– Выбили из меня все дерьмо. А потом еще и еще, – ворчливо ответил Рэй. – Шестеро из них. Среди них Камилла Уоррен и Тэд Эмбл.
Сказанное застало Ловца врасплох. Его глаза вспыхнули, когда он пристально посмотрел на Рэя.
– Уоррен и Эмбл? Из вашей группы а-типа?
– Да, – сказал Рэй совершенно серьезно, все еще не отрывая взгляда от спавшей у его ног Арии. – Они, и четверо из обычной свиты Гранта. – Он скрипнул зубами. – Я должен был это предвидеть. Уоррен вдруг стала вести себя как мой лучший друг, а Эмбл был в бешенстве из-за тренировки.
– Что случилось на тренировке? – спросил Ловец со странной настойчивостью. Среди всего, что Рэй поведал приятелю, поведение Эмбла казалось ему едва ли заслуживающим такого внимания.
– Я победил его, – прямо ответил он. – Один раз, по крайней мере. После этого мы, вероятно, сравняли время пробега в большинстве других заходов.
– Время? Что вы делали сегодня на тренировке?
Рэй нахмурился, наконец взглянув на рапиру.
– Вы что, не проходили курс ловкости?
– Курс ловкости? Чувак, ты думаешь, я сегодня ходил на боевую подготовку? Я был здесь с Вив с тех пор, как Ария позвонила и сказала, что нашла тебя избитым до полусмерти.
Затем долгие несколько секунд Рэй смотрел на Лейтона Ловца Кэтчвика. В этот момент его осенило. Хотя он и не знал, сможет ли кто-нибудь когда-нибудь сравниться с теми железобетонными отношениями, которые они с Вив строили на протяжении многих лет, у него действительно есть больше чем один друг в этом мире. Ловец стремился к своим собственным мечтам, как и Рэй. Как и каждый курсант института Галенса. И все же, несмотря на это, он бросал все и в любой момент прибегал на помощь. И не задумываясь пропускал ценный день подготовки, хотя он могла оказаться той каплей, которая была ему необходима между жизнью, проведенной в праздности и роскоши, и борьбой с архонами за пределами Сириуса.
Тогда Рэй принял решение.
– Ловец, подключи для меня свой НОЭП.
Ловец бросил на него озадаченный взгляд.
– Мой НОЭП? Зачем?
– Просто сделай это, чел.
Мгновение Ловец находился в замешательстве, но, слегка покорно пожав плечами, в конце концов вывел свою нейрорамку. Рэй сделал то же самое.
Предоставить рапире право на просмотр оказалось сложнее, чем предполагал Рэй. Его правая рука отказывалась подниматься, чтобы он мог сфокусироваться на Шидо и вызвать параметры спеков УБУ. Кэтчвик запротестовал, когда Рэй начал изо всех сил вертеться, чтобы сделать это. Не обращая на него внимания, Рэй быстро внес изменения, а затем посмотрел на светловолосого парня у кровати.
– Прежде чем я отправлю тебе это, поклянись, что не будешь орать и не перебудишь девочек.
Кэтчвик, очевидно, понял, что происходит, потому что снова погрузился в молчание, позволив Рэю занимался раздачей прав доступа. Правда, просьба его немного позабавила.
– Ты хочешь, чтобы я пообещал, что не буду орать? И все? Ты не заставишь меня пообещать, что я никому не расскажу?
Рэю удалось устало оскалиться.
– Я больше не парюсь по этому поводу, чел.
Настала очередь Ловца уставиться на него, и Рэй заподозрил, что тот, возможно, прозревает так же, как и он сам. После нескольких безмолвных секунд Ловец поднял большой и указательный пальцы, провел ими по губам, застегивая молнию, а затем поднял одну руку, словно давая обет безмолвия.
– Хорошо достаточно для меня, – усмехнулся Рэй.
Затем он отправил права доступа к скрипту, и Ловец сразу же пристально посмотрел на Шидо. Его НОЭП вспыхнул в волне прокручивающегося вверх текста.
Дойдя до конца списка, он замер.
Это было похоже на то, как если бы Вив увидела цифры заново. Рэй наблюдал за тем, как глаза Ловца проводят судьбоносную линию. Раз, потом два, потом три. В конце концов его взгляд перестал двигаться, окончательно осмыслив увиденное, и через пятнадцать секунд нейрооптика Ловца погасла. Однако даже тогда он не дернулся, уставившись в пустоту с отвисшей в неверии челюстью. Когда Кэтчвик наконец снова повернулся к Рэю, то хватал ртом воздух, словно пытаясь подобрать слова.
В конце концов, когда их глаза встретились, он сделал страдальческое лицо, плотно сжал губы и издал напряженный тягучий звук, похожий на свист чайника. Честно говоря, это был более содержательный ответ, чем Рэй ожидал от буйного курсанта, но он не мог не ухмыльнуться, когда Ловец наконец подобрал слова. Или, по крайней мере, некоторые из них.
– Я… Ты… Твое УБУ… Я…
Казалось, он не может составить связное предложение. Рэй терпеливо сидел, слишком хорошо понимая невероятную природу того, что он только что открыл. Было предпринято еще несколько попыток произнести речь. Наконец Ловец перевел дыхание, успокоился и произнес единственную и прямую фразу.
– Скажи, что мне это не приснилось.
– Тебе это не снится, – послушно ответил Рэй, похоже, ничуть не угодив рапире.
– Серьезно, Рэй. Скажи, что ты не прикалываешься. Ты ведь не подстроил это, правда? Вив говорила, что ты прикалываешься со своим НОЭП, и…
