– Чтобы эта высокомерная мисс Совершенство продолжала мозолить мне глаза всю мою жизнь?! С детства, с самого детства – понимаешь? – меня всегда тыкали носом в ее успехи! Она была любимицей отца и матери! Она была самой красивой, самой умной, самой талантливой! Вокруг нее прыгали толпы учителей. Изабелла – то, Изабелла – это!
– Но с нее и спрашивали столько, сколько нам и не снилось.
– Шарлотта, ты на чьей стороне?!
– Моя госпожа, пожалуйста, прислушайся. Пора успокоиться. Ты выйдешь замуж, мы переедем в замок герцога Нордфолка. Ты перестанешь видеть ее и сразу обо всем забудешь.
– О, не беспокойся, мои родители будут писать мне о ней в каждом письме. Они не говорят столько даже о принце Георге Уэльском, о своем первенце, о нашем будущем короле!
– Изабелла – самый желанный ребенок королевы. Последний. И ты прекрасно знаешь об этом.
– Чем хуже все остальные?!
– Фиона, успокойся, она твоя сестра. И лично тебе она никогда не переходила дорогу. Если кто и был неправ, то это ваши родители. В том, что уделяли ей больше внимания, чем всем остальным. Но их же можно понять…
– Можно понять, когда тебе говорят об этом раз в месяц. Но не каждый день! Ты слышала? Первый претендент на британский трон!
– Ты сама знаешь, что Его Величество сказал так под влиянием своей болезни, которая обострилась от волнения перед праздником.
– Почему же она обострилась именно в ее пользу? Почему не в мою, например? Она набила мне оскомину, испортила мне всю кровь! Она черное пятно в моей жизни, и я собираюсь стереть его!
– Фиона, делай, что хочешь, только давай сначала уедем отсюда невредимыми. Сэр Генри и дон Алехандро уже почти подписали соглашение, осталось только утрясти ряд формальностей. В течение недели, я надеюсь, все закончится, и мы сможем вернуться.
– Шарлотта, я намерена вернуться без нее.
– На ее стороне Зорро. Со всеми его возможностями.
– Кстати о них. Монте и несколько его людей уже направились к этому гроту.
– Ты сама говорила, что там почти ничего не осталось и это заброшенный склад. Что они смогут там найти?
– Что я слышу? Ты перестала верить в силы и способности своего капитана?
– Фиона, мне нужно тебе кое-что сказать.
– Ты наконец поняла, что к нему чувствуешь?
– Нет. Мне показалось, что сегодня у меня открылись глаза… Это неправильно. То, что мы делаем. Судьба дала нам второй шанс. Спасла и тебя, и меня. Мы обе видели, какая страшная смерть могла бы нас забрать, если бы что-то вдруг ее не отвело.
– Эту смерть отвел
– О, нет…
– Мой герой. Если бы ты видела его там… Он остался в одних штанах, представляешь?
– Нет, Фиона, пожалуйста, только не это…
– О, как он умен. Он гений, Шарлотта.
– Фиона, тебе срочно нужно домой.
– Только когда мы все здесь закончим.
– Эта земля сводит тебя с ума. Я не узнаю тебя.
– Эта земля дала мне свободу.
– И забрала твой разум.
– Мой разум забрал
– Поэтому надо уплывать отсюда, как можно быстрее.
– Шарлотта, мне нужно тебе кое-что сказать.
– Скажи, что ты откажешься от своих мыслей!
– Я увезу его с собой.
– …
– Такой блестящий ум, такой талант! Пропадает здесь, на краю света. Его место в Европе! При дворе.
– Фиона, по-моему, нам надо сходить до ближайшей церкви. Поставить свечку за сохранность твоего сознания.
– Он всех их покорит! Они будут у его ног! Лондон, Рим, Париж, Вена… О, представляешь, Шарли, его имя будет звучать повсюду! И я буду рядом.
– Фиона, ты даже не знаешь его имени.
– Это вопрос времени. Я могу открыть перед ним двери во все дворцы, во все самые влиятельные дома. Разве кто-то сможет от этого отказаться?!
– Давай лучше отдохнем. Сегодня был ужасный день.
– А ты бы отказалась?
– Я не знаю, я очень устала. Мне кажется, что я до сих пор в каком-то кошмаре.
– А я знаю. Мы устроим бал завтра же вечером!
– Что?!
– Бал по случаю спасения наших жизней. В его честь. Ведь если бы не он, тридцать человек без вести канули бы в морскую пучину. Или ты не согласна?
– Фиона…
– Не согласна?!
– Нет, это будет справедливо. Но всем необходимо хоть немного отдохнуть. Отложим это мероприятие на несколько дней?
– Но ты согласна с тем, что это необходимо сделать? В знак признательности.
– Да, согласна, а теперь нам лучше лечь спать.
– Ты приготовила мне спальный наряд?
– Да, конечно.
– А воду для умывания?
– Давно.
– А чистое постельное белье?
– Да.
– Тогда идем в ванную. Завтра надо пораньше встать, обсудить с сэром Генри планы на вечер.
– Хотя бы на послезавтра, моя госпожа.
– Да, конечно. На послезавтра. А какое платье ты хочешь надеть на завтрашний бал?
– Я хочу домой…
Дон Рафаэль выговорил последнее слово и боязливо замолчал. Дон Антонио напряженно посмотрел на неподвижных слушателей и, встав со своего места, вышел вперед, чтобы заслонить сына.
