Мирдан, чтобы разрядить обстановку, спокойным тоном сообщил, что они ездили в Логопуш, где внезапно тяжело заболела жена доверенного лица отца.
– Жизни бедняжки угрожала опасность, но городской врач оказался бессилен в её лечении. Муж женщины знал, что в Верланию вместе с нами приехал сведущий в делах медицины человек, и обратился ко мне за помощью. Пока я ездил к знахарю за лекарством для матери, Милана присматривала за её детьми.
– И что женщина. Она. – с трагическим выражением лица спросил, не решаясь закончить фразу, Стамир.
– Нет. Женщина пошла на поправку, и её жизни ничто больше не угрожает, – ответил Мирдан.
– Как зовут заболевшую женщину? – стараясь не выдать своего волнения, негромко поинтересовалась царица.
Мирдан во избежание дальнейших расспросов обстоятельно ответил, что женщину зовут Ликея, и она жена горшечника по имени Гонтарь. И что их дом находится неподалёку от городской ратуши в Логопуше, и у них двое детей – Вилан и Элина.
Говоря это, Мирдан пристально смотрел на начавшую бледнеть царицу.
Царица не выдержала его взгляда и отвела глаза в сторону.
– От чего приключилась болезнь горшечницы? – из вежливости полюбопытствовал Стамир.
– Она с дочерью собирала в лесу для праздника города цветы, и её укусила змея.
– О! Я слышал, что от укуса змеи люди умирают! – воскликнул царь.
– Бывает, что не умирают, если вовремя прийти на помощь укушенному змеей человеку. Именно поэтому мы спешно уехали и не успели предупредить вас о своём отъезде.
Царица, чтобы сменить опасную для себя тему разговора, любезно спросила, что слышно о Марине и есть ли от него вести?
– Через два-три дня «Гелла» прибудет в Лонион. Завтра утром я и Милана поедем в Логопуш, подготовим дом к приезду отца и останемся там до его возвращения.
– Что-то вы зачастили в город. Не сидится вам во дворце. Так, жена, скоро мы останемся здесь с тобой вдвоём… – недовольно проворчал Стамир, не подозревая, что был недалёк от истины.
Карина решила проявить материнскую заботу о молодой чете и, давая понять, что больше не удерживает их, зевая, сказала, что велит принести им в комнату десерт.
Милана присела в лёгком реверансе и пожелала родителям спокойной ночи.
Мирдан в свою очередь тоже откланялся Их Величествам.
Как только за ними закрылась дверь, царица взволнованно заявила мужу, что он должен отправить гонца в Лонион, чтобы первыми узнать о приближении корабля Марина к порту.
– Зачем? Мы всегда первыми узнаём о прибытии любого мало-мальски значимого судна, – удивился царь, не понимая, к чему клонит жена.
– Ах, Стамир! Как ты недогадлив! – с лёгким раздражением в голосе воскликнула Карина. – Нужно своевременно прислать в порт своих людей, чтобы они тайно проследили за разгрузкой корабля Марина. Когда купец прибудет к нам с отчётом, у нас будет полное представление, сколько какого товара он привёз на самом деле.
Слова жены вызвали у царя сначала недоумение, а потом он искренне возмутился:
– Карина! Не предлагаешь ли ты шпионить за Марином?!
Царица не ожидала подобной реакции на свои слова и, стараясь сгладить произведённое ими впечатление, сухо обронила:
– Если желанием быть в курсе всего и вся вы называете шпионством – пусть будет так, хотя я не вижу в этом ничего зазорного, – и с притворно обиженным видом поднялась, чтобы уйти, но Стамир остановил её.
– Дорогая, ты, как всегда, права. Хороший правитель должен знать, что происходит у него под носом, но не таким же способом! Полагаю, у Марина нет оснований утаивать что-либо от нас, как и у нас нет оснований не доверять ему. Мы заключили с ним партнёрский уговор, – резонно заметил он и, прищурив глаза, глядя на жену, подумал: «Интересно, Карина сама себе доверяет?»
Царица оставила его взгляд без внимания и фыркнула:
– Одно другому не мешает, – и, не желая больше дискутировать, лениво потянулась, кокетливо глядя на мужа. Уловив восхищённый её грацией взгляд, она томно сказала:
– Стамир, давай устроим во дворце приём. Уверена, Марину будет что рассказать, а нам – что послушать.
Чтобы уговорить мужа потратиться на очередное увеселение, у царицы был припасён целый арсенал уловок, но Стамир неожиданно согласился, но с условием, что круг приглашённых на приём лиц должен быть узким.
Карина непонимающе округлила глаза.
– Почему?
– Как бы проще тебе это объяснить. Понимаешь, человек не любит рассказывать большому числу слушателей что-либо из своей жизни, и по этим соображениям Марин может умолчать о каких-то интересных для меня деталях плавания. Он может опустить технические моменты, потому что кое-кому из приглашённых гостей это будет неинтересно. У него на «Гелле» стоят мои пушки, и я хочу не просто услышать от него подробный рассказ, но и задать интересующие меня технические вопросы.
– Дорогой! Ты можешь узнать всё это в личной с ним беседе.
– Нет. Личная беседа внесёт в разговор сухость, а я хочу насладиться живым рассказом Марина, тем более он умеет рассказывать. Надеюсь, ты составишь список гостей с учётом моих пожеланий.
Карина поняла, что требовать от мужа большего бесполезно, и, скрепя сердце, согласилась.
