Как только уехал Рид, она позволила себе расслабиться. Она чувствовала его взгляд, как теплую ладонь на плече, а теперь его не стало. И можно было на минуту, всего на минуту, позволить себе слабость.
Побежала по щеке, капнула на бархат платья, слезинка. Но долго расслабляться жизнь не дала. В проеме двери замаячил дворецкий.
– Ваша светлость!
– Что случилось, Мирт? – слуг Мария-Элена старалась знать и в лица, и по именам. И сейчас перехватила управление, понимая, что Матильде сложно.
– К вам матушка Эралин.
Вот теперь пришлось собраться и Матильде.
Лучшее лекарство от депрессии?
Куча проблем. И депрессовать вам будет некогда. Вообще. Разгрести бы. Ну и пендель животворящий, и враг бодрящий. Все смешать, пропустить через блендер и вылить.
В чем лекарство?
А вы попробуйте, позапихивайте все это в тот самый блендер, хоть целиком, хоть частями. Ведь сопротивляться будут… Матильда прищурилась.
– И где эта… мать благочестивая?
– В малой гостиной, ваша светлость.
Матильда гостеприимно оскалилась.
– А моя матушка?
Не одной ей счастье должно привалить!
– Она уже там. Матушка Эралин привезла новости о молодой госпоже.
– Ах, вот оно что…
И послать бы их к чертям шервульим, да вот проблема – гости не из тех, которых можно проигнорировать. Ну ничего, мы их сейчас…
Матильда злобно ухмыльнулась, и направилась в малую гостиную. Раздавать врагам – по рогам.
Ах, какая была картина. Две гадюки по креслам, нежно шипящие друг другу…
И кто мешал лекарям угробить еще и Лорену? Вот Варсона угробили, а его бы вылечить. А Лорена выжила, хоть ее бы угробить.
Где справедливость на свете?
Почему естественный отбор работает в сторону всякого, простите, дерьма? Матильда заулыбалась так, что от горя повесилась бы лампочка Ильича. Она просто лучилась радостью, как уран – изотопами. Жаль, не с теми же последствиями.
– Мамусик! Как я счастлива, что ты уже встала! Да ты сиди, сиди, а то еще вторую ногу сломаешь… Матушка Эралин! И вы здесь! Как я рада, что вы нашли для нас время! Благословите?
– Да пребудет в твоей душе мир, дочь моя, – расщедрилась матушка Эралин.
– Аэссе, – припечатала Матильда. – Как там моя сестренка?
– Божьей милостью, – возвела очи горе матушка. – Я получила письмо из монастыря, настоятельница Антола пишет, что Силанта Колойская всем довольна.
Угу. В переводе на человеческий язык – девчонку обломали. И продолжают обламывать.
– Матушка Эралин, я так рада. Я распоряжусь, пусть вышлют ей денег. Моя сестра ни в чем не должна нуждаться. А ближе к свадьбе ее домой выпишем…
– Свадьбе?
– Какой свадьбе?
Шипеть хором у дам получалось просто вдохновенно. Матильда оскалилась.
– Его величество принял решение по моему вопросу. И мне сегодня шепнули по секрету. – Дамы так и подались вперед, и Матильда не стала их разочаровывать. – Меня вскорости собираются выдать замуж. Буквально со дня на день.
– За кого? – проявила интерес матушка Эралин.
Матильда развела руками.
– Имена мне назывались, но сами понимаете. Возможно – виконт Трион. Или маркиз Торнейский. А может, кто-то из Тарейнских… точнее пока сказать не могу.
Лорена скрипнула зубами.
– Ты уже помолвлена!
– С кем? – искренне удивилась Матильда. Что-то она такого не припоминала.
– С Лораном.
Матильда развела руками.
– Я, безусловно, обсужу этот вопрос с его величеством.
– Когда? – почти прошипела Лорена.
– Как только увижусь, мамуся. А что вы имеете против Триона? Так, к примеру, очень симпатичный молодой человек. И имя у него такое милое, Ромуальд. Так и буду его звать – Муля! Не нервируй меня![21]
Лорена скрипнула зубами.
Что она имела против?
Да до… всего! И побольше, побольше. А вот матушка Эралин оказалась более наблюдательной.
– А почему у тебя губы так припухли, дитя мое?
Чтоб тебя стадо шершней-мутантов покусало, паразитка! Матильда улыбнулась со всем возможным нахальством.
– Жениха дегустировала. Одного из. Вдруг не по вкусу придется?
– А… э…
– А что такого, матушка? Мы уже почти помолвлены, то есть как бы женаты, и вообще – ничего недозволенного. Все было при свидетелях.
– Мне рассказали, что за тобой с утра заехали господа, – процедила Лорена, так сжимая веер, что несчастная безделушка почила с неприятным хрустом.
– Ну да. Личный королевский стряпчий, сами понимаете, абы кого к герцогессе не пошлют, еще и по такому поводу. Пришлось срочно уехать, – развела руками Матильда.
– Трион, – прищурилась матушка Эралин.
– Муля! – нежно прошептала Матильда. И понадеялась, что Фаина Раневская не явится к ней призраком за такую наглость.
– Видимо, жених понравился?
– По крайней мере, он знает, для чего нужна женщина, – пожала плечами Матильда, нахально глядя Лорене в глаза. – Мамусик, готовься. Если повезет, меньше чем через год, ты будешь уже бабусик. Матушка Эралин, а вы помолитесь за нас, чтобы дети были здоровенькие? И я пойду… помолюсь.
С тем Матильда и удрала, оставив ошалевших дам придумывать кары для виконта Триона. И вот ни капельки его не было Матильде жалко. Пусть хоть с кашей сожрут. Приятного аппетита.
Казармы гвардии располагались за городом. Туда и ехал Рид.
