Она медленно собрала палочки и дрогнувшей рукой рассыпала их по теплому, лакированному дереву столика. Из четырех черных палочек стороной с золотыми линиями упала только одна. Мажена переместила свою фигурку, стоявшую в начале колонны, на одну клетку вперед. Когда стало известно, что преступник использует Игру Смерти – популярную в этих краях забаву, Мажена старательно изучила ее правила и пришла к выводу, что игра ей не нравится. А теперь она вынуждена была в нее играть на собственную жизнь.
– Так что, ты обещал рассказать свою историю за игрой. – напомнила ведьма, сообразив, что у нее еще есть надежда. Если Вейя и Йормэ преследовали Эдну, значит, они могли в любое мгновение ворваться в дом и героически поймать преступников. Мажене просто нужно было тянуть время.
Эдна, стоило о ней только вспомнить, показалась в дверях с подносом в руках. Она поставила чашку перед Маженой. Это была симпатичная керамическая чашка, отчаянно старавшаяся походить на фарфор. Тонкая, с цветочным рисунком и несколькими бутонами, искусно выведенными на дне. У хозяйки дома определенно был вкус… только сообщить ей об этом Мажена не могла. Потому что женщина сейчас умирала там, в подвале.
Кристиан замер, на мгновение крепко сжав в кулаке палочки. Со своим ходом он не торопился.
– Тиа была талантливой ведьмой и доброй девушкой. Эту игру создала она. Чтобы, не прибегая к ведьмовской сделке, получать от людей жизненную силу. – Кристиан небрежно рассыпал палочки по столу и с трудом сдержал улыбку. Все четыре палочки оказались перевернуты золотыми линиями вверх. – Ей нравилось создавать что-то новое.
– Говори как есть, – угрюмо велела Эдна. Она не стала садиться. Отошла к забранному шторами окну, – сестра была одержима колдовством. И предпочла свои дурацкие эксперименты нам.
– Эдна, – с укором позвал ее Кристиан. Это был уже не первый раз, когда она срывалась на погибшую сестру, злилась на нее и обвиняла в том, что случилось, – это был несчастный случай.
– Да, несчастный случай с этой дурацкой ворожбой.
– Она делала это для тебя…
– А я просила? Просила?!
Мажена притихла. Даже дыхание затаила. Она догадывалась, что подобные ссоры вспыхивали между ними довольно часто, и надеялась, что хотя бы ненадолго забыв о ней, они продолжат препираться. И тогда, возможно, она поймет, что же здесь происходит.
– Мне отлично жилось и без ведьмовской силы. Это Тиа не могла принять, что ее сестра обычный человек. – Эдна сжала губы так сильно, что они побелели. Перевела взгляд на Мажену. – Тиа вырастила меня, и я ей за это благодарна.
Осознав, что о ней и не забывали, Мажена спросила:
– Твоя сестра смогла пробудить в тебе ведьминский дар?
Эдна кивнула.
– А потом решила, что он слишком мал и нужно его увеличить. И погибла во время одного из опытов. Даже тела не осталось. До сих пор не понимаю, как Кристиану удалось поймать ее душу.
– Я все делал по ее записям. – произнес он с отчетливой гордостью в голосе. Сложно было понять, какие отношения были у Тии к своему жениху, казалось, ее больше интересовали исследования, чем отношения и брак. Но Кристиан определенно был ею одержим.
Мажена подобралась. В ушах бился пульс. От сумасшедшей догадки перехватило дыхание.
– Но как вы можете быть уверены, что это ее душа?
В гостиной воцарилась тяжелая, злая тишина.
– Я уверен. – холодно произнес Кристиан и кивнул на доску. – Ходи.
– Нет, подожди. Если, заигравшись, она попыталась подчинить себе колдовство, то, скорее всего, от нее не осталось не только тела. Душу тоже должно было уничтожить на месте. Ваша Тиа связалась с природной магией, а она безжалостна…
– Хватит! – повысил голос Кристиан. – Мы зашли слишком далеко, чтобы позволить тебе заставить нас усомниться.
– Ладно. – Мажена подняла раскрытые ладони вверх, показывая, что сдается. И в то же время, она посмотрела на Эдну. – Я могу понять, почему он в это ввязался, у бедолаги явно проблемы с головой. Но тебе это зачем? Не похоже, что ты разделяла увлечения сестры.
Кристиан помрачнел.
– Потому что она моя сестра. – устало отозвалась Эдна. – Единственная семья.
– И поэтому ты, обманув всех, пробралась в управление городской стражи. Шпионила, лгала и следила за тем, чтобы никто и дальше не мешал вам убивать людей?
Эдна поджала губы. И промолчала.
– Твой ход. – раздраженно напомнил Кристиан. – Не тяни.
Мажена неохотно подчинилась. Стук палочек, упавших на чайный столик, утонул в грохоте. Кто-то с силой барабанил во входную дверь.
Не найдя никаких следов среди зарослей, Вейя вновь вернулась к началу улицы и принялась медленно, дом за домом, осматривать территорию. Йормэ она оставила на покосившейся скамье перед невысоким декоративным забором, огораживающим чей-то небольшой сад. Ему нужно было перевести дыхание и прийти в себя. Ожог на спине оказался не единственным ранением.
