Мы бежали по узким улочкам Ноктюрналия, шаги наши были почти бесшумными, даже костлявые ступни Морр-Гана опускались на камни мостовой легко, точно кошачьи лапы, но в тишине обители мертвых мне казалось, что топот наших ног слышит весь проклятущий город. За спиной раздавались голоса Хранителей, напоминавшие крики хищных птиц, их звуки эхом разносились над каменными стенами. Красные глаза преследователей светились в темноте, как сигнальные огни, и я знал, что они не остановятся, пока не поймают его.
— Куда мы бежим? — выдохнул я, едва успевая за Марго, которая, казалось, знала каждый уголок этого города.
— Есть старый портал, — ответила она, не замедляя шага. — Он был здесь ещё до самого города. Он ведёт в другой мир. Но он давно не использовался и его не охраняют. Если мы успеем до того, как они перекроют все выходы…
Я кивнул, но мои мысли были заняты Странником. Предательство всё ещё жгло меня изнутри. Я так легко доверился этому человеку, а тот оказался слугой Хранителей. Теперь я понимал, что в этом мире никому нельзя доверять. Даже Марго, которая, казалось, помогала мне, наверняка преследовала свои цели.
Мы завернули в узкий переулок, где тени были особенно густыми. Марго остановилась у стены, покрытой странными символами, и начала что-то шептать. Я снова почувствовал, как воздух вокруг меня сгущается, а тени начинают двигаться, словно живые.
— Что ты делаешь? — спросил я, оглядываясь, чтобы преследователи не застали нас врасплох.
— Открываю проход, — ответила Марго, не отрываясь от стены. — Но это займёт время. Держи их подальше от меня.
Я вновь обернулся и увидел, как в конце переулка один за другим появляются Хранители. Угловатые трехметровые фигуры шагали к нам. Их красные глаза горели, а в руках они держали оружие, сделанное из того же черного камня, что и стены города. Я почувствовал, как моё тело напряглось, готовясь к бою.
— Хорошо, — прошептал я и нырнул в тени подворотни, растворяясь в них.
— Битва! — прокричал Морр-Ган и ринулся навстречу врагам размахивая двуручным мечом.
Точно таран он влетел в группу врагов, а спустя миг я появился позади одного из Хранителей, используя свои новые способности. Руки мои, всё ещё не привыкшие к новому телу, дрожали, но я знал, что должен действовать быстро и решительно. Ударил Хранителя в спину, и тот рухнул на землю, но остальные уже заметили меня.
— Он здесь! — пронзительно закричал один из них, и я почувствовал, как вокруг меня сгущается тьма.
Снова слился с тенью, перемещаясь из одного угла переулка в другой. Хранители были сильны, физически гораздо сильнее меня, но их движения были медленными и предсказуемыми. Плюс между них носился Морр-Ган, неистово вращаясь и рубя всех вокруг. Я использовал это, чтобы уклоняться от их ударов, но понимал, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно они зацепят меня своими палицами и я сомневался, что смогу такое пережить. «Тьма побеждает Свет».
— Марго, сколько ещё? — крикнул я, отражая очередной удар Хранителя.
Каменная палица ударила о мостовую и подняла фонтан каменных осколков, разлетевшихся во все стороны шрапнелью. Другую парировал меч скелета.
— Почти готово! — ответила она, и я услышал, как стена позади меня начинает трещать.
Я обернулся и увидел, как каменная поверхность подворотни медленно распадается, открывая проход в тёмный туннель. Марго стояла рядом, её лицо было сосредоточено, а руки дрожали от напряжения.
— Сюда! — крикнула она, и я бросился к ней.
На полпути пришлось вернуться и тащить за собой отчаянно сопротивляющегося скелета.
— Я воин! Я не могу бежать с поля боя! — кричал он.
Швырнул порталы и копья, чтобы перегородить путь преследователям, хотя бы ненадолго.
Мы вбежали в туннель, и стена снова сомкнулась за нами, отрезав путь Хранителям. Я остановился, чтобы перевести дух, но Марго уже тянула нас за собой.
— Не останавливайтесь, — говорила она. — Это задержит их совсем ненадолго.
Я кивнул и последовал за ней. Туннель был узким и тёмным, но Марго, казалось, знала его наизусть. Мы бежали несколько минут, пока не выскочили на полуразрушенную площадь, в центре которой стоял древний портал. Очень похожий на тот, что был в подвале у Лизы. Только попроще украшенный и текста на нём меньше. «Река», «вниз», «тупик» — только и смог я разобрать из того, что выучил из древнего языка. Поверхность была покрыта глубокими трещинами, а узоры почти стёрлись.
— Это он, — сказала Марго, указывая на каменное кольцо. — Но он не работает без кристалла.
Главное, чтобы заработал с кристаллом и не развалился.
— У меня есть камень, — проговорил Морр-Ган, — Я пойду первый.
— Ну попробуй, костяшка, — усмехнулась Марго.
Скелет взбежал по каменным ступеням, прыгнул в кольцо и упал на землю с другой стороны.
— Не работает, — вздохнул я.
— Кто угодно не пройдёт, — захохотала Марго, она посмотрела на меня, — Но ты-то не кто угодно.