Следующие две двери не принесли ничего нового, хотя девушки видели под ними тонкие яркие полоски света. Видимо, скважины были закрыты фирменными заслонками или же в них были вставлены ключи с внутренней стороны.
– Смотри! – прошептала Изабелла.
– Вижу. Оказывается, коридор заворачивает за угол.
– Там развилка: он уходит налево и направо.
– Невероятно! Неужели там еще что-то есть?
– Одна нога там – другая здесь. И сразу обратно.
– Там почему-то намного темнее, – сбавила темп Керолайн.
– Правда… – остановилась Изабелла в нескольких шагах от поворота. – Не нравится мне это. Зачем я только поддалась на твои провокации?
– Отступаешь, значит?
– Трезво оцениваю ситуацию.
Девушки молча постояли еще несколько секунд.
– Как-то не по себе, – одними губами произнесла фрейлина.
– Давай, ты – направо, я – налево. Заглянем на секунду – и сразу к нам в комнату.
Подруги одновременно глубоко вдохнули и отважно ступили в затемненное пространство.
– Боже правый, еще две двери. Но там совсем темно, – дрожащим голосом доложила фрейлина. – Все, бежим обратно.
Но Изабелла уже приросла взглядом к массивной каменной глыбе, лицом к лицу с которой она оказалась, пройдя несколько шагов по короткому коридору и повернув с него направо. Это была дверь. Однозначно. Точно такая же, как входная. Но куда же она могла вести? Девушка на подкашивающихся ногах подошла поближе и припала к каменной стене. Ее волосы слегка колыхнулись от сквозняка. За этой стеной был или запасной выход или… Сквозь тонкие щели донесся какой-то приглушенный звук. Изабелла вмиг оцепенела, однако поняла: там было еще какое-то помещение. Но почему же его нужно было прятать за потайной дверью? Что там могло быть? И, главное, кто?
Сквозь собственное порывистое дыхание ей вдруг показалось, что сзади раздался какой-то шум, сходный со щелчком двери.
Керолайн! Она же оставила ее там одну!
Изабелла отпрянула от заколдованного прямоугольного обелиска и в тот же миг с оборвавшимся сердцем услышала истошный вопль подруги. Резко развернувшись и выскочив из-за угла, она с таким же диким визгом ощутила чью-то стальную хватку у себя на плечах. У нее подкосились ноги, и она медленно опустилась на пол.
– Мне казалось, ваши комнаты были в другой стороне, – подмял под себя своды Подземелья холодный и сильный баритон Зорро.
В лицо внезапно ударил свет, и Изабелла увидела в нескольких шагах от себя белую как простыню Керолайн. Фрейлина безвольно висела на руке Рикардо.
– Что вы здесь делаете? – до дрожи чужим голосом произнес он.
Девушка пошатнулась от его интонации. То же самое произошло с Керолайн. Они еще никогда не слышали, чтобы в голосе Рикардо звучали такие тяжелые ноты.
– Вам задали вопрос.
Керолайн, боясь вздохнуть, замерла в его руках. Изабелла, трепеща у ног своего покровителя, судорожно пыталась составить хоть одно соответствующее ситуации предложение, перебирая в голове слова, которые остались невыжжеными из сознания горящим взором зеленых глаз.
– Решительно, в Калифорнии не европейские манеры поведения, – обмирая от ужаса, услышала она со стороны собственный голос.
– Какую же черту мы переступили? – холодно осведомился Рикардо.
– Подкрадываться к девушкам в темноте и набрасываться на них без предупреждения – по меньшей мере, неэтично.
– Подозреваю, верхом этичности в Британии считается ходить по чужому дому и заглядывать без разрешения во все двери?
Изабелла поняла, что наступила кульминационная минута. Другого выхода у нее не было, равно как и пути назад. С трудом удерживая под собой дрожащие ноги, она медленно поднялась с пола и, надев отточенную годами королевскую осанку, отчеканила:
– Помнится, через полчаса мы собирались встретиться за ужином, который, как принято в Британии, обычно проходит в зале. – Изабелла гордо закинула назад прелестно оформленную головку и, несмотря на то, что едва доставала до плеч обоим оппонентам, умудрилась посмотреть на них сверху-вниз. – Однако о его местоположение нам не сообщили.
Последовавшая за этим минута тишины показалась для нее вечностью.
– Гостиная находится через одну дверь от вас, – услышала она у себя за спиной.
– Нижайше благодарим, но сегодня эти сведения нам не понадобится, – девушка решительным жестом откинула волосы назад и, не торопясь, подошла к подруге. – Пойдем, Керолайн. Обойдемся сегодня без ужина.
Фрейлина нечеловеческим усилием сделала шаг в сторону и освободилась от непривычно жестких объятий своего недавнего воздыхателя. Тем не менее даже в таком состоянии она успела заметить, что после столь ошеломляющего выпада Изабеллы, сильные руки Рикардо стали значительно мягче.
– Могли бы сразу спросить, где гостиная, – постепенно стала принимать привычное звучание интонация Линареса.
– Местоположение ваших апартаментов так же осталось за рамками нашей информированности, – отрезала Изабелла и взяла Керолайн под руку. – Спокойной ночи. Надеемся, для вас она будет, действительно, спокойной.
