– Потому что вторжение в воздушное пространство ву трин считается серьёзным преступлением. А я что-то не в настроении расставаться с жизнью, по воле чародеек превратившись в огненный шар, – сардонически ухмыляется Лукас и многозначительно добавляет: – Если только подобное не входило в твои планы.
От его двусмысленного взгляда мои линии силы вздрагивают.
– Получается, сюда тебе ву трин прилететь разрешили?
– Да, и я жив-здоров и не полыхаю алым пламенем, – улыбается Лукас.
Полёт на драконе… Страшновато.
– Знаешь, Лукас, я не люблю высоту.
Он серьёзно оценивает ситуацию, явно удивлённый моим ответом.
– Мои земные линии силы дотянутся до твоих, Эллорен, и будут крепко держать тебя. Ты забудешь о страхе.
Северный хребет… невероятно огромный, уходящий в облака… ещё не хватало свалиться с такой высоты. Верная смерть. Падать оттуда, наверное, не один час, а потом моё безжизненное тело вдребезги разобьётся о земную твердь.
Меня трясёт от страха и холода, но я, упрямо не замечая ни того ни другого, обхожу драконье крыло, ступая по хрустящему насту, и хватаюсь за протянутую руку. Лукас тянет меня вверх и усаживает перед собой на дракона.
Конечно же, когда я перекидываю ногу через чешуйчатую спину, мои длинные юбки задираются чуть не доверху, и я съезжаю с покатой поверхности, упершись спиной прямо в Лукаса. Отчаянно краснея, я поправляю одежду, старательно пряча под юбками сапог, в голенище которого спрятана белая волшебная палочка.
– Я не одета для полётов на драконе, – оправдываюсь я, – поскольку никто не соблаговолил предупредить, как пройдёт наша встреча.
Лукас тихо смеётся, сзади обдавая мою шею тёплым дыханием. Он вынимает из ножен волшебную палочку и ловко чертит ею в воздухе. Из деревянного кончика вырываются тонкие лозы и плотно привязывают нас к дракону. Я глубже загоняю страх, пока он не превратится в паническую атаку.
Лукас тихо произносит ещё одно заклинание и легко касается волшебной палочкой моего бедра. Нас обоих тут же окутывает великолепное, мерцающее золотом облако. Ещё заклинание – и облако как будто прилипает к нашей коже, накрывая нас золотым покрывалом. Мои линии огня просыпаются, ощутив магию Лукаса, и зимний холод отступает.
Лукас обнимает меня за талию, прижимает к себе и несколько раз коротко касается драконьего бока кончиком волшебной палочки.
Дракон встаёт, складывает за спиной крылья, и я чувствую, как под плотной чешуёй ходят крепкие мускулы. От страха кровь бросается мне в голову, в ушах пульсирует, и я безотчётно вырываюсь из объятий Лукаса, молча протестуя против такого обращения.
– Ш-ш, – тихо шепчет он, нежно касаясь губами моей шеи и не выпуская из объятий.
Повинуясь новому заклинанию Лукаса, тёмные ветви его земной магии проникают в меня, крепко обвивая мои земные линии силы, и паника постепенно отступает.
– Куда ты хочешь отправиться, Эллорен? – чарующим голосом спрашивает Лукас.
– Куда-нибудь, где мы будем одни, – встряхнув головой, чтобы прийти в себя, отвечаю я.
– О, я знаю такое местечко, и не одно, – будто намекая на что-то неприличное, говорит он.
Наверное, ещё и посмеивается про себя!
– Да хоть в твою спальню, Лукас! – коротко заявляю я. «Куда угодно, лишь бы нас не подслушали». – Мне надо поговорить с тобой. Наедине.
Он понимающе кивает, и я чувствую, как меняется его настроение. Придерживая меня правой рукой, левой он берётся за выступ драконьего плеча и отдаёт приказ.
Крылатое чудовище подскакивает и делает несколько быстрых шагов по снежному полю. От неровных толчков я подпрыгиваю, каждый раз больно опускаясь на жёсткую чешую. Дракон кричит, на меня накатывает волна паники, но чудовище разворачивает крылья, взмахивает ими и тут же со свистом опускает.
Мы взлетаем, земля остаётся где-то далеко внизу; голова у меня идёт кругом, а сердце проваливается куда-то вниз. Дракон быстро набирает скорость, ветер свистит в ушах, но золотое заклинание Лукаса действует, защищая нас от холода.
Вот мы проносимся над деревьями, дракон резко хлопает крыльями, взмывая всё выше, а я старательно выравниваю дыхание и смотрю то вперёд – на необъятную стену Северного хребта, то назад – на Верпакс и залитый лунным светом Южный хребет, вздымающийся к небесам у нас за спиной.
Внизу чёрной рекой темнеет лес, и мои линии силы внезапно вспыхивают: линии огня пылают жаром, ветви линий земли вздрагивают от близости Лукаса. Меня пронзает, будто молнией, безграничная сила, лес внизу откликается, отшатываясь от меня. Огромные деревья одновременно ощущают одно и то же – близость силы, разливающейся по моей крови.
Лукас крепче прижимает меня к себе, его тёмные ветви заботливо обвивают мои линии силы.
– Твоя магия пробуждается, правда? – шепчет он мне на ухо.
Я не отвечаю ему. Вспыхнувшие жаром магические линии мешают думать. Дракон вдруг резко задирает голову и набирает высоту, а я, едва дыша, падаю спиной на Лукаса. Стена Северного хребта плывёт перед глазами, к горлу подкатывает тошнота, и я хватаю Лукаса за руку, крепче сплетая невидимые ветви моих земных линий силы с его ветвями.
