– Я не очень понимаю, как победа в одном тесте может означать победу над Лоран, – проворчал Рэй, с некоторым трудом натягивая ботинки. Пальцы, похоже, не хотели работать должным образом. – Давайте не будем забывать, что всего сутки назад она превратила меня в насаженный на шампур шашлык.
Однако он спрятал улыбку от Вив. Было забавно наблюдать, жесткий и стоический Бретц изо всех сил старается сохранить сдержанность, хлопая Рэя по плечам и сообщая ему о том, как далеко тот зашел. Благоговение не сходило с лиц ребят, и даже Уоррен в кои-то веки выглядела не совсем безразличной.
– Но серьезно, чувак… Ты сделан из железа? Это было безумие!
Сэнс закончил застегивать свою форму и теперь стоял с фуражкой в руках, пристально глядя на Рэя. Вив начала отвечать, но Рэй отмахнулся от нее.
– Все в порядке, Вив. Не то чтобы я мог вечно притворяться, что из меня получилась идеальная принцесска с персиковой кожей.
Он оглянулся на Сэнса, который внезапно занервничал и сказал:
– Если ты не хочешь объяснять…
– Все в порядке», – со вздохом повторил Рэй. Закончив с ботинками, он встал, чтобы достать свой китель из шкафчика. – Я был… болен, чел. Довольно долгое время.
Брови Сэнса исчезли бы под линией шевелюры, если бы она у него была, но он позволил Рэю продолжить.
– Болезнь. Фибродисплазия осс… – Рэй осекся и покачал головой. – Это неважно. Короче говоря, мои мягкие ткани не хотят оставаться мягкими. У меня в суставах – и не только в них – то и дело растут кости, которых там не должно быть. – Он засунул в китель сначала одну руку, а затем другую, гадая, перестанут ли дрожать ноги к тому времени, как они вернутся в Кейнс. – Мои… э-э-э… украшения, – он поднял руку, чтобы Сэнс мог рассмотреть шрамы на пальцах и запястье, а другой рукой взял свою фуражку, – результат операций. Множества операций. После всего этого… ну…
– После этого большая часть теста, наверное, была похожа на легкую щекотку, – закончила за него Вив. Она одевалась медленно и только-только застегнула брюки, потому что до этого момента изучала результаты параметров Рэя.
– Черт, – тихо уважительно пробормотал Сэнс. Возможно даже, с намеком на сочувствие. – Не хочу затрагивать щекотливую тему, но… я полагаю, это как-то связано и с твоим ростом?
– Да, – подтвердил Рэй, прежде чем Вив успела что-то прорычать. Так или иначе, все это должно было выйти наружу. К тому же он чувствовал, что Сэнс способен понять и не отнесется к сказанному с пренебрежением. – Поврежденные пластины роста после неоднократных операций. Даже те, которые остались целы, были специально подправлены, чтобы я не стал горбатым. – Натянув фуражку и закрыв шкафчик, он криво улыбнулся. – Хотя было бы прикольно, будь одна моя нога короче другой сантиметров на десять!
– Ха! – мрачно сказал потасовщик, все еще глядя на Рэя с той же странной улыбкой. – Тебе пришлось нелегко, чел…
– Ты даже не представляешь, – ответил Рэй, указав через плечо на Вив. – Четыре года эта амазонка ходила за мной по пятам, как собачка. Это было ужасно.
– Рэй, ты никогда не задумывался, каковы на вкус ботинки военного образца?
Когда Вив закончила одеваться, они направились к выходу из раздевалки, бросили влажные полотенца в маркированную корзину и попрощались с Сэнсом, который хотел подождать Лерона и Кей.
Покидая крыло, Рэй и Вив оживленно болтали о тесте. Она делилась своими впечатляющими результатами, а он подробно объяснял, как ощущается тест выносливости уровня «с».
Идя по коридору, оба старательно игнорировали прикованные к их спинам взгляды. Но если бы они обернулись, то, возможно, заметили бы две пары глаз, которые пристально наблюдали за ними из проходов между шкафчиками. Одна черно-красная, сверкающая, окруженная болтающей свитой, и другая – рассеянная, ярко-зеленая, из самого угла комнаты.
