Я открыл глаза. Вокруг меня был свет — яркий, ослепительный, но не болезненный. Он обволакивал меня, как тёплое одеяло, и я чувствовал, как моё тело медленно восстанавливается. Сначала я не мог понять, где нахожусь. Последнее, что я помнил, — это взрыв света, который поглотил всё вокруг. Я думал, что это конец. Но, судя по всему, я ошибался.
— Олег, — услышал я голос. Он был мягким, знакомым. Я повернул голову и увидел Лизу. Она стояла рядом, её глаза были полны облегчения. — Ты вернулся.
Я попытался сесть, но моё тело всё ещё было слабым. Лиза помогла мне, её руки были тёплыми и крепкими. Я огляделся. Мы были в одной из крошечных комнат подземного храма, заваленной запечатанными кувшинами и плетеными корзинами, набитыми высушенными травами. Я сидел на каменной столешницей, пол под которой был завален черепками. Кто-то сбросил всё с неё перед тем, как положить меня. Тусклый светильник под потолком едва разгонял тьму зеленоватым огоньком. Мы всё ещё были в отражении мира Древня.
— Где остальные? — спросил я, чувствуя, как голос дрожит.
— Они здесь, — ответила Лиза, указывая в сторону. — Мы все здесь.
Я увидел Аэлис и Эйру. Они сидели неподалёку, их лица были полны усталости, но в глазах читалась решимость. Морр-Гана нигде не было видно. Я почувствовал лёгкое раздражение, но быстро отогнал его. Мне было всё равно, куда он пропал. Предатель сам сделал свой выбор.
— А где Марго? — спросил я, оглядываясь вокруг.
— Ушла на разведку, — ответила Аэлис, её голос был спокоен. — Сказала, что вернётся скоро.
Я кивнул, чувствуя, как силы постепенно возвращаются. Мы не могли оставаться здесь. Этот мир был ловушкой, и нам нужно было найти выход.
— Что с хранителями Тьмы? — спросил я.
— Ты справился, — ответил Эйра, — Их больше нет.
— Нужно вернуться к вратам, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Продолжим их открывать. У нас нет времени, чтобы терять его здесь.
Мы двинулись вперёд, оставляя за собой коридоры храма. Я чувствовал, как магия этого мира пульсирует в моих руках, но она была другой — слабой, податливой. Я сам всё разрушил. Этот мир мог бы стать моим оплотом. Источником бесконечной мощи. Я засмеялся и отогнал нелепую мысль. Глупости. Главное, что все целы. Я чувствовал странную ответственность за своих новых спутников. Мне хотелось вывести их из царства теней.
Скоро мы вернулись в центральный зал. Взрыв разрушил его ещё сильнее. Обрывки корней Древня и валуны перегораживали путь. Стоя в дверях я не видел врат. Интересно, они ещё на месте или придётся искать другие.
— Сюда, — услышал я знакомый голос.
Марго ждала нас, сидя на толстенной сломанной ветке в нескольких метрах над землёй. Она спрыгнула вниз и пошла к нам навстречу. Её лицо было спокойным, хотя в глазах читалась лёгкая тревога.
— Врата в той стороне, — сказала она, указывая вперёд. — Я нашла безопасную тропинку.
Мы последовали за ней, огибая каменные завалы и пробираясь под спутанными ветвями. Останки Древня казались неживыми. Ничто не извивалось и не искало точку опоры. Неужели он умер и придётся всё начинать с начала, проскользнула тревожная мысль. Вскоре мы вышли в центральную часть зала. Я услышал тихое гудение врат совсем рядом и облегченно вздохнул, они были целы и, самое главное, работали.
Возле врат нас ждали Ставр, Мария и… человек. Он выглядел как живой, но в его глазах читалась глубокая мудрость, которая выдавала его истинную природу. Я узнал его. Это было лицо, которое я видел в воспоминаниях Древня — это был тот, кем он был до трансформации.
— Олег Петрович! — крикнул Ставр, его лицо озарилось радостью. Он бросился ко мне, обнял так крепко, что я едва смог устоять на ногах. — Ты жив! Я не мог поверить, что мы найдём тебя.
Я с трудом высвободился и крепко пожал ему руку.
— Я тоже рад тебя видеть, Ставр Ольгович. Ты спас меня… Мадемуазель Борисова, безумно счастлив вас видеть, но простите, — поклонился я спутнице моего друга и тут же покосился на Ставра, — как Ставр Ольгович осмелился вас взять в такое опасное путешествие?
— Мне не удалось её отговорить, — улыбнулся тот. — К слову, без неё я бы вряд ли справился.
— Как только выберемся, прошу, расскажите мне о своих приключениях во всех подробностях, — сказал я, чувствуя, как напряжение спадает. — Но кто это с вами? — я указал на человека, стоявшего рядом.
— Это… — начал Ставр, но человек прервал его.
— Я тот, кем был Древень до того, как стал тем, кем стал, — сказал он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась глубокая печаль. — Я тот, кто преграждал путь вашим друзьям по ту сторону… Но теперь я свободен. Ты разрушил узы, которые связывали меня с этим миром.
Он посмотрел на ветви вокруг. Листья пожухли и начали опадать.
Всё понятно. Но когда разрушилась эта связь? Когда я пустил через Древня магию света или когда Морр-Ган взял его под контроль? Если второе, то благодарить ему следовало скорее нашего костлявого друга.
— Вам не попадался тут оживший скелет? — спросил я.
Маша вскрикнула и начала искугано озираться. Забавно, неужели колдунья боялась мертвецов.