Наконец я нырнул в Бездну. Я достиг пределов собственного тела и не знал, что делать дальше. Сдаться? Это не в моих правилах. Найти себе тело получше? Я сменил его совсем недавно и сомневался, что ещё одна перемена пойдёт на пользу. Научиться превращаться в какое-нибудь чудовище? Как вариант, но прямо сейчас я не знал, как это сделать.
Нужно было проанализировать свои ошибки. Я уселся перед зеркалом и начала отматывать собственную жизнь вспять. Дошёл до момента нашего с Барни обмена ударами, замедлил скорость и врубил способность видеть заклинания. Дворецкий обходился без магии, как и я, однако зрение отлично расщепило наши действия в потоки понятных команд. Или это была визуализация мыслей? Как и вчера в ресторане я увидел незашифрованные приказы, предшествовавшие нашим ударам. Втянуть их в зеркало и превратить в карты оказалось не так сложно. Наши с Барни карточки приёмов оказались одинаково простыми картонками. Однако, если мои буквально были самыми примитивными действиями — «Удар ногой», «Правый выпад», «Диагональный разрез» у Барни описания были более сложными «Рефлекторный замах», «Блок защитника Храма», «Бодхисатва наступает» — куда более сложные приёмы, сопровождавшиеся длинными описаниями. Истории о том, какой воин в какой эре какого мира изобрёл этот приём и сколько лет непрерывных тренировок ему потребовалось, чтобы довести этот трюк до совершенства. Я вернулся к зеркалу и тщательно скопировал каждый из приёмов, который Барни использовал в нашей тренировочной схватке. После чего шустро накидал их в собственную книгу тела.
Вынырнув, я с новыми силами и азартом ринулся в атаку. Как и в случае с заклинаниями, приёмы не выполнялись идеально. Запомнить атаку — это одно, но чтобы довести до совершенства каждую из них у меня уйдут годы, если не века.
— Сколько тебе лет, Барни? — спросил я, продолжая атаковать.
— Мне было три тысячи лет, когда госпожа Лиза решила убить время. С тех пор я не постарел ни на день.
— Понимаю, — ответил я, кивая.
Новые приёмы расходовали гораздо больше энергии, на точную регулировку я пока не решался. В какой-то момент, когда я уже начал уставать, Барни остановился и посмотрел на меня.
— Вы прогрессируете, — сказал он. — Но вам ещё многое предстоит узнать. И помните, господин Зеркало, магия — это не только сила. Это ещё и ответственность. Вы должны научиться контролировать её, иначе она уничтожит вас.
Я кивнул, понимая, что он имеет в виду. В прошлом я слишком часто полагался на свои способности, не задумываясь о последствиях. Несколько раз из-за этого я терял над ними контроль и последствия этого были не самыми приятными.
— Хорошо, — сказал я. — Давай продолжим.
Барни снова атаковал, и я снова оказался на песке. Но на этот раз я улыбнулся. Я знал, что это только начало, и что впереди меня ждёт ещё много тренировок. Но я был готов. Я должен был стать сильнее. Для себя, для своих друзей, для всех, кто зависит от меня.
Я решил выложиться до последнего и продолжал сражаться, даже когда внутренний запас энергии начал убывать. Боевой азарт вскружил голову, я уже несколько раз успешно поражал Барни, мне захотелось узнать пределы собственного организма.
Когда я поднялся с песка в очередной раз, произошло что-то странное.
Я почувствовал, как магия внутри меня заколебалась, словно откликаясь на мои мысли. Я не пытался открыть портал, но он появился сам собой. Передо мной возникла дыра в реальности, и через неё я увидел что-то странное. Это было другое измерение, и там, вдалеке, я увидел сияющую женскую фигуру. Облаченная в небесной белизны царственные одежды, с короной на голове, она стояла, повернувшись ко мне спиной. Я чувствовал, что её и портал по ту сторону разделяют приличное расстояние, но даже так казалось, что она стоит очень близко. Судя по всему она была огромной, гораздо выше обычного человека, выше Барни в его звериной форме. Она что-то почувствовала и обернулась ко мне. Брови на её красивом лице нахмурились и глаза без зрачков и радужек вспыхнули белым пламенем. Это была Лиза. Но она была не такой, как обычно. Её форма была иной, более… истинной. Она выглядела как существо из чистого света, и её глаза смотрели прямо на меня.
— Олег, — услышал я её голос, хотя она не открывала рта. — Ты должен быть осторожен. Не дай им завладеть ключом… он ближе, чем ты думаешь.
Портал закрылся так же быстро, как и появился, и я остался стоять перед Барни, который смотрел на меня с удивлением.
— Что это было? — спросил он.
— Не знаю, — ответил я, всё ещё пытаясь осознать, что только что произошло, — Но, кажется, я только что увидел Лизу. И она предупредила меня о чём-то. О ключе. Возможно речь об Источнике.
Барни нахмурился.
— Ключи… — пробормотал он. — Это не к добру. Ты должен быть готов, Олег. Если они попадут не в те руки, последствия могут быть катастрофическими.