Изабелла тогда только усмехалась жизненным выводам многолетних наблюдений подруги, прекрасно зная, что ни один мужчина, в каком бы он ни был состоянии, никогда не посмел бы обратить в ее сторону даже неправильного взгляда. Сама мысль о какой-либо агрессии в адрес английской принцессы была абсурдной, и никакое мужское настроение не могло отразиться на ее неприкосновенности. Сейчас же она в первый раз в жизни осознала весь глубинный смысл слов своей фрейлины, но уже ничего не могла сделать.
Изабелла не поняла, как оказалась в его спальне. Он отпустил ее талию, и она, вырвавшись из его оков, словно загнанное животное, отскочила в сторону.
– Что ты делала в мое отсутствие? – услышала она его низкую интонацию.
Девушка отшатнулась еще дальше и тут же наткнулась спиной на угол шкафа.
– Мы занимались… Испанским… – прошептала она.
– Я спросил, что делала ты.
– Тоже занималась, – едва слышно произнесла Изабелла.
– Где?
Перед глазами замаячили разноцветные круги.
– В зале…
Молодой человек быстро подошел к ней и жестко взял рукой за лицо.
– Еще?
– Иногда на улице, – задыхаясь, ответила она, повиснув у него на локте и пытаясь вырваться.
– Еще?
– Это все.
– Уверена?
– Да, – забилась в его руках Изабелла.
– Тогда каким образом здесь оказалось это? – он до головокружения резко повернул ее в сторону кровати.
На дорогой резной подставке для пальмы ярким отблеском вспыхнула золотая заколка. Внутри все оборвалось, и девушка медленно сползла на пол. Зорро даже не попытался ее подхватить.
В голове вихрем пронеслись воспоминания о ее вторжении в эту комнату. Вот она неслышно закрывает за собой дверь и оказывается посередине помещения. Никаких подозрительных предметов, писем или одежды. Исключительный порядок в любом месте, куда ни обрати взор. Стол и стул, два шкафа, три полки – полная геометрическая выдержанность. С обеих сторон от кровати два красивых растения с удивительно свежими листьями, словно недавно принесенные с открытого воздуха… Вдруг какой-то посторонний шум! Девушка резко оборачивается и цепляется волосами за острый лист, который вытаскивает из ее прически взлохмаченную прядь. Сняв с себя заколку и положив ее тут же на подставку для пальмы, Изабелла направляется к зеркалу, чтобы пригладить выбившийся локон, но внезапная слабость в ногах заставляет ее пошатнуться и выставить руку вперед. Ее пальцы ювелирно точно попадают на встроенный в раму рычаг и приводят в движение скрытый механизм, открывший ей путь в секретную часть дома. Ей снова мерещится чье-то присутствие в коридоре за дверью, и она шагает в темноту. Зеркало закрывается следом за ней, а заколка так и остается лежать там, куда она ее положила, но этот момент начисто стирается из ее памяти последствиями сильнейших впечатлений.
– Я задал тебе вопрос.
Его голос был убийственно холоден. Она не представляла, что ответить. В первый раз в жизни Изабелла услышала в его голосе оттенок жестокости. Если он поймет…
У нее потемнело в глазах. Надо было тянуть время: через несколько минут Рикардо, которому фрейлина уже, несомненно, все передала, не сможет больше сдерживать себя, и они вдвоем придут за ней к дверям спальни хозяина дома, после чего под предлогом какой-нибудь шутки ее брат зайдет внутрь и спасет от этого пламени зеленого взора.
– Я искала перья, – прошептала она. – Мы с Керолайн сломали почти все, пока занимались. И я подумала, что, может быть, в Вашей спальне…
– Ты прекрасно знаешь, что они лежат в кладовой.
– Они были высоко, а ночью все спали… И я не могла достать их сама, – срывающимся голосом попыталась объясниться Изабелла.
Она почувствовала, как он снова взял ее за лицо и рывком поднял голову к себе. Девушка вынужденно подалась вперед и коснулась его ног. Ну зачем она ему врет?.. Быть может, если она откроет правду и сознается в своем любопытстве, он простит ее? Ведь он не только ничего не сказал ей про ее слежку за ним во время поездки к дому Катрин, но и сумел обратить ее выходку ей же на пользу.
– Ты занималась по ночам?
– Иногда, – прошептала она, понимая, что под его взглядом слова застывают у нее на губах.
– И из всех помещений дома решила искать перья именно здесь?
– Да… мне показалось… Я не знаю, почему…
– Зато я знаю, – резко перебил ее молодой человек и направился в сторону двери.
Изабелла вросла в пол от ужаса: он собирался закрыть спальню на ключ изнутри. Если он это сделает, тогда никто не сможет ей помочь.
Она уже видела, как он поднимает руку к замку. Еще несколько секунд – и она обречена. Девушка ощутила на спине цепенящий озноб.
