Лео окидывает меня тяжелым взглядом. Сотрясаясь, лифт останавливается.
– Ред, ты просто не понимаешь, какая у меня жизнь. Ты меня даже не знаешь.
– Ред! – Увидев меня, мама Лео расплывается в улыбке. – Останешься на ужин?
Мамы друзей всегда рады меня видеть, потому что для них я олицетворяю надежность и безопасность, со мной их чадо не ввяжется в разборки между уличными бандами в среду после уроков.
– Спасибо, миссис Кроуфорд, – говорю я, – но сегодня никак.
На ее лице появляется тревога. Лео и не подозревает, как ему повезло с мамой.
– Скажи, как там Наоми? Я звякнула Джеки, но она не снимает трубку, и я ее не виню. Даже не представляю, каково ей сейчас.
– У Наоми пока все без изменений, – говорю я. Тут миссис Кроуфорд стискивает меня в объятиях и шепчет мне на ухо:
– До чего же здорово, что ты тут. Пригляди за моим мальчиком, ладно? Тогда мне будет поспокойнее. – Она расцепляет руки. – В общем, рада тебя видеть.
Я киваю, типа, сделаю все, что в моих силах. Но вдруг Лео прав? Вдруг я и правда совсем его не знаю?
Аарон раскинулся в кресле в углу комнаты, положив одну ногу на подлокотник. В руках у него джойстик.
– Да! Гондоны! – кричит он, расстреливая из пулемета двухмерных гангстеров, бегающих по экрану телевизора. – Поди сюда, братуха, посмотри, как я мочу этих сукиных…
– Привет, – говорю я. Аарон искоса взглядывает на меня.
– А это еще что, блять, такое? Ну всё, меня убили, нах!
– Я Ред, – говорю я ему. – Мы с Лео друзья.
– Ред у нас в группе играет, – добавляет Лео, будто открещиваясь от меня.
– А, да, – говорит Аарон, оглядывая меня с ног до головы. – Ну и видок у тебя… Ред.
– Спасибо, – говорю.
Он усмехается. Это был не комплимент.
– Ну, как дела? – Я пробую завязать беседу.
– Все будет путем, если перестанешь меня отвлекать, – говорит он, роняя джойстик, когда у него сгорает еще одна жизнь. – Убери отсюда это существо, брат.
Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю, что речь идет обо мне.
– Ты не будешь возражать, если я задам тебе пару вопросов о том времени, когда ты учился в «Темз Компрехенсив»? – Господи, ну почему я разговариваю как задрот из частной школы? Впрочем, изъясняться по-уличному у меня все равно бы не вышло.
– Ну, я старался там особо не показываться, сечешь? – гогочет Аарон. Лео упирает взгляд в пол.
– А ты помнишь Карли Шилдс?
Он смотрит на меня, склонив голову набок.
– Да, милая такая девушка. Типа, реально классная. У нас с ней был замут. Да, печальная история.
Голос его становится поразительно мягким, на лице появляется улыбка.
– Аарон! – зовет из кухни миссис Кроуфорд.
– Че надо? – откликается он. – Вечно меня тыркает.
– Ладно, не важно, – говорю я, вставая. – Лео, пойдешь со мной к Роуз?
– Да, можно… – Лео начинает подниматься.
– Ее смерть стала для меня прямо это… настоящим ударом. Да, печальная история. Она была хорошим человеком, понимаешь? И мне с ней было хорошо. А потом она взяла и порвала со мной. Ей просто башню снесло.
– Башню снесло? – Я как могу скрываю свое любопытство.
– Да, в мозгах что-то переклинило, типа, за пару дней до того, как все это произошло. Это я помню. Изменилась до неузнаваемости.
– Правда? Как? – допытываюсь я.
– Приходит ко мне, говорит: знаешь кого-нибудь, кому можно человека заказать? Деньги у меня есть, говорит.
– Чего? – удивляется Лео.
– Ты че, думаешь, я гоню? – мгновенно взвивается Аарон. – Я такой, нет, детка, не знаю. А сейчас вот думаю, надо было взять у нее деньги, ей бы они все равно не пригодились.
Карли изменилась. Чего-то боялась. Хотела, чтобы кого-то убили…
– По ходу, эта девушка и правда рехнулась, – говорю я. – Ну что, пойдем, Лео?
Лео встает, но Аарон его останавливает.
– Нет уж, никуда ты не пойдешь, братуха. У нас другие планы.
– Но я же тебе там не понадоблюсь? – Лео переминается с ноги на ногу.
– Это без разницы. Ты мой брат и идешь со мной.
– Ладно. – Лео плюхается на диван. – Не вопрос.
– Потом спишемся, – говорю я.
– Ага.
Стоит ли мне остаться? Может, уже одно это спасет ситуацию? Меньше всего мне бы хотелось, чтобы Лео дошел до точки невозврата, когда в моих силах было ему помочь.
– А я могу…
– А твое присутствие не требуется, чучело, – говорит мне Аарон. – Ты будешь только мешать.
– Лео? – Но он на меня и не взглянет. – Слушай, а давай позвоним Роуз и пригласим ее сюда. Поделаем что-нибудь втроем, а?
– Ред, – Лео бросает на меня мрачный, предостерегающий взгляд, как бы говоря, что моя затея добром не кончится. – Тебе пора.
Я не двигаюсь. Не могу. Вдруг Аарон вскакивает с места и, нависнув надо мной, ревет мне в лицо:
– Мой брат сказал тебе исчезнуть, так возьми и свали отсюда, пока я не спустил тебя по лестнице.
В уголках рта у него собрались слюни, белки глаз словно растрескались – страшно до жути.
– Еще увидимся, Лео.
Лео не отвечает, но все и так написано у него на лице.
