Но про себя Морской Король подумал: что ему делать, если рухнет и эта, последняя цитадель черных сил, куда бежать? Найдется ли хоть один безопасный уголок во всем мире?
— Никак не пойму поведения Орка, — задумчиво сказала Рюби, устраиваясь поближе к костру. — Не мог он, просто не должен был сдаваться так просто — что́ ему два-три удара мечом. Вряд ли он их вообще заметил. Тем не менее Орк предпочел скрыться. Что он задумал? Страх Орку неведом, значит, здесь какое-то новое коварство. Много бы я дала, чтобы узнать, какое именно.
Хани вольготно растянулся на меховом плаще и сонно жмурился на огонь. Путешествовать с целой армией ему начинало нравиться. Можно не заботиться о ночлеге — за тебя и костер разведут, и ужин приготовят. Можно не вздрагивать при каждом шорохе — бдительные караулы охраняют лагерь, поэтому никто не подберется и не нападет незамеченным. Вот и сейчас Хани наслаждался покоем. Безжалостный Дъярв после встречи с Орком гнал армию форсированным маршем, не давая ни малейшего отдыха, пока они не покинули лед пролива. Он опасался мести Орка, ведь чудовищу морских глубин ничего не стоило взломать лед и отправить на дно все войско. Были и другие причины для опасений. После гибели Хозяина Тумана солнце разогнало казавшуюся вечной завесу серых туч и впервые за много лет хорошенько прогрело землю Торедда. Лед не только красиво искрился в его лучах, но и начал довольно быстро таять. Ближе к берегу они встретили целые озера талой воды, плескавшиеся поверх ноздреватого ледяного щита.
Как только завершилась сумасшедшая гонка по застывшему морю, Дъярв дал армии двухдневную передышку. Он намеревался привести в порядок свои полки и дождаться таинственной помощи, которую обещал Соболенок. Однако помощь задерживалась, и армия пока просто отдыхала.
Хани перевернулся на живот и зевнул.
— Нужно угадать, против кого Орк решил выступить, — ни с того ни с сего заметил он.
Но Рюби отнеслась к его словам вполне серьезно.
— Ты полагаешь, он мог замыслить недоброе против Безымянного?
— А почему бы и нет? Как я понял, никто из живущих в тени не питает ни малейшей любви друг к другу, точнее, враг к врагу. При такой лютой ненависти они просто обязаны стараться уничтожить один другого. Поэтому я ничуть не удивлюсь, если узнаю, что Орк решил нашими руками избавиться от Безымянного.
Подошедший Дъярв внимательно слушал их разговор. Он поплотнее запахнул плащ и зябко потер руки.
— Вроде бы и не холодно, а я постоянно мерзну.
— Не стоило хватать Черный Меч, — ответила Рюби. — Почему вы, люди, никак не хотите понять, что он сделан не для вас?
— Но принцесса когда-то говорила, что только с его помощью можно одолеть Десятикрылого, — заметил Хани. — Вот тебе и первая причина.
Рюби грустно кивнула.
— Конечно. Можно, например, разбивать яйца подковой. Хотя для этого ли ее делали? Ведь она вообще предназначена не для человека.
— Черный Меч и подкова… странное сравнение, — улыбнулся Хани.
— В свое время мастера тени изготовили много подобных вещей. Оборотное Зеркало, Черный Меч, Зерцало Времени, Ледяная Звезда… Ничего хорошего столкновение с ними людям не приносило и не принесет. Вспомните: любой, кто брал Черный Меч, кончал плохо. Вот и сейчас я сильно опасаюсь, что опрометчивый поступок Дъярва не доведет до добра. Ведь Чани подпал под влияние меча… Где он сейчас? Да и принцесса…
Хани при упоминании о брате мрачно насупился. Он до сих пор считал себя виноватым в случившемся с Чани. Именно он не смог предостеречь и удержать брата. Дъярв тоже помрачнел.
— Не заботься обо мне. Я способен постоять за себя в любом бою, и не только мечом, — неприветливо ответил он Рюби. — Сейчас я как раз хотел поговорить о принцессе. Она никак не может очнуться. Да, я вынужден был ударить ее, но удар был не слишком силен. Наш знахарь осмотрел ее, не сломана ни одна косточка, и тем не менее она третий день не приходит в сознание. Здесь наверняка кроется какое-то колдовство. Надо помочь ей.
— Она сражалась против нас, — холодно возразила Рюби. — Орк помогал ей своею мощью. Недаром двадцать человек сложили головы прежде, чем ты сумел одолеть ее. Сколько раз мы дрались с нею?
— И все-таки мы должны попытаться, — уперся Дъярв.
— Я тоже так думаю, — поддержал его Хани.
— Хорошо, я попробую, — нехотя сдалась Рюби.
— У тебя наверняка получится, — с энтузиазмом воскликнул Хани. — Я ведь помню, как ты вылечила моего брата. Если Черный Меч заморозил принцессу, ты сумеешь отогреть ее.
— Хорошо бы так.
— Обязательно получится, — подхватил Дъярв. — Ведь она такая…
Какая именно принцесса, так и осталось неизвестным, потому что конец фразы утонул в смущенном кашле.
