Джон уговаривал ее доверить испытания кому-нибудь другому. Все же она не железная, и стрелять в своего жениха – не самое приятное занятие. Но ни ему, ни Лиз не удалось ее переубедить. Она должна была сделать это сама, если бы стрелял Джон, она сошла бы с ума от тревоги. А еще у нее была причина, которую кроме Алекса она ни с кем не обсуждала: ей нужно было убедиться, что с ней все в порядке, что она по-прежнему способна выстрелить в человека.
– Расслабься, Линн, – сказал Алекс. – Все под контролем.
Он стоял неподвижно и выглядел спокойно. Никак нельзя было предположить, что он волнуется. И все равно смотреть на него в прицел было очень странно.
На самом деле Алекс уже испытывал на себе усыпляющее вещество. Живая вода сама по себе не усыпляет, это происходит во время лечения. Поэтому Розалин взяла не очень сильный яд, строго высчитала дозу и смешала его с водой. А потом ввела Алексу.
Расчет оказался почти верным: Алекс уснул мгновенно, но проспал всего десять минут – количество яда было слишком маленьким для серьезных повреждений. Однако размеры капсулы не позволяли вместить достаточное количество живой воды для лечения сильного отравления. Розалин нашла решение: она добавила в смесь снотворное. Таким образом живая вода и яд обеспечивали быстрое засыпание, а снотворное продлевало эффект.
Миниатюрный револьвер непривычно лежал в руке. Лишь бы не промахнуться! Ладони вспотели. Но Алекс смотрел на нее и ждал. Розалин выдохнула еще раз и нажала на спусковой крючок.
Грянул выстрел. Он получился очень громким. Не верилось, что такая маленькая вещица способна на столь мощные звуки.
Алекс пошатнулся и упал на одеяло.
К нему тут же бросилась Лиз. Розалин тоже подобрала юбку и, подбежав к жениху, опустилась рядом на колени. Несколько минут они следили за его дыханием и пульсом – все было в норме.
Розалин попыталась отыскать след от пули. Конечно, это была не совсем пуля, а капсула с тонкой иглой, которыми обеспечил их мистер Пайнс. От иглы на груди Алекса под рубашкой осталась лишь красная точка, похожая на укус насекомого. Розалин провела по ней рукой, а потом скорее закутала Алекса в одеяло, и за дело взялись Джон и Дерек.
По подсчетам Розалин Алекс должен был проспать около трех часов.
***
Алекс проснулся к вечеру. Розалин сделала вид, что только сию минуту вошла в комнату, а вовсе не сидела в кресле возле его постели, на что он только ухмыльнулся. Самочувствие у него было отличное, и испытания были признаны удачными.
По этому поводу Лиз приготовила праздничный ужин. Розалин помогала, но мысли ее занимало совсем другое. Когда все расселись за столом и выпили немного вина, она, волнуясь, поднялась на ноги и сказала:
– Итак, теперь в нашей команде есть «Ледисмит». И пока я работала над ней, я много думала о том, как можно ее применить.
Она бросила взгляд на Алекса в поисках поддержки.
– Мы пытались уничтожить Корнштейна. Мы все его ненавидим, и он заслуживает смерти. Но Лиз была права: убийство – это лишь месть, а наша организация создана, чтобы помогать людям. Мы должны в первую очередь думать об этом, а не прикрывать личные мотивы высокой целью. Мы не должны опускаться до уровня Корнштейна. Мы будем поддерживать закон.
Дерек заерзал на месте, но ничего не сказал. Зато сказал Джон:
– Роззи, не глупи, Корнштейн выбрался бы из любой тюрьмы. Закон ничем нам не поможет против него.
– Против него – нет, но он не единственный работорговец в городе.
– Хочешь сказать, что мы просто оставим его в покое? – возмутился он. – После всего, что он сделал?
Розалин видела, как он сжал кулаки.
– Нет, – сказала она. – Мы уничтожим его другим образом. У меня есть предложение.
И она рассказала им свой план.
Члены Экскалибура задумчиво умолкли. Слышно было, как тикают недавно починенные Дереком напольные часы.
Первой высказалась Лиз.
– Это очень жестоко, Линн, – сказала она.
– Нам придется пойти на это, если хотим сдвинуться с мертвой точки! – настаивала Розалин. – Никто не должен пострадать. Но на этот раз нам понадобится твоя помощь.
Лиз кусала губы.
– Но Энтони помог мне…
– Я могу пойти вместо тебя.
– Нет! – подняла голову Лиз. – Я все сделаю.
– Спасибо! – Розалин понимала, как трудно подруге решиться на обман.
– На самом деле, это отличный план! – подал голос Алекс. – Разумный и действенный. Дерек, Джон? Что думаете?
– Принято! – тут же сказал Дерек. – Но понадобится время на подготовку.
Джон колебался чуть дольше, но потом положил ладони на стол и медленно произнес:
– План довольно сложный, но я согласен… Хотя в конце я все же застрелил бы его!
Розалин грустно покачала головой.
– Ты ведь уже отомстил, Джон, – сказала она. – Смерть Корнштейна ничего не изменит.
В библиотеке Джон дрался с Джейкобом, телохранителем Корнштейна, тем самым, который устроил пожар в его доме. Оба они остались без оружия и сцепились врукопашную. А когда Джейкоб достал нож… С этим ножом в груди Джон его и оставил.
– Даже если Корнштейн останется в живых, его положению не позавидуешь, – заметил Алекс.
Джон едва заметно кивнул.
– Тогда завтра приступим к подготовке! – подвела итог Розалин.
***