Несмотря на то, что лансер был на целых пять уровней выше его – не говоря уже о том, что у него не было перекосов в статах – Рэй держался достаточно хорошо, чтобы Шидо счел большинство его показателей сбалансированными и не требующими модификации. Возможно, это было связано с короткой продолжительностью боя. Рэй не мог не задаться вопросом, кто в итоге победил бы в их схватке, если бы Вив не прервала их, но все же он был доволен собой.
Наконец-то его статы стали выглядеть так, будто он действительно догоняет и наверстывает.
– Еще одно обновление спеков? – спросил Ловец.
Рэй кивнул, не глядя по сторонам и выводя запрос спецификаций.
– Да. На этот рах – сила.
– На этот раз, – скорбно повторил рапира, качая головой. – Не мог бы ты хотя бы попытаться не заливать?
– Извини, – с ухмылкой сказал Рэй, быстро просматривая свои цифры. Это была уже вторая корректировка, которую Шидо сделал с вечера. Выносливость поднялась вскоре после того, как Ария в пятый раз за утро впечатала его лицом в поле, и он хотел посмотреть, как идут дела.
…
…
…
Рэй, вопреки самому себе, слегка нахмурился.
– Что у тебя с лицом? – спросила Вив, очевидно, заметив перемену в его настроении.
– Я отстаю, – честно признался Рэй. Оглянувшись, чтобы убедиться, что рядом нет никого, кто мог бы подслушивать, он понизил голос. – До начала внутриинститутских соревнований осталось всего две недели. Я хотел добраться к этому времени до d6, и до с0 – к началу второй четверти.
– Чувак… – в отчаянии вздохнул Ловец, когда под ними начало светиться поле, на котором стояла Ария и остальные участники синей и красной команд. – Что я только что сказал? Если разговор о том, чтобы пробить с0 раньше меня, а тем более Вив, не является определением «заливать», то я не знаю тогда, что это значит.
– Прости-прости, – пробормотал Рэй с извиняющейся гримасой. – Если тебе от этого станет легче, то не так уж и далек тот час. Если отбросить прирост, то по всем моим спекам у меня средний показатель ближе к е8. Скорость – мой единственный стат d-ранга, вообще-то.
Вив фыркнула и снова посмотрела на поле, когда арена объявила, что матч будет боем уничтожение-типа. – Почему-то у меня такое чувство, что ты справишься, Рэй.
– С чего ты это взяла? E8 на целую ступень отстает от любого из конкурентоспособных первокурсников, и это только сейчас. Если к началу внутриинститутских соревнований у тебя не будет с-ранга, я побреюсь налысо.
– Ты в любом случае должен это сделать. Твои волосы снова напоминают теракт на макаронной фабрике. – Вив смотрела на него боковым зрением через Ловца. Прямые белые локоны Рэя действительно немного отросли с начала семестра. – Но что касается СБТ… Сэм Дорн – один из тех «конкурентоспособных» первокурсников, Рэй, и ты держался против него вполне достойно.
– Только потому, что он не владеет копьем и вполовину от мастерства Арии, – ответил он, когда арена велела бойцам призвать свои устройства.
– Это по сути означает, что пока ты знаешь своего противника, я не устану повторять: у тебя все будет в порядке.
Рэю, к сожалению, было нечем крыть в ответ. Слова Вив затронули тот самый настрой, который он взращивал в себе с тех пор, как Ария начала тренироваться с ними. Если быть честным с самим собой, он никогда не был более сильным бойцом. Ни разу за всю свою не слишком блестящую карьеру в боевой команде Грандкреста, ни с тех пор, как ему присвоили Шидо. Ему всегда приходилось думать на два шага вперед своих противников и просчитывать тех, которых удавалось победить, что, по его мнению, как раз и пыталась доказать Вив.
Но это была не боевая команда. Это был УБУ-бой, и ему потребуется нечто большее, чем просто смекалка, чтобы сразиться с большинством первокурсников Галенса. Валира Дэнт уже достаточно говорила на эту тему в тот день, когда Логан Грант швырял его по полю, как тряпичную куклу.
«Стратегия лишь поможет тебе продвинуться в этом мире…»
Хоть Рэй и воспринимал уверенность Вив как знак того, что он движется в правильном направлении, ему все еще нужно было стать сильнее, и Рэй точно знал, что отстает. Более того, из-за своей неспособности держать язык за зубами он уже заработал два дня в дисбриге, что отбросило его еще дальше назад.
Рэй нахмурился, сообразив, что не сказал остальным о своем предстоящем наказании. Однако прежде чем он успел открыть рот, его отвлекло последнее объявление арены.
– Бойцы… к бою.
– Ха! Вот она!
