– Да, сэр! – с энтузиазмом ответил он, сползая со стола, чтобы посмотреть на мужчину. Несмотря на то, что Мэйд был старше на пятьдесят лет, он оставался выше на десяток сантиметров. – E6. Хотелось бы думать, что могло бы быть и повыше, но капитан Дэнт и наши тип-инструкторы в течение последних двух недель ограничивали нас тактикой и техникой даже на совмещенных тренировках. Сегодня нам предстоит первая настоящая дуэль.
– Да, – кивнул главный врач, жестом приглашая Рэя пройти к ботинкам, стоящим у ножки одинокого кресла, со спинки которого в ожидании висели китель и фуражка. В глазах старика ожила нейрорамка. – Я вижу. Особенно впечатляет улучшение твоей скорости и когнитивности, курсант! Я восхищен!
– Спасибо, сэр! – Рэй пересел на стул. Дотянувшись до ботинок, он набрал запрос спецификаций, чтобы следовать за комментариями Майда.
…
…
…
Зашнуровывая ботинки, Рэй опустил глаза, чтобы Мэйд не увидел, как он изо всех сил сдерживается, чтобы не выглядеть довольным. Хотя последние полмесяца Валира Дэнт не прибегала к практическим реальным боям на ежедневных послеобеденных тренировках, Шидо продолжал совершенствоваться, демонстрируя более высокий темпа роста именно сейчас, во время тренировок против живых противников. Рэй достиг ранга e6 только в четверг, в тот самый день, когда скорость и когнитивность стали его первыми характеристиками уровня e. Он все еще сильно отставал от остальных в своем классе, но определенно наверстывал упущенное.
– В настоящее время ты тренируешься с потасовщиками, это верно? – спросил Мэйд, продолжая изучать показатели Шидо.
– Да, сэр. – Зашнуровав ботинки, Рэй встал и начал натягивать китель. – Я предполагал, что именно поэтому растут мои скорость и когнитивность. Немножко подтянуть силу – и нынешняя конфигурация Шидо вполне сможет соперничать с остальными в плане текущего потенциального урона. Но у остальных курсантов также есть какая-никакая манифестация брони. Люпинус у Тэда Эмбла только что эволюционировал. В пятницу, когда он достиг d3. Они намного быстрее меня. У них прекрасные спеки, безусловно, но скорость и рефлексы – это то, в чем я действительно превосхожу остальных.
– Лучшие пользователи всегда быстрые. Уверен, то тебе уже известно. – Подполковник наконец посмотрел на него. – Даже дробители и фаланги в высших эшелонах про[80] лиг легки на ногу. Хочешь быстрого роста? Скорость и когнитивность – идеальные варианты для начала.
Рэй был полностью согласен, но промолчал, не желая, чтобы Мэйд думал, что он согласился только ради этого. Но факт оставался фактом: он безумно радовался улучшению Шидо и тех областей, в которых видел наибольшие изменения. И дело было не только в спеках. Бедро не беспокоило его с самого посвящения, недавние симптомы в лодыжке тоже прошли сами собой. Более того, по словам майор-лейтенанта Эштон, с начала семестра он вырос на полсантиметра, а это уже целых сто семьдесят сантиметров, даже если ему еще есть куда расти. Он также набрал пару килограммов, а отражение, которое он видел в зеркале в эти дни, уже казалось скорее потянутым, нежели тощим.
В НОЭП промелькнуло уведомление. Быстро прокрутив сообщение, Рэй взглянул на время. Потом поспешно выпрямился и быстро натянул фуражку, одновременно отдавая честь Мэйду.
– Разрешите идти, сэр? Вивиана Арада сообщила капитану Дэнт и старшему прапорщику Бретцу о причине моей задержки, но я не хочу испытывать судьбу.
– Ха! – вяло усмехнулся главный врач. – Лучше не заставлять эту женщину ждать дольше чем нужно, да? – Он указал в сторону двери, через которую вышла Эштон. – Держи нас в курсе состояния твоей лодыжки, а также любых других проблем. Свободен, курсант.
– Так точно, сэр. Спасибо.
Рэй поспешно вышел из палаты в чистый светлый коридор больницы и направился к лифту. Окружающие стены были почти полностью сделаны из матового смарт-стекла.
Выйдя из здания, Рэй быстрым шагом направился к арене. Бег в форме был нарушением, за которое полагалась ночь на гаупвахте, но скорость e0 позволяла ему быстро двигаться к центру территории, вызвав разве что неодобрительный взгляд проходящего мимо штабного капрала.
Достигнув арены, Рэй быстро поднялся по лестнице, обогнул проход и оказался в подтрибунном помещении. Он заставил себя не пялиться на практическое занятие по войнодрому, которое третьекурсники проводили на главном этаже. Поднявшись на лифте, он вызвал кабину, которая доставила его на второй подземный этаж, где последние две недели каждый учебный день проходили все тренировки 1а.
