— Не свистите, денег не будет, — заботливо предупредила Алена.
— Я не верю в приметы. А что же мы тут все мучаемся неизвестностью? Давайте просто пойдем к Катерине и узнаем, что происходит.
— А если она отдыхает? — внезапно возразил Гаврил.
— Извинимся и отправимся в баню, — пожал плечами Калинин, а Анжелика с готовностью хихикнула.
— А если нет? — медленно спросила Жанна.
— А что могло с ней случиться? — забеспокоилась Лида.
— Так, все, — Калинин резко встал. — Я иду к Катерине, кто со мной?
Сопровождать Калинина вызвались Анжелика и неожиданно Грета с Аленой. Но не успели они выйти из столовой, как путь им преградил Евгений. Он натужно улыбался:
— Господа, как завтрак?
— Да какой к черту завтрак, если у вас тут люди пропадают? — удивился Калинин и слегка нахмурился.
— Если вы о Катерине, то с ней все в порядке, — заверил его Евгений. — Я только что лично в этом удостоверился.
— Несколько минут тому назад вы интересовались, не видел ли кто Катерину. И вот сейчас пытаетесь убедить нас, что с ней все в полном порядке, — прищурился Калинин, — Это выглядит немного странно, вы не находите?
Евгений задумался, а затем кивнул.
— Вы правы. Просто я изначально не хотел тревожить вас и рассказывать, как дело обстоит на самом деле. Видите ли, ночью у Катерины случилось нечто вроде нервного кризиса, она вышла на улицу, и нам понадобилось некоторое время, чтобы найти ее и вернуть обратно. Но уже все в порядке. Она у себя в комнате с бабушкой Милой, которая заботится о ней. Предлагаю дать Катерине возможность отдохнуть и прийти в себя.
Анна и Жанна переглянулись. Все это звучало на редкость фальшиво и странно, но формального повода не верить Евгению у них не было.
— Ладно, уговорили, — немного поразмыслив, сдался Калинин. — В конце концов, это вы тут за все отвечаете.
— Да, именно так, — кивнул Евгений. — И спешу вас заверить, что все под контролем.
— Тогда вперед, к очищению и обновлению! — широко улыбнувшись, провозгласил Калинин и, развернувшись, направился в столовую, обняв Анжелику за талию. Алена и Грета последовали за ними.
Мало-помалу по столовой снова поползли негромкие разговоры, кто-то с аппетитом заканчивал завтрак, а кто-то допивал уже вторую и третью по счету чашку кофе. Анна решила остановить выбор на морсе — сто лет не пила такие вкусные — и свежих ватрушках. Кофеина не хотелось, нервная система и так была на пределе.
К девяти утра с завтраком было покончено и в столовой появилась Ульяна с бабушками, чтобы пригласить гостей на процедуры. Как выяснилось, каждому была приготовлена индивидуальная программа. Отпустив парочку скабрезных шуток на тему, что именно его ожидает в бане, Калинин распрощался с Анжеликой и отправился с бабушкой Марьей. Жанна и Грета последовали вслед за вернувшейся бабушкой Милой, Анна же отправилась в баню в сопровождении Стефании. Та взяла ее за руку, словно маленькую, и увлекла за собой в холод и пустоту.
— Ночевать будешь на сеновале, — коротко пояснила Стефания, выводя Анну на улицу, где снова начинал срываться легкий снежок, грозивший вскоре перерасти в настоящую бурю.
Она вела ее куда-то вглубь территории, где находился небольшой домик из сруба. Укутанный в снежную шубу, с вьющимся из трубы легким дымком, он походил на пряничный домик из сказки. Дорожка, ведущая к нему, петляла сквозь заснеженные кусты, в которых были искусно спрятаны матовые желтые шары, отбрасывающие теплый желтый свет на свежий снег и придающие ему оттенок золота. Словно гигантские светляки, они сопровождали Анну всю дорогу, пока она не уткнулась в низкие деревянные двери. То, что домик не один, Анна заметила, только приблизившись к нему вплотную. Аналогичные строения были разбросаны по территории и удачно замаскированы гигантскими кустами вереска и гортензий, которые не обрезали на зиму. Пушистый снег, окуклившийся на их круглых шапках, создавал отличную маскировку и выполнял роль забора, загораживающего одно помещение от другого. Если не присматриваться, можно решить, что ты одна на целом свете.
— Ночевать на сеновале? — удивилась Анна. — Но сейчас же утро. Я что, буду тут целый день?
— Сейчас сама все поймешь, — Стефания широко улыбнулась, став похожей на печеное яблочко.
От порыва ветра скрипнули ставни, и Анне показалось, что сейчас распахнется окно, в нем появится румяная бабушка, покатится яблочко по золотой тарелочке и заведется сказка. Но вместо этого открылась входная дверь, приглашая Анну войти.
Вход в сруб был узким и довольно низким, ей даже пришлось пригнуться, чтобы войти. Пройдя через небольшие сени, в чьи стены впитался пряный аромат трав, Анна сквозь открытую заботливой бабушкой Стефанией дверь прошла в довольно просторное помещение, в котором стояло то, что Анна вначале приняла за кровать. Но при ближайшем рассмотрении это оказался сеновал, прикрытый домотканой льняной простыней, поверх которой уютно расположились многочисленные пухлые подушки и внушительных размеров одеяло.
