Она же устроила весь этот спектакль и нагородила столько вздора лишь для того, чтобы потянуть время разговорами. А сейчас получалось, что она отказалась от шанса признать свою ошибку, который он ей давал, и еще больше усугубила собственное положение ясным, как день, обманом… И самым страшным во всем этом являлось осознание того, что даже если Рикардо и появится теперь в коридоре, то он ничего не сможет сделать. Выломать дверь? Это отнимет время. И, кроме того, Зорро может в любой момент бесшумно забрать свою жертву во вторую часть дома. Тогда Линарес окажется на пороге пустой комнаты, и они с Керолайн оба подумают, что Зорро увел ее на улицу. Они же не знают…
Девушка задохнулась. Вторая часть дома! Потайной ход!
Она услышала характерный звук поворота ключа в замке, но уже была рядом с зеркалом. Этот бронзовый круг она не спутает ни с чем и никогда!
Механизм сработал незамедлительно и Изабелла, не чувствуя под собой ног, практически скатилась вниз по лестнице.
Сколь быстрой бы ни была реакция ее карателя, ему все равно потребуется несколько секунд на то, чтобы прийти в себя и повторно открыть единственную самостоятельно закрывающуюся в доме дверь после закономерной паузы, вызванной осознанием происшедшего, ведь о том, что Изабелла была в курсе о наличии и устройстве второй части дома, молодой человек не мог и вообразить. И этой заминки ей тысячу раз хватит на то, чтобы промчаться в конец коридора и выбраться через конюшню на улицу, вход в которую молодому человеку так же придется закрывать самому, что дарило ей еще несколько драгоценных секунд.
Далее, если у нее будет достаточно времени, то она переберется на другую сторону маленького озера и будет ждать появления Рикардо и Керолайн там, не позволяя ее преследователю сократить расстояние между ними меньше, чем на половину окружности водоема. Это был наилучший вариант развития событий, потому что этих нескольких минут должно было хватить на то, чтобы Зорро оправился от первого приступа гнева и встретился с Линаресом и Керолайн в более спокойном состоянии, чем он, несомненно, находился сейчас.
Если же молодой человек все-таки решит догнать ее и они двинутся вокруг озера, то ей в любом случае хватит времени на то, чтобы добежать до главной двери и открыть ее.
Запас имеющихся в ее распоряжении секунд она определит по тому, как быстро Зорро появится на лестнице в тот момент, когда она уже будет стоять на пороге между коридором и конюшней. А если на ее пути встретится Бернардо, то… Изабелла почти до крови закусила губы. Он не успеет. Не успеет понять, что произошло, и поэтому не сможет задержать ее. Не должен успеть,.
Самый худший вариант представлялся при катастрофическом отсутствии времени. Тогда ей придется незамедлительно ворваться в дом с криками о помощи и они все попадут в эпицентр взрыва: молодые люди, доведенные до крайности каждый собственными соображениями, при отсутствии столь ценных минут, необходимых для передышки разума, сойдутся врукопашную прямо на пороге. Изабелла холодела при одной мысли об этом и в глубине души уже ловила осознание того, как страшно ошиблась, не оставшись наверху в послушном ожидании наказания за свой обман и любопытство, но останавливаться уже было поздно.
Молодой человек отреагировал практически незамедлительно, и Изабелла с ватными ногами заметила его тень в конце коридора. Неужели ей сейчас придется бежать в дом? Неужели через несколько секунд Зорро и Рикардо впервые столкнутся в своей невероятной физической силе? Неужели именно в тот момент, в который им как никогда нужно было сплотиться против коалиции Фионы и Монте, она посеяла раздор собственными руками? Ну почему она не осталась наверху? Может, если бы она сдалась на его милость, он простил бы ее. Она обязана была отдавать себе отчет в том, что последствия ее внезапного решения будут в разы тяжелее.
Но ей было так страшно в тот миг, когда она бросилась в сторону зеркала…
Девушка в отчаянии нажала на каменный блок. Господи, ну что она натворила? Как теперь это все исправить?
