От таких слов Антонина тихо смеялась и в то же время всхлипывала от тоски. В тот момент она плохо представляла себе, как жить без любимого человека. А жить пришлось, несмотря ни на что, не в петлю же лезть! Тоня мало изменилась внешне, такая же тонкая длинная шея, пульсирующая венка на виске, копна волос и бездонные глаза. И всё же в глазах появилось дно, в которое он ударялся и отскакивал, как мячик. Невидимая мембрана закрывала вход в душу. Уже не девушка, женщина стала жёстче, появился налёт цинизма и уверенность в женских чарах. Она уже не слушала с немым восторгом его рассказы, могла перебить, если тема казалась не интересной, почти перестала готовить и потеряла интерес к обустройству квартиры. Валентин убеждал возлюбленную, что теперь это и её дом тоже, несмотря на то, что они пока не в официальном браке, но на кухне копились бутылки из-под вина и коробки из-под пиццы. Мужчина находил оправдания такой халатности, конечно, после того, что сделала мать, после всей лжи, Тоня не верит ему. Всему своё время, она вернётся в былую оболочку и снова начнёт ему доверять и беззаветно любить.
Женщина высвободилась из мужских объятий и направилась на кухню.
– Я сварю кофе. Ты будешь? Есть ещё кусок пиццы.
– Не хочу, может, сходим в кафешку за углом, там готовят отличные ростбифы.
– Хорошо, – нехотя согласилась Тоня. – Кстати, ты нашёл шнурок от саксофона?
– Какой шнурок?
– Ну не шнурок, а как его там, мундштук.
– Да, нашёл. Выронил в машине. Стал совсем невнимательный в последнее время.
– О чём думаешь? – Антонина спрашивала, не ожидая ответа.
– О нас, – он щёлкнул кнопкой телевизионного пульта, экран погас, погрузив комнату в сумерки. – Ты выйдешь за меня замуж? – Валентин потянулся, нажал переключатель, и торшер залил светом комнату. Он неожиданно уловил в глазах Алевтины смесь отвращения и досады. Она резко повернулась и пошла на кухню. – Хорошо, поговорим позже, – растерянно пробормотал Жаворонков.
Неожиданно до него донёсся голос полный сарказма:
– Ты сначала у мамы спроси, потом делай предложение.
Весь отдел был предупреждён об авральном режиме. Беликов лавировал в потоке автомобилей и мысленно ругал Аристархова, ну как мог он согласиться на такой сжатый срок! За три дня найти убийцу семерых человек, задача почти невыполнимая! И всё же Станислав подбадривал себя, если в мыслях проскочило слово «почти», значит, есть лазейка и надежда на раскрытие преступлений. В случае цейтнота, можно выпросить ещё день. В креслах тоже люди сидят!
Автомобиль резко затормозил возле здания местного телевидения. Беликов, перепрыгивая через две ступени, распахнул двери. Вахтёр не успел открыть рот, как перед глазами появилось удостоверение.
– Мне нужен выпускающий редактор вечерних новостей. Он у себя?
– Так точно! Второй этаж направо, пятнадцатый кабинет, – вахтёр нажал на тайную кнопку, и на турникете загорелся разрешающий зелёный огонёк.
Полицейскому уже как-то приходилось сталкиваться с редактором. Тогда пропал ребёнок, и телевизионщики оперативно включились в работу. Мальчика, который заблудился в лесу, нашли добровольцы, но именно благодаря призывам из местных новостных программ, собралось внушительное количество неравнодушных волонтёров. Станислав не сомневался, что и в этот раз сотрудники не станут медлить и уже сегодня вечером выпустят репортаж о поиске неизвестно человека. Он понимал, что сам виноват, затянул, не сработал оперативно, понадеялся, что кто-нибудь, вроде друзей или родственников начнёт поиски мужика из парка, тогда и выяснится личность. Однако прошло несколько дней, а тело никто не изъявил желания забирать. Придётся уговаривать руководство канала, хорошо, если пойдут навстречу, ведь у них каждая минута на счету. Если втискивать одну информацию, необходимо снять какую-нибудь другую. Важно убедить редактора, чтобы он вставил в новостную сетку репортаж о поиске неизвестного мужчины, одетого в модные ботинки и кожаную куртку знаменитого французского бренда.