И как будто в ответ на его слова, персонажи с картин в зале — боги, герои и чудовища — начали выскакивать из рам. Сначала они казались безобидными, просто бродили по залу, но едва пересекаясь взглядами с кем-нибудь из вооружённой охраны князя, они тут же вступали с ними в схватку. Бойцы царствующей семьи, ожидая нападения, открыли огонь, но пули рикошетили в стороны, не причиняя вреда фантомам. Пули свистели вокруг, разбивая посуду на столах. Одна ударила в сцену у наших ног.
— Так они нас всех перестреляют, — прорычал Ставр, — Прекратите пальбу, дуралеи!
Он посмотрел на князя Николая, всё так же сидевшего в vip-ложе в окружении свиты.
— Милостивейший государь, — проговорил Ставр в микрофон на стойке, — Ваши стрелки ранят кого-нибудь.
Тот кивнул и что-то сказал одному из своих людей.
— Примкнуть штыки! — прокричал кто-то из свиты.
Охрана принялась рубить и колоть, но толку по-прежнему было мало. Кто-то из стрелков уже рухнул от удара гигантского меча какого-то бога. К счастью, божественных сил у персонажа картины не оказалось, но и тех, что были хватало. Стоило мне подумать об этом, как в зал ударила молния. Так, стоп. Контролируй свои негативные мысли, скомандовал я себе. Не нужно ждать ничего плохого. Я посмотрел на Иллюзио, всё ещё пытавшегося успокоить зал. Он отобрал микрофон у Ставра и как мог общался с публикой. Он прав — только позитивный настрой. Всё хорошо. Это просто картины. А это просто кролик… Я бросил взгляд на связанного цепями монстра и мне на секунду показаось, что тот стал чуть меньше. Но только на секунду. Наши взгляды пересеклись, глаза зверюги налились кровью. Я зажмурился и тут же засмеялся над самим собой. Это был настоящий абсурд.
— Это какие-то иллюзии, — прокричал я на ухо Ставру, не открывая глаза, — Мне кажется, они питаются нашими страхами.
Но тот, похоже, уже понял это сам.
— Омерзительный кролик, — проговорил он громким голосом, — Кто пустил его сюда? Я такого ничтожного и крошечного создания никогда не видел. Это же просто смешно. Про него даже в утренней газете не напишут…
— Ну как? — спросил я, — Помогает?
— Не особо, — с легкой досадой проговорил он, — Давно не практиковался в чванстве. Мне кажется, он не от одних нас подпитывается.
— Это лишь волшебство иллюзии, дамы и господа! — меж тем бубнил в микрофон фокусник дрожащим голосом. — Игра света и тени.
— Да, но эта игра света выглядит слишком реальной, — проговорил Ставр, глядя на то, как один из охранников пытался уклоняться от меча древнего воина, выпрыгнувшего из картины.
Глава 40, в которой мне показывают фокусы
Тем временем в зале продолжался хаос. Летающие игральные карты кружили над головами гостей, а из карманов некоторых бесконечным потоком сыпались бумажные цветы. У князя Николая из рукава вдруг вылетела целая стая птиц, которые начали кружить вокруг него, заставляя его нервно отмахиваться. Генерал Строганов, сидевший за своим столом, вдруг обнаружил, что его сабля начала танцевать в воздухе, исполняя сложные пируэты. Профессор Ломакин-Остиев, который до этого спокойно обсуждал что-то с дамой в красном платье, теперь с ужасом наблюдал, как его очки превратились в двух маленьких змей, которые начали шипеть и извиваться у него на лице.
Но что интересно, большинство зрителей, казалось, наслаждались происходящим. Их иллюзии были безобидными или даже весёлыми. У одной дамы из кармана начали вылетать бабочки, которые кружили вокруг неё, вызывая у неё восторг. У другого гостя из тарелки с супом начали выпрыгивать маленькие золотые рыбки, которые плавали в воздухе, вызывая смех у окружающих. Даже князь Николай, несмотря на стаю птиц, круживших вокруг него, начал улыбаться, когда одна из птиц села ему на плечо и начала петь.
— Это всё как-то связано с их страхами и желаниями, — сказал я Ставру, пытаясь осмыслить происходящее и лишний раз не смотреть в сторону кролика, — Иллюзии материализуются из их мыслей. Но только те, кто действительно чего-то боится, сталкиваются с опасностями. Остальные просто видят что-то забавное.
— Тогда нам нужно остановить источник, — ответил Ставр, глядя на Маэстро Иллюзио, который всё ещё пытался успокоить публику.
Я кивнул. Кролик вновь вырвался и начал подбираться к столикам амфитеатра. Нужно было остановить его. Я вызвал порталы под всеми четырьмя лапами зверя. Захлопнул их, но вместо того, чтобы укоротить чудовище они разлетелись осколками, точно стеклянные подносы. Пришла очередь большого портала, я открыл коридор прямиком в астрал под брюхом зверюги. Размеров окна было достаточно, чтобы он туда провалился целиком, вместо этого кролик сидел на водной глади портала и даже не думал куда-то падать. Я закрыл пространственный коридор и выругался.
— Он не физический и не магический, — пробормотал я, пытаясь понять, что происходит. — Я не могу почувствовать его ни на одном уровне восприятия, кроме материального.