Через десять минут он уже в боевом костюме забежал в подземное помещение, спеша присоединиться к курсантам своего класса, стоявшим у восточного края третьего поля. Над их головами нависала Валира Дэнт со своими субинструкторами, которые выстроились в линию у нее за спиной на парящей над полом проекции. Она была одета в свое обычное обмундирование, и ее черно-золотые цвета на фоне черно-белых боевых костюмов подчиненных выглядели впечатляюще.
– Начнем с разминки и тренировки с группами ваших типов…
Дэнт как раз обращалась к классу. Ее глаза лишь на мгновение метнулись к Рэю, когда он присоединился к кадетам, и он с удовлетворением понял, что опоздал всего на несколько минут.
– Потом, как мы и говорили на прошлой неделе, начнутся боевые упражнения с НФУ, выставленным на пятьдесят процентов. Сегодня мы сосредоточимся на применении техники и тактики, а не на том, чтобы победить противника за счет грубого превосходства. Если вы не сможете применить то, чему научились за последние две недели, уверяю вас, что все сегодняшние победы превратятся в ничто, когда в следующем квартале начнутся внутриинститутские соревнования. Работайте целеустремленно. Работайте над тем, чтобы привычки и практика, которые вы формировали, стали такими же обыденными, как вдох и выдох. Не раскисайте. Не паникуйте. Не теряйте головы. Понятно?
– Да, мэм! – эхом отозвались двадцать шесть кадетов, которые к этому времени уже хорошо отработали выправку.
В ответ Дэнт улыбнулась. Черная линия, пересекающая ее лицо, слегка искривилась.
– Хорошо. Деритесь чисто. И деритесь с умом. – Она махнула рукой, показывая, что они могут расслабиться. – А теперь идите на ваши поля.
Класс сразу же разошелся.
Рэй поймал в этой суматохе взгляд Вив, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. Подруга вопросительно посмотрела на его лодыжку, на что он ответил двойным большим пальцем вверх и жестом «Все в порядке». Она усмехнулась и ответила тем же. А затем поспешила прочь, когда один из товарищей по группе позвал ее поторопиться. Рэй, в свою очередь, двинулся на юг, направляясь к первому полю.
– Так, построиться! – приказал Майкл Бретц, когда четверо потасовщиков и Рэй обступили его. – Разминка будет полускоростным спаррингом в парах. Гишам с Эмблом. Уорд с Сэнсоном. Уоррен, старший прапорщик Лейк сказал мне, что ты халтурила на субботней тренировке с Лансерами, так что сегодня ты выиграла приз: сражение со мной. – Он оглядел курсантов одного за другим. – Капитан Дэнт объявит матчи. Шесть полей. Шесть поединков за раз, которые вы можете посмотреть. А можете и не смотреть, в зависимости от вашей тренировочной группы. Кому-нибудь нужно ознакомиться с регламентом регулирования дуэлей?
Вопрос был западней, в которую никто из них, к счастью, не попался. Если бы кто-нибудь из группы к этому моменту не знал основных правил для всех форматов СБТ, Рэй не сомневался, что разминка превратилась бы в отжимания до упаду и кроссы по периметру войнодрома.
Не услышав идиотских ответов, Бретц хитро улыбнулся.
– Хорошо. Рад видеть, что мы все чему-то учимся. – Его НОЭП вспыхнул. Поле под ним сначала стало сплошь белым, а затем разделилось на три ровных участка, очерченных красными линиями. – Займите место и держитесь своей зоны. Я не хочу, чтобы вы выставили меня идиотом, случайно столкнувшись друг с другом. Вперед!
Они разделились по команде. Рэй кивнул Сэнсу, когда тот взглядом указал на дальний третий круг. Они вместе пересекли круг, примерно определив, где находится середина их участка, прежде чем встать лицом к лицу.
– Готов покрасоваться новой скоростью e0? – с ухмылкой спросил лысый курсант, поднимая кулаки. Всего одно слово – и Скарабус обхватил его кисти, предплечья и голени. Зелено-черный цвет был изящно очерчен белым высетриумом.
– А ну-ка, давай, – фыркнул Рэй, изготовившись и позвав Шидо. Черные пластины обшивки на белом фоне пошли рябью по пальцам левой руки и до локтя, а стальные когти правой манифестировались в мгновение ока. – Если будешь действовать в полскорости, а я – без правил, можно сказать, что это будет бой на равных.
– Ну, если ты так считаешь, – хмыкнул Сэнс.
А затем он сделал выпад. НОЭП Рэя вспыхнул красным огнем, когда черно-зеленый кинжал прочертил линию к его правому глазу.
Среди невероятных вещей в УБУ-боях было то, что понятие «полскорости» больше не применялось в том виде, в каком его мог бы воспринимать человек, не являющийся пользователем. Они уклонялись, изворачивались и наносили удары. Сэнс был достаточно добр, чтобы замедлиться и подстроиться под меньшие спеки Рэя и тот, кто не обладал устройством, даже не понял бы, что это разминка. Даже Рэй, самым последним из всех учеников подземного этажа познавший базовые человеческие возможности, все еще был поражен стремительностью и мощью боя, хотя в кои-то веки почувствовал, что и сам вносит небольшой лепту в эту впечатляющую возню.
