– Так почему бы тебе тоже не сбежать? Уехать в другой город, где не будет Йонса, не будет местных жителей, для которых твоя беда стала простой сплетней? Начни все заново. Хотя бы попробуй. А раствориться в сиянии Извечной ты всегда успеешь.
Анита опустила глаза на свои руки. Из-под рукавов пижамы виднелись бинты.
– Если с этим разобрались, давайте перейдем к главному вопросу. – предложил Йормэ, почувствовав, что атмосфера в палате немного изменилась. Аниту нельзя было назвать воодушевленной и полной решимости начать все с чистого листа, но она больше не винила их в спасении. И выглядела немного спокойнее и доброжелательнее.
Но вздрогнула, когда Йормэ спросил о молодом человеке, с которым она куда-то уходила вечером после работы. Ее соседка смогла назвать точную дату и даже время, когда Анита ушла с неизвестным.
– Он предложил мне сыграть. – тихо произнесла она. – В Игру Смерти. Я не хотела, у меня не было настроения. Но он очень настаивал. И сказал… пообещал, что если я выиграю, то мое самое желание исполнится. Звучало это просто безумно, но было что-то такое в его глазах, что я поверила. Мы сыграли одну партию. Я выиграла. И он просто отпустил меня.
– А на следующий день Йонс про тебя забыл? – спросила Вейя.
Анита кивнула, вспоминая тот день. Сначала Йонса не оказалось на привычном месте – он не караулил ее в переулке напротив дома, чтобы пройтись вместе до швейной мастерской. И вечером не поджидал ее рядом с работой. А на следующий день, когда Анита вместе с Фрэнси отправилась на ярмарку за продуктами, они случайно столкнулись с Йонсом в мясном ряду, но он прошел мимо, даже не посмотрев на Аниту.
Только тогда она осмелилась поверить, что молодой человек в забавной шляпе сказал правду. Ее желание действительно исполнилось.
А через пару дней поползли первые слухи. Те, кто со стороны наблюдали за бедой Аниты, заметили, что Йонс ей больше не досаждает, и принялись строить свои теории…
Вейя подалась вперед. Она не знала, стоит ли взять Аниту за руки или лучше ее не трогать – слишком мало опыта в общении с пострадавшими было у Вейи, и она еще не научилась понимать, кого прикосновения успокаивают, а кого, наоборот, заставляют чувствовать себя некомфортно.
– Ты не могла бы описать того человека?
Анита старалась вспомнить малейшую деталь облика таинственного незнакомца, но не смогла рассказать ничего нового.
Расстроенная Вейя решила задать последний вопрос:
– Быть может, ты видела его раньше? До того, как он предложил тебе сыграть с ним?
Она ни на что не надеялась. Но Анита нахмурилась, что-то припомнив.
– Видела. Несколько раз. Уже после того, как Йонс меня забыл. Я хотела подойти и сказать, что никакое желание он не исполнил, но не получалось. Меня все время что-то отвлекало.
– И… где именно ты его видела? – затаив дыхание, спросила Вейя.
– Рядом с мастерской. – призналась Анита. И назвала улицу, с которой незнакомец сворачивал к мастерской.
Оставив ее отдыхать, Вейя и Йормэ покинули палату.
Их шаги эхом разносились по пустому коридору.
– Уютно, как в склепе. – проворчал Йормэ, и по кафелю на стенах поползла легкая изморозь.
– И далась им всем эта дурацкая шляпа? – пробормотала Вейя. И обратила внимания на облачко пара, вырвавшееся изо рта вместе со словами – стараниями Йормэ в коридоре стало еще холоднее.
Стены обдало порывом горячего ветра, стирая с кафеля морозные узоры и согревая воздух.
– Думаешь, в здешних местах можно часто увидеть мужчину в цилиндре? – спросил Йормэ, отвернувшись от Вейи, чтобы не видеть ее осуждающий взгляд. Ей очень не нравилось, когда он давал волю своей стихии в общественных местах.
✧ ✧ ✧
Прямиком из лечебницы Йормэ и Вейя поспешили в управление. Им нужна была карта Дорхи и Алан, чтобы попытаться определить возможный маршрут этого неуловимого подозреваемого.
Но в управлении Алана не было. А ссора между злой Маженой и разбушевавшейся Джиной отодвинула на второй план необходимость свериться с картой.
– Повтори, что ты только что сказала. – раздалось из помещения, стоило Вейе только открыть дверь. Голос Джины клокотал от едва сдерживаемого бешенства.
Просить дважды Мажену было не нужно.
– Вы сознательно препятствуете расследованию. И я всерьез начинаю думать, что вы причастны к этим похищениям.
Послышался грохот, и встревоженная Вейя бросилась внутрь, чуть не снеся плечом дверной косяк. Все оказалось не так страшно, как она себе представила, и Мажена не лежала сейчас у стены, поверженная могучим кулаком Джины.
– О. – сказала совершенно целая ведьма. – Вернулись.
Вейя перевела дыхание. Грохот, который она услышала, был от упавшего стула Джины.
– Развлекаешься? – весело спросил Йормэ, зайдя следом и аккуратно прикрыв дверь. – Будь с ними нежнее, Мажена. Не похоже, что местные стражники способны справиться с критикой своей работы.
