву. Те же, у кого не было ничего получал всё, чего желал. Образы нищих ставших королями, глупцов, ставших мудрецами и калек, исцелившихся от всех болезней наполняли левую, светлую половину купола. В центре тёмной половины была совсем другая фреска. На ней было изображено то же дерево, но его ветви были сломаны, а вокруг него бушевал хаос. Из его сердцевины выползал огромный паук, в раскинутой паутине которого трепыхались те же люди, что и на светлой половине. Фигуры, которые раньше поклонялись Источнику, теперь разрушали его и сеяли хаос повсеместно.
— То есть Источник — это паук. И мы все в его паутине?
Странник вздохнул.