– И… как же ты нашла эту шелки? – кивает в сторону Марины Фрейя.
– Я её освободила.
– С помощью магии? – подозрительно уточняет чародейка в сером.
– Я только что объяснила, что не владею магией, – взрываюсь я.
– Тогда как же? – настаивает Фрейя.
Я пожимаю плечами:
– Сняла с неё цепи, и… мы убежали.
– Убежали, – повторяет Фрейя.
– Пришлось! – гневно бросаю я. – Без магии только так. Может, я и похожа на бабушку, но её волшебной силы мне не досталось.
– Её многие ненавидели, – мрачно сообщает Фрейя.
– Неужели? За что же? – воинственно вскидываю я голову.
Айвен незаметно касается моей руки, будто напоминая об осторожности, его огонь пылает ровнее, спокойнее.
Крепкая розовокожая охранница угрожающе выдвигается вперёд и кивает нашему маленькому отряду.
– Если ваши мужчины перейдут границу, они поплатятся жизнью. Особенно вон тот. – Она указывает огромным топором с руническим рисунком на Рейфа. – Его мужская аура особенно сильна.
Рейф изумлённо открывает рот, раздумывая, счесть ли такое утверждение оскорблением или комплиментом.
– Только Диана Ульрих, шелки по имени Марина и я просим разрешения ступить на земли амазов, – торопливо поясняю я.
– Они под моей охраной, – сообщает Диана, сверкнув белоснежными зубами.
Коммандер Вин окидывает меня пронзительным взглядом и оборачивается к сестре:
– Ни, ты будешь их сопровождать. И сообщишь о любых непредвиденных ситуациях.
– Слушаюсь, коммандер.
– И убьёшь её, если она посмеет причинить вред тому, что принадлежит нам, – добавляет чародейка в сером.
Понять бы, о чём она… Чего они опасаются? Кому я могу причинить вред?
Диана принимает оборонительную стойку.
– Только коснись её, чародейка, и я разорву тебя на части! – рычит ликанка.
– Кам Вин, ты забываешь, что это наша земля, – напоминает Фрейя, – и только нам решать, кто вправе пересечь нашу границу.
– Мы просим вас, – срывающимся мелодичным голосом обращается Марина к Фрейе, и все умолкают, глядя на шелки, которая вскидывает руки в умоляющем жесте. – Пожалуйста, пропустите нас на земли амазов и позвольте встретиться с королевой.
Враждебность Фрейи даёт трещину, воительница задумчиво смотрит то на Марину, то на меня и наконец вскидывает подбородок. Решение принято.
– Я позволяю тебе пересечь границу, – произносит она. – Диана Ульрих и Ни Вин могут тебя сопровождать.
Мне достаётся отдельный пылающий взгляд.
– Эллорен Гарднер, ты тоже можешь ступить на наши земли. Но только под надёжной охраной. – Фрейя взмахивает огромным топором в сторону коммандер Вин и двух чародеек в сером и добавляет: – Чародейки ву трин, ждите нас здесь через две недели, чтобы забрать то, что вам принадлежит. Ваше время на исходе. Долг выплачен.
Я совершенно теряю нить разговора. Какой долг?
– Эллорен Гарднер, – вдруг обращается ко мне одна из чародеек в сером. – Белая волшебная палочка всё ещё у тебя?
Я прерывисто выдыхаю, под взглядами десятков глаз кружится голова.
Они знают о волшебной палочке, которую дала мне Сейдж. Откуда?!
– Да, – хрипло отвечаю я, ощущая, как белая палочка касается моей лодыжки в голенище короткого сапога.
Чародейка с явным облегчением переводит взгляд на Ни Вин.
– Присматривай за этой гарднерийкой получше, Ни Вин, – напутствует она её. – Конечно, волшебная палочка нашла дорогу к ней в руки, однако не забывай о тёмной магии, что струится в её жилах.
– Я всё помню, – мрачно кивает Ни Вин.
– Вот и хорошо.
И, оставив за собой последнее слово, чародейки в серых мундирах отправляются в лес, а Джаред безмолвно уходит с дороги, их пропуская. Фрейя провожает ву трин взглядом и оборачивается к нам. Указав боевым топором на воительницу с бледной кожей альфсигрских эльфов, она произносит:
– Шелки поедет с Трасо. – А повернувшись ко мне, сообщает: – А ты, Эллорен Гарднер, отправишься с Валаской.
Молодая темноглазая женщина в мундире цвета индиго выезжает вперёд. На вид она моя ровесница или, быть может, немного старше. За поясом у неё небольшой нож с рунической вязью, и держится она с подкупающей храбростью. Судя по чертам лица, она родилась на землях народа ной, однако уши у неё заострённые, кожа небесно-синего оттенка, а в коротких чёрных волосах проглядывают синие пряди. На лице девушки вытатуированы руны амазов, а плечи укутаны чёрным плащом.
Валаска рассматривает меня сквозь защитный купол Тристана и улыбается.
– Ни Вин, – продолжает отдавать указания Фрейя, – ты поедешь с Эурелией, а Диана Ульрих…
– Я ни с кем не поеду, – прерывает её Диана. – Я побегу рядом с Эллорен Гарднер.
– Мы скачем быстро, ликанка.
Диана только фыркает.
– Посмотрим, кто будет пыль глотать, амазы.
Грозные воительницы застывают, восхищаясь её храбростью, а Фрейя, широко улыбаясь, кивает Диане:
– Большая честь познакомиться с тобой, Диана Ульрих.
Диана улыбается в ответ, но не дружески, а воинственно оскалив зубы и сверкая янтарными глазами. От этой улыбки меня пробирает озноб.
Самая высокая и широкоплечая воительница с испещрённым круглыми татуировками лицом по-прежнему грозно взирает на меня, крепко сжимая огромный боевой топор. От всей её фигуры веет враждебностью.
