– Я никогда этого не забуду.
И тут Хонус понял, что халат Йим был лишь иллюзией, и потянулся к ее телу, чтобы приласкать. Наслаждаясь нежностью ее кожи и видя, как она радуется его прикосновениям, Хонус понял еще одно. Как и халат, тело Йим было лишь иллюзией. Между ними не было преграды, и когда он вошел в нее, это произошло полностью и навсегда.
***
К тому времени, когда возвели птичник, уже стемнело. Ваккус остался посидеть с Говеном, Табшей и их детьми, а Фроан отправился домой. Мемлеа встретила его у дверей. По ее щекам текли слезы, но лицо было сияющим.
– Дорогой, – сказала она, – мне явилась Карм.
Фроан с трепетом ожидал, что скажет Мемлеа, ведь в ее лице смешались скорбь и радость. Его жена подошла и поцеловала его, прежде чем заговорить.
– Хонус в объятиях богини.
Фроан издал сильный всхлип, и Мемлеа обняла его.
– Это радостное событие для него. Мы найдем его у ручья, и на его неподвижном лице отразится восторг.
– И все же мне будет его не хватать, – сказал Фроан.
– Мне тоже. Он был хорошим человеком с добрым сердцем.
Мемлеа крепче сжала Фроана.
– И Карм сказала, что в этот день следующей осенью я рожу нашего первого ребенка. Дочь, которую мы назовем Карой.
А потом Фроан и Мемлеа рука об руку вошли в теплый летний вечер Карм, чтобы отправиться туда, где Хонус наконец обрел покой.
Морвус Злосчастный погиб после падения Бахланда. Тогда Геральдус Мудрый, разрушивший Черный Храм, был императором двадцать три зимы. Его сменил Брукус Младший, и в пятнадцатую осень его правления Кара из Лувейна вошла в Бремвен. Там она говорила со всеми, кто хотел слушать, и многие провозглашали, что она и есть та самая, о которой пел Фродорик Дальнозоркий, бард, вдохновленный богиней.
Но Кара смиренно говорила:
– Я всего лишь дочь винодела и не могущественна в глазах людей.
Хотя она говорила эти слова, ее дела доказывали обратное, и когда она стала жить в храме Карм, его проклятие наконец-то исчезло. Тогда многие пришли послушать ее мудрость, и она говорила с уверенностью.
Так был восстановлен храм, но не все его обычаи. Сарфы больше не изучали пути смерти, и на их лицах не появлялись метки. Детей не разлучали с родителями, чтобы они следовали путем богини. Когда некоторые спрашивали, почему от этих традиций отказались, Кара отвечала им:
– В последнее время богиня ходила среди нас, как женщина, вкушающая сладость и горечь жизни. Как после этого она могла остаться равнодушной?
Для меня эта трилогия стала восьмилетним путешествием. Многие люди помогали мне на этом пути, и я глубоко благодарен им за помощь. Мой агент, Ричард Кертис, с самого начала помогал мне советами и поддержкой. Мой редактор, Бетси Митчелл, оказалась проницательным гидом. Джеральд Бернстил, Брюс Янгер, Кэрол Хаббелл, Джастин Хаббелл и Натаниэль Хаббелл предоставили свежий взгляд внимательных читателей. Наконец, я хочу поблагодарить всех моих читателей, чей энтузиазм подстегивал меня.
