Погода стояла чудесная. Большую часть времени они проводили на палубе. Бывший разбойник, не откладывая, приступил к обучению Мирдана стрельбе из лука и владению кутласом. Мирдан оказался способным учеником. Он быстро усвоил технику владения незнакомым ему оружием и начал совершенствоваться в метании ножа. Марин бывал в разных передрягах и знал, что часто не оружие спасало жизнь ему и его товарищам, и потому начал обучать сына приёмам пиратского рукопашного боя. Он устраивал импровизированные нападения, во время которых делал захваты и подсечки, кувыркался и резко вскакивал на ноги. Увлекшись, он забывал о еде и радовался успехам Мирдана. Марин как никогда был счастлив и чувствовал себя помолодевшим на десять лет.
Вскоре «Диона» была неподалёку от крутого поворота реки Виосы, унесшей когда-то брошенный в её воды по приказу царицы кувшин с младенцем внутри.
Спустив шлюпку на воду, путешественники причалили к берегу и отправились дальше к Виосе пешком. Несколько часов спустя они были на каменистом её берегу.
Коряги, за которую зацепился когда-то свёрток с младенцем, на месте давно не было, но огромный валун по-прежнему торчал из воды. Вдоль пустынного безлюдного берега валялись полусгнившие стволы деревьев, принесённые много лет назад с гор потоками воды. Марин и Мирдан присели на один из них. Унылый вид берега навеял на них тоску. Они отошли подальше от неприветливого места, достали из дорожной сумки захваченную с собой еду и питье и в молчании поели. Окинув прощальным взглядом берег, отец и сын вернулись к шлюпке. Некоторое время спустя «Диона» бросила якорь у берега бывшего городка Бургобоша…
Полуразвалившееся, разбитое молнией дерево стояло на месте.
При виде дерева Мирдан радостно закричал:
– Отец, смотрите! Дерево ещё стоит!
Марин смахнул предательски набежавшую на глаза слезу и сказал:
– Сынок, прости меня, старика! Я немного расчувствовался. Слишком много разных воспоминаний связано у меня с этими местами.
Мирдан понимающе кивнул.
– Да. Вы говорили, что здесь нашли раненым настоящего моего отца. У меня с этим деревом тоже связано одно воспоминание, но тогда дерево было молодое, и возле него учитель вернул мне половинку яблока, которым я угостил его у городского фонтана. По совету учителя я бросил половинку яблока в воду, и она превратилась в волшебный корабль, который доставил меня на его остров. Давайте сойдём на берег, – волнуясь, попросил Мирдан.
Шлюпка ткнулась носом в песок. Марин и Мирдан вытащили её на берег и с некоторым трудом проволокли с десятка три шагов подальше от береговой кромки.
– Зачем мы так далеко оттаскиваем шлюпку? – спросил Мирдан.
Марин смахнул пот со лба и пояснил:
– Мы уйдём в горы, а высокая волна может снести её в море. Так оно надёжнее, и не придётся возвращаться на корабль вплавь.
Они разделили захваченное оружие, взяли немного еды и питья и по еле заметной горной тропе стали подниматься вверх.
Бывший разбойник шёл впереди. Он часто останавливался и внимательно осматривал склоны, пытаясь найти приметы, о которых в своё время ему рассказал подельник, выменявший нож с рукояткой, сделанной из драгоценного зелёного камня в виде спящей змейки, но время сильно изменило окрестности, и Марин оставил это занятие. От досады он сплюнул в сторону.
– Отец, что случилось? – спросил Мирдан.
– Не могу обнаружить ни одной приметы! Слишком много времени прошло с той поры, когда подельники спрятали здесь награбленное добро. Да и сами горы изменились. Склоны поросли кустарником, и он скрыл приметные камни. Давай отдохнём, поедим и вернёмся на корабль, – с сожалением произнёс Марин и полез в мешок за едой и питьём.
Мирдан продолжал разглядывать склоны гор и вдруг закричал:
– Отец, посмотрите на тот выступ скалы! Издали он напоминает посох странника! Я узнал его… Когда я жил три дня в пещере, от нечего делать смотрел на горы и постоянно видел этот выступ. Я тогда подумал, что выступ похож на посох учителя. Моя пещера должна быть где-то неподалёку. Можно, пока вы отдыхаете, я поищу её?
– Хорошо. Будь осторожен. При первой же опасности возвращайся назад. Я подремлю пару часов, – ответил, зевая, Марин.
Мирдан пошёл по горной тропе и перед тем как скрыться за поворотом помахал отцу рукой. Марин махнул ему в ответ.
Мирдан быстро шёл по тропе – ноги будто сами несли его вперёд. Вдруг он почувствовал, как амулет обжёг ему грудь, и с тревогой посмотрел по сторонам. Кусты на склоне неподалёку от расщелины шевельнулись. Мирдан заметил затаившегося в кустах человека с чёрной повязкой на голове. Человек держал направленный на него пистолет. Мирдан шагнул вперёд, и пуля просвистела у него над головой. Человек в повязке выхватил из-за пояса второй пистолет и хотел выстрелить повторно, но под пристальным взглядом Мирдана оружие выпало у него из рук и заскользило по склону вниз…
Мирдан сорвал с плеча лук и приладил к нему стрелу.
