Царица заправляла всеми приготовлениями, и, казалось, она не знала усталости. Со всех сторон ей доносили о ведущихся приготовлениях к свадьбе, но она старалась лично всё проверить. К неудовольствию Миланы, мать удвоила свиту служанок, лишив тем самым её возможности побыть наедине со своими мыслями и полюбоваться лицом Мирдана в альбоме.
Логопушцы по-своему готовились к предстоящему торжеству. По распоряжению градоначальника перед домами горожане выставили горшки с цветами. Окна украсили яркими лентами и разноцветными тканями. Тысячи роз ждали, когда празднично одетые горожане усыплют их нежными лепестками городские улицы, по которым проедет свадебный кортеж.
Гонтарь заканчивал расписывать свадебный кувшин, в котором, согласно местной традиции, молодым преподносили колдовской напиток любви. Ликея вышила на обвязочной ленте инициалы жениха и невесты. Брат и сестра Мирдана раскрасили вылепленные глиняные фигурки голубей, которыми отец обещал украсить крышку свадебного кувшина.
С каждым приближающимся к свадьбе днём волнение Мирдана усиливалось. Он не находил себе места. Всё валилось у него из рук, и, наконец, им овладела хандра.
Юрис вернулся на несколько дней к своему повелителю, и Марин в его отсутствие ломал голову, чем развлечь сына, пока не решил, что свежий морской ветер и морской простор – лучшие лекари от хандры, и предложил Мирдану совершить морскую прогулку.
Мирдан не хотел уезжать из города. Он надеялся, что царь или царица пригласят их во дворец и можно будет увидеться с любимой, но Марин знал, что по традиции до свадьбы жениху не разрешается видеться с невестой. С заговорщицким видом он предложил сыну совершить путешествие к местам, где много лет назад обнаружил его несмышлёнышем в свёртке и оставил в корзине на попечение жителей бывшего городка Бургобоша.
– Хочу посмотреть, цело ли старое разбитое молнией дерево, в дупле которого я когда-то спрятал золотой ключик от подаренного тебе на прощание медальона, который учитель позже отдал хранителю огня.
Заметив в глазах Мирдана интерес к своим словам, Марин добавил:
– Правда, самого городка больше нет, поэтому я назвал его бывшим. Теперь на том месте морской залив.
– А что сталось с горожанами? Они утонули?
– Не знаю. В то время я промышлял с подельниками далеко от тех мест. Гонтарь говорил, что царь назначил награду в виде пожизненного содержания за счёт царской казны тому, кто разгадает тайну исчезновения городка и его жителей.
– Кто-нибудь разгадал эту тайну?
– Гонтарь про это ничего мне не говорил, а если честно, я не спрашивал.
Мирдан, вспоминая, наморщил лоб и сказал:
– Когда по просьбе учителя я провёл три дня в горах в заброшенной пещере и вернулся назад, на месте городка, в котором я жил тогда, плескалось море. Но в ту пору я был мал, чтобы задуматься о причинах. Если не разгадаем тайну, то хотя бы найдём мою пещеру? – оживился Мирдан.
– А вдруг твоя пещера – та самая, в которой мои подельники спрятали награбленное добро, и сокровища всё ещё в ней?
При упоминании о сокровищах Мирдан вскочил и нетерпеливо воскликнул:
– Тогда почему мы сидим?! Я извёлся от безделья! Идёмте скорее на корабль! Что нужно взять с собой?
– Мирдан, не торопись! В пути могут случиться всякие неожиданности, – охладил его юношеский пыл Марин, вспомнив пиратское нападение на «Геллу». – Мы захватим подаренное магами оружие, и за время пути я научу тебя пользоваться тем арсеналом, которым ты не владеешь.
Марин достал из сундука кинжалы, кутласы и луки со стрелами, внимательно осмотрел их и довольно хмыкнул.
– Вот то, что нужно! Добротно сделано! – похвалил он неизвестных мастеров и отложил отобранное в сторону.
Мирдан взял кутлас в руки.
Марин запер сундук и повесил ключ для надёжности себе на пояс. Он хотел поторопить сына со сборами, но Мирдан внимательно рассматривал кутлас – главное оружие моряков, которое не раз выручало Марина и спасало ему жизнь.
– Нравится? – спросил Марин.
– Нравится.
– Ещё бы! Кутлас внешне напоминает саблю, но он короче и массивнее её. Смотри – изогнутое лезвие заострено по внешней стороне изгиба.
Мирдан взвесил оружие в руке – несмотря на толстое короткое лезвие, кутлас не был тяжёлым.
– Таким мечом можно не только сражаться с противником, но и рубить канаты, мачты и тяжёлые двери.
– Да! – подтвердил Марин. – Рапиры и шпаги с их длинными колющими лезвиями во время рукопашной схватки на корабле неэффективны. Схватка может происходить при сильной качке или в узком помещении корабля, и лезвия могут сломаться или застрять в самом неподходящем месте, а с кутласом такое никогда не случится. Ты стал хорошим фехтовальщиком, сын, и быстро овладеешь любимым моим оружием.
Марин взял из рук Мирдана кутлас и вместе с другим отобранным для путешествия оружием убрал в оружейный ящик. Скоро они были на «Дионе». Марин отпустил команду на берег, и лёгкий парусник при попутном ветре отплыл от берега.
