— Нет. Я помню твоё лицо с первой нашей встречи, десять лет назад, а после того, как я увидел тебя в зеркале — начал за тобой наблюдать. Я подозревал, что ты будешь новой Девятой. Ошибся только насчёт грависа. Можешь удостовериться сама — я покажу тебе это зеркало.
— Уверен? — я остановилась напротив него, сложив руки на груди.
— Да. Оно там. — Север кивнул куда-то за свою спину, я заметила в тёмном углу странный предмет, накрытый чёрным покрывалом. — Правда, ты должны быть готова к смерти. Если боишься — то лучше и не пробовать.
— Я уже приняла эту мысль, всё в порядке. Ты меня даже заинтересовал. Если можешь — покажи сейчас всё, что произойдёт. — я действительно чувствовала себя не удивлённой. За последнее время столько всего произошло, что даже известие о собственной гибели я восприняла относительно спокойно. Разве что потом, когда все испытанные эмоции накопятся — у меня случится очередной нервный срыв.
Сев медленно поднялся и шагнул ко мне, оказавшись так близко, что я разглядела в его серых, как сталь, глазах собственное отражение. Он долго смотрел на меня, пытаясь что-то понять, а потом протянул руку и коснулся моего лба. Перед глазами всё поплыло, я пошатнулась, но Север подхватил меня за плечи.
— Я сковал твои силы, чтобы зеркало не убило тебя раньше времени. Через пару минут всё пройдёт. — я промычала что-то маловразумительное, пытаясь сфокусировать взгляд.
— А… — придя немного в себя и встав на ноги, я кулаком заехала ему под рёбра. — А меня спросить не надо было? Верни мою силу!
— Ох. — выдохнул он, потирая место удара и улыбаясь. — Расслабься! Дыши носом! Носом дыши, кому говорят! Закрой глаза!.. Повторяй про себя: «Хоть полсвета обойдёшь, лучше Сева не найдёшь!». А теперь постарайся… — Он не договорил, потому что ему пришлось ловить мои руки. — Успокойся! Мне не хочется усмирять тебя мечом! Ты сама захотела посмотреть на будущее. Когда посмотрим — я верну тебе силу.
— Крокозябра неблагодарная. — ругнулась я. — Ладно, где твоё зеркало?
Сев не ответил, он с улыбкой достал из шкафа какую-то старую потрёпанную книгу с кожаным тиснением и решительно открыл её посередине, затем стал торопливо перелистывать. Найдя то, что нужно, он для себя очертил ногтём то место, с которого нужно читать.
То, что он читал, не особенно ему нравилось, судя по тому, как он нахмурился. Сев захлопнул книгу и, отойдя к зеркалу, стянул с него тёмную ткань. Она бесшумно упала вниз, обнажив матовое, ничего не отражающее зеркало в тонкой, кованой раме высотой в человеческий рост.
Я, заинтересовавшись, захотела потрогать странную, словно колыхающуюся поверхность, а Сев не успел перехватить руку.
В ладонь вошли сотни ледяных иголочек, в голове разом зашептали голоса, я уже почти шагнула в манящую черноту зеркала, когда Север схватил меня за плечи.
— Ты с ума сошла? — я потёрла глаза, сгоняя наваждение. Сев глядел на меня, словно я на его глазах заминировала Красную площадь и теперь держала детонатор в руках.
— Я ещё не успел снять с него защитные линии. — он провёл рукой по металлу рамы, начертал несколько закорючек, по зеркалу прошла рябь. — Ты в курсе, что едва не погибла? — Он вдруг пожал плечами. — Видимо, раньше времени мы с тобой не умрём. Ладно, сейчас постарайся глубоко вдохнуть и шагай в зеркало. Всю ситуацию ты будешь воспринимать из будущего тела. Поменять ничего не сможешь, даже не пытайся. И заранее, будь готова к ощущениям. Будет больно.
Он развернулся и исчез в матовой пустоте зеркала. Я осторожно коснулась рамы. Наблюдать всё из своего тела? Знакомое ощущение.
Я глубоко вдохнула и шагнула в чёрное «ничто» в раме.
— Бежим! — приказала я, точнее моя будущая версия. Ощущения были неприятными — вроде сна, когда понимаешь, что спишь, но повлиять ни на что не можешь.
Оглянувшись, я увидела рядом с собой Севера, и сердце гадко ёкнуло в груди. Он был усталый, сам на себя не похожий, измученный, на потрёпанной одежде — кровь.
Своды каменного коридора, по которому мы бежали, поддерживали зеркальные колонны с каннелюрами, чередовавшиеся с квадратными в плане без борозд, в одной из них я увидела своё мелькнувшее отражение. Себя я не узнала, настолько сильно изменилось моё лицо. И эти синие глаза…
Больше я разглядывать не могла, потому что я-будущая распахнула огромные двери, ведущие в залу с громоздким троном в центре, опутанном разрубленными цепями. Сердце сбилось с ритма. Это было место из постоянно преследовавшего меня кошмара. Только на этот раз трон не пустовал.
На нём сидел высокий, обнажённый до пояса юноша, которого я-будущая знала, судя тому, как мгновенно напряглись руки, сжимающие меч.
— Здравствуй. — его негромкий голос эхом прокатился по зеркальному тронному залу. Он выглядел очень молодо, не больше двадцати лет, тёмные прямые волосы спускались до плеч, но в ярко-жёлтых глазах была тоска, говорившая, что он намного старше того возраста, на который выглядит. После приветствия он встал и медленно спустился по ступенькам трона, ступая тихо, как кошка.
Север, ранее бежавший за мной, сейчас стоял позади меня.
