На прикроватном шкафчике лежала плюшевая игрушка — кролик с повязкой на глазу. Это была та самая игрушка, которую Клара принесла из мира иллюзий после нашего приключения в ресторане. Я взял её в руки, разглядывая. Она казалась невероятно похожей на ту, что была у меня в детстве, но я всё ещё не верил, что плюшевый зверёк из моего далёкого детства мог каким-то образом преодолеть время и пространство и оказаться в абсолютно другом мире.
— Откуда ты взялся? — пробормотал я, глядя на кролика.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Лиза. Она выглядела как всегда — обычная девушка, пусть и с рожками на голове — а не сияющая богиня, которую я видел через портал. Но её глаза смотрели на меня с лёгким беспокойством. Она села на край кровати.
— Олег, — сказала она, подходя ко мне, — Ты видел что-то, да?
Я кивнул, всё ещё держа в руках игрушку.
— Да. Это была ты, но… другая. Ты предупредила меня о ключе. О чём ты говорила?
Она вздохнула и села рядом со мной на кровать.
— Ты слишком перенапрягаешься, помогая своим друзьям. И они тебе даже не платят за твои услуги.
— Они покормили меня в ресторане, — ответил я.
— Я тоже тебя кормлю, — вздохнула она, — Барни — отличный повар. А ещё у меня куча контрактов, за которые ты отказываешься браться. А за них, между прочим, клиенты готовы отвалить приличные деньги.
— Знаю, — ответил я, — Приду в себя немного и поговорим о делах.
«Но я всё ещё помню, как ты убила меня во время последней вылазки. Пусть и не нарочно».
— Так что там с ключами? — спросил я, — Ты сказала, что один из них где-то близко.
— Не я, а видение в твоей голове. Видишь ли, Олежка, когда постоянно облучаешь себя астральной магией шарики за ролики заходить начинают.
Она выразительно покрутила пальчиком у виска.
— И всё же ты предлагаешь мне работу, вместо отдыха.
— Пару раз открыть портал — это не то же самое, что сражаться с полчищами фантомов, — сказала она с улыбкой.
— Барни тебе рассказал? — спросил я.
— Это его работа всё мне рассказывать. Тот цилиндр… он всё ещё у тебя?
— Что? Нет. Клара его себе забрала, он только её слушается.
— Жаль, — вздохнула она, — Хотелось бы его изучить…
— Ключи, Лиза, — проговорил я, переводя тему в прежнее русло, — Барни рассказал мне о них. Я знаю, что это осколки артефакта.
— Божья Длань, ага, — улыбнулась она, — То, что они существовали не означает, что ты сможешь их найти. Едва кто-нибудь где-нибудь откапывает один из них — БУМ! Являются защитники и закидывают ключ так далеко в астральное море, что он ещё не скоро в новом мире всплывает. Осколки постоянно перемещаются. Их не найти. Забудь о них.
Она встала с кровати, всем видом показывая, что собирается уходить.
Я кивнул, чувствуя, как ответственность давит на меня. Это было больше, чем просто приключение. Это была битва за всё, что я знал и любил.
— Я найду его, — сказал я, глядя на неё. — Я обещаю.
Она улыбнулась, но в её глазах была грусть.
— Я знаю, что ты попытаешься, Олег. Но помни, это будет нелегко.
Её взгляд впервые упал на кролика в моих руках и она засмеялась.
— Ты теперь спишь с мягкими игрушками? Чтобы кошмары не снились?
Я рассказал ей о приключении в ресторане и о том, как Клара исчезла и вернулась с этой игрушкой. Лиза внимательно слушала, а потом взяла кролика в руки, разглядывая его.
— И ты думаешь, что это зашифрованное послание? — спросила она.
— Угу.
— Из твоего родного мира?
— Угу.
Она встала и шутливо кинула в меня плюшевым зайцем.
— Ты точно головой ударился, — сказала она со смехом, — Кролики, видения. Это просто фантом, вытащенный волшебной шляпой из твоей памяти. Фан-том, Олег. Тебе нужно отдохнуть несколько дней. Никаких тренировок с Барни. Никаких попоек с дружками из того людоедского мира. Спи, ешь, отдыхай. Потом приходи ко мне — там у нас пара срочных заданий стынет, с двойной оплатой.
— Это не просто игрушка, — ответил я, — Это что-то большее. Но что именно, я пока не знаю.
Я чувствовал, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Но пока у меня не было ответов. Только вопросы.
Она улыбнулась, но в её глазах была тень беспокойства.
— Будь осторожен, Олег. И помни, что я всегда с тобой.
Она встала и вышла из комнаты, оставив меня одного с моими мыслями. Я смотрел на игрушку в своих руках, чувствуя, что впереди меня ждёт что-то огромное и неизведанное. Я не знал, что значила игрушка или послание в ней, но в одном я был уверен — она не была фантомом. Все миражи исчезли, как только Клара взяла цилиндр под контроль. А плюшевый кролик никуда не делся.
На следующий день я решил навестить нашего нового знакомого, фокусника. После нескольких прыжков и недолгих поисков я обнаружил маэстро Иллюзио вдрызг пьяным в его гримёрке, в одном из ресторанов Нового Петербурга.
— Опять вы! — он вскочил на ноги и бросился к окну, едва увидев меня.
Я перегородил ему дорогу, мягко взяв за плечи.
— Успокойтесь, маэстро, я просто хочу задать вам несколько вопросов.
— Вопросы, — устало проговорил Иллюзио, присаживаясь за столик, — Все их задают мне с того вечера непрерывно.
Он налил в стакан коньяку, предложил мне, после чего опрокинул его залпом в себя.