– Как, по-вашему, их можно убить? – задумчиво протянула Никс. Мы теперь находились всего в нескольких сотнях футов от склада и роя облепивших его жужжащих существ. Они, похоже, нас не замечали: их внимание было полностью сосредоточено на том, что находилось внутри. – Если они связаны с Монстром, то могут быть невосприимчивы к чарам.
Сделав вдох, я почувствовал, как во мне разгорается холодная, убийственная ярость.
– Кензи, – велел я, не оглядываясь, – забирай Рэйзора и возвращайся. Здесь много маленьких юрких существ, и мы не знаем, на что они способны. Мы еще сумеем быстро убить дюжину врагов, но их могут быть тысячи, и если у них иммунитет к чарам…
– Ни слова больше. – Кензи вздохнула и сделала шаг назад, чем бесконечно меня удивила. Я наполовину ожидал, что она начнет протестовать. – За нас с Рэйзором не волнуйся, мы немедленно покинем опасную зону. Я знаю, когда нужно настаивать на своем, а когда убраться с дороги, предоставив профессионалам со всем разбираться. Итан… – Я почувствовал, как они с братом Меган переглянулись. – Будь осторожен.
– Непременно, – пообещал Итан, и Кензи пошла прочь, хрустя гравием. Вскоре они с Рэйзором растворились в тени.
Как только ее шаги стихли, Меган встала рядом со мной, окутанная потоками силы и чар, от которых потрескивал воздух.
– Итак, – пробормотала она, и моя собственная магия тут же отреагировала, взметнувшись вверх. Небо над головой потемнело, луна и звезды исчезли, откуда-то налетели грозные зловещие черные тучи. – Идем спасать Киррана, Эш?
Именно этого я и ждал. Злобно улыбнувшись, выбросил вперед руку, посылая в своих врагов волну зимних чар, и атаковал их шквалом сверкающих ледяных кинжалов. Часть кошмарных пикси мгновенно взорвалась, превратившись в клубы черного дыма, которые развеялись по ветру, оставив после себя пронзительное эхо.
– Эх, – посетовал Пак, когда весь рой пришел в движение и, гудя крыльями, поднялся в воздух. Я разворошил осиное гнездо, и его обитатели избрали нас своей новой целью. – Вечно я забываю взять с собой спрей от летающих тварей для таких вот случаев.
На нас надвигалась масса кошмарных пикси, гудение их крыльев отдавалось у меня в ушах. Приблизившись, они перестроились и изменились, сотни крошечных тел слились в одно огромное существо. Теперь это был великан, глядящий на нас светящимися глазами. Открыв зияющий и бесконечно изменяющийся рот, он зарычал.
Вырвавшаяся из руки Меган молния ударила в грудь гиганта, и он мгновенно взорвался тысячами копошащихся фейри. С шипением крошечные черные существа взвились в воздух и налетели на нас, точно осы.
Со всех сторон доносились шепот и жужжание, от которых вибрировали даже зубы. С такого близкого расстояния существа казались сгустком гнева и бешенства, трясиной лихорадочно мечущихся эмоций. Внезапно я ощутил в воздухе другой тип чар, образованный яростью и ненавистью, насилием и страхом. То были самые уродливые человеческие чувства в чистом виде. Моя Неблагая природа всколыхнулась, возникло искушение протянуть руку и воспользоваться этим неистовством, состоящим из силы и гнева. Оно взывало к моей Неблагой сути, подстрекало втянуть в себя эти чары и выпустить на волю в мощном взрыве льда и смерти.
Пикси спикировали на нас, махая крыльями с такой скоростью, что их силуэты расплывались. Я почувствовал, как несколько уселось на меня, вонзая в кожу игольчатые зубы – каждый укус взрывался раскаленной вспышкой боли. Смутно я осознавал, что рядом сражается Пак и что Никс кружится смертоносным грациозным вихрем, противостоя атакующему нас рою. Я ощущал присутствие за спиной Меган и Итана, чувствовал вспышки силы Меган, направленные на врагов, но даже они были лишь всполохами движения, едва воспринимаемыми моим сознанием.
Закрыв разум, я обратился к кошмарным чарам.
За взрывом последовал мгновенный всплеск ярости, и мои Зимние чары забурлили, холодные и смертоносные, подкрепленные вливанием незнакомой магии. В гневе, безумии и ненависти заключалась мощь, моя Неблагая суть наслаждалась текущей по венам силой.
Я направил удар на снующих вокруг существ, прямиком в центр живого облака. Вспыхнула морозная магия, и на мгновение стало очень тихо. Шум крыльев прекратился, пронзительное шипение и крики оборвались, мир замер в ледяной неподвижности. Подняв голову, я увидел, что почти весь рой застыл в воздухе: крылья заледенели, крошечные тельца покрылись инеем. На долю секунды они зависли, похожие на хрустальные украшения, после чего разом рухнули на землю и разбились о мостовую, как стекло.
Я сделал глубокий вдох, чувствуя, как утихает ярость и исчезает пульсация странных чар. Опустив оружие, мои соратники наблюдали за тем, как улепетывают оставшиеся пикси: промелькнув над верхушками зданий, они быстро исчезли из виду. Никто из друзей не бросил на меня странного или настороженного взгляда, даже Меган. Я и раньше использовал этот особый вид заклинания, в нем не было ничего нового. Но сила, которую я почувствовал, когда подключился к своему гневу, была мгновенной и ошеломляющей. На миг я снова превратился в Зимнего принца.
