– Я его сын, – хмуро отозвался Йормэ, что Вейя посчитала большим достижением. Не так уж много времени прошло с того времени, как он сдался и начал возобновлять общение с отцом. После долгих лет, которые Йормэ провел ненавидя его, сближение проходило медленно и болезненно для обеих сторон. – Вижу, копаться в личной жизни незнакомых людей у городской стражи получается лучше, чем искать похитителя и убийцу местных жителей.
Произнес это лис громко, глядя поверх голов Вейи и Мажены на капитана. Градоначальник поспешно попытался исправить недопонимание.
– Нет-нет, Ангус ничего для меня не выяснял. Дорха, быть может, и находится очень далеко от столицы, но и до нас порой доходят новости оттуда. Слухи, ходившие в прошлом, про юного наследника, который в будущем сможет претендовать сразу на два места в совете, добрались и до нас. И услышав знакомое имя, я вспомнил о них.
Неловкая беседа завершилась так толком и не начавшись. Некоторое время за столом был слышен лишь стук приборов по фарфору.
Некоторое время Вейя рассматривала градоначальника и капитана, сравнивая их и замечая все больше схожих черт.
– Скажите, – обратилась она к градоначальнику, – вы с капитаном Лорканом случайно не братья? Вы очень похожи…
Градоначальник рассмеялся.
– Кузены, – поправил он Вейю и обратился к Ангусу: – Какую внимательную девочку к нам прислали.
В его словах Вейя отчетливо расслышала снисхождение и что-то непонятное, но заставляющее ее чувствовать себя глупо. Несмотря на смысл слов, ни у кого за столом не сложилось впечатление, будто градоначальник ее похвалил.
Вейя плотно сжала губы, подавив желание сделать замечание, сказать какую-нибудь гадость, затолкать градоначальнику в глотку это его высокомерие. Но она сдержалась, чтобы не обострять и без того напряженную ситуацию.
Йормэ же, в отличие от Вейи, плевать хотел на возможные последствия. Потому что, в отличие от капитана и градоначальника, был способен с ними справиться.
– Вейя уже давно вышла из того возраста, в котором уместно было бы называть ее девочкой. – заметил лис.
Градоначальник рассмеялся. И по его смеху Вейя отчетливо поняла, что этот обед уже никак не спасти.
– Ты видел, Ангус? Какие нежные в столице стражники…
– Вежливые. – перебила его Мажена.
– Что? – не понял градоначальник.
– Правильно говорить «вежливые». – охотно объяснила она.
Тихий смех Лоры в этот момент оказался крайне неуместным. Но уж очень сильно ее позабавило вытянувшееся лицо отца, сдержаться не было никакой возможности.
Атмосфера за столом становилась все невыносимее. Беседа не завязывалась, обрываясь колкими замечаниями или завуалированным хамством. Обед не удался, и Вейе пришлось это признать.
Она видела, как неловко дочерям градоначальника, как все больше закипает Вилли, вот-вот готовый наброситься на Йормэ если и не с кулаками, то уж точно с оскорблениями. И видела, что градоначальник, не привыкший к такому обращению, тоже начинает выходить из себя.
– Думаю, нам лучше уйти. – Вейя первой поднялась из-за стола. Йормэ и Мажена последовали ее примеру. – Спасибо за обед.
Лора пыталась их остановить, но быстро притихла, когда на нее шикнули сразу брат и старшая сестра.
Уже на улице Мажена дала волю своему негодованию:
– Нет, вы слышали? Он из нас только Йормэ во что-то ставил, и то исключительно из-за его отца. А вы видели, как он смотрел? Вот уж неприятный тип…
Вейя кивнула. Она видела его оценивающие взгляды в начале и равнодушные – после того, как градоначальник посчитал, что из трех стражников аристократом является один только Йормэ. Не то чтобы ошибся, но очень поспешил так необдуманно делить людей на тех, кто ему будет полезен, а кто нет.
– Думаю, он мечтает выдать своих детей за кого-нибудь из благородных. – сказала Вейя. И если бы она или Мажена походили на аристократок, им бы тоже попытались ненавязчиво сосватать способного Вилли. – И еще, помните, как капитан говорил, что Дорха – его город?
Йормэ и Мажена синхронно кивнули.
– Теперь понятно, откуда взялась его уверенность. – добавил Йормэ.
– Семейное дело. – поддержала его Мажена.
Потому что слова про наследника не были оговоркой, градоначальник собирался передать свое место сыну.
– Давайте вернемся в управление. – предложила Вейя, хотя идти туда совсем не хотелось. – Нам нужна карта.
✧ ✧ ✧
– Не может ведь случиться так, что в Дорхе есть еще одна улица с похожим названием? – шепотом спросила Мажена, гипнотизируя взглядом прямую линию на карте, соединявшую улицу, на которой располагалась швейная мастерская, и пустырь, где нашли иссушенный труп.
Вейя покачала головой. Они почти час сидели над самой подробной картой города, какую только смогли отыскать, старательно просматривая квадрат за квадратом. И Полевая улица была только одна, что иронично, выходила она к лесу.
– Это не совпадение. – сказала Вейя.
– И что будем делать? – спросила Мажена.
– Анита говорила, что видела его по вечерам. После работы. – вспомнил Йормэ. Он поднял глаза на часы, висевшие над входной дверью. – У нас еще двадцать минут.
