Анна с удивлением посмотрела в чашку. Может быть, они подмешивают что-то в напитки? Как так могло случиться, что она, страдающая от бессонницы, проспала беспробудно почти сутки? Внезапно ей стало страшно. А что, если и правда устроители опаивают их чем-то и это все может привести к непредсказуемым последствиями? Кофе — вот, что ей нужно. Крепкий черный кофе, который она сделает себе сама и который разгонит туман в голове.
— Где моя одежда? — Анна попыталась резко встать, но потерпела фиаско.
Ноги были пудовыми, руки не слушались, тело отчаянно тянуло вниз. Внезапно ей снова захотелось на все наплевать и уснуть, завернувшись в теплое одеяло, прямо здесь, на сеновале. И спать, пока она окончательно не выспится. Словно организм потребовал расплату за все те страдания и неудобства, что она ему причиняла годами. Но, как бы ей этого ни хотелось, сейчас она не могла себе позволить расслабиться.
С трудом встав, с помощью бабушки Стефании она оделась и, прилагая нечеловеческие усилия, направилась к двери. Распахнула ее и судорожно вдохнула морозный воздух. Этот глоток наполнил собою все клеточки ее измученного тела. Она вдруг почувствовала прилив энергии и необычайную легкость. Возможно, и правда она надышалась в бане одурманивающими травами, но сейчас мороз прочистил легкие, и с каждым вдохом ее самочувствие улучшалось. Анна сделала шаг на улицу и побрела по тропинке, вдыхая воздух глубоко, до боли в легких, словно была лишена этого жизненно важного удовольствия в течение долгого времени. К основному корпусу она едва ли не летела, хотелось петь от счастья. Она ворвалась в столовую, словно порыв ветра, и застыла на пороге.
Все были в сборе. Все те же люди, но все они стали немного другими. Притихшие, молчаливые. Будто каждый погрузился в себя и переживал что-то невероятное, чем нельзя было поделиться с окружающими, чтобы не разрушить волшебство и не выпустить магию в мир, который ее непременно разрушит. Даже Калинин сосредоточенно жевал, игнорируя Анжелику, сидящую через два места от него и помешивающую черный кофе. Вечно трясущаяся Грета сидела смирно, положив руки на колени, как примерная школьница, и чему-то улыбалась. Анна тихонько зашла в столовую, закрывая за собой дверь, и кивнула вместо приветствия.
Первой волшебство нарушила Алена:
— А с отоплением они так ничего и не сделали, ироды, — старуха откинулась на спинку стула и стала похожа на насосавшегося крови комара. Судя по ее довольному виду, в столовую она сегодня пришла первой.
— А у вас что, батареи так и не греют? — участливо поинтересовалась сердобольная Лида.
— Греют! В том-то и дело, что греют! Я их открутила и поставила на максимум. А в комнате все равно жуть как холодно.
Анна, уже подошедшая с тарелкой к буфетной стойке, оглядела присутствующих.
— Кто-нибудь сегодня видел Катерину?
Все переглянулись между собой, словно играли в любимую игру экскурсовода «запомни своего соседа по автобусу». Затем начали по очереди качать головами. Не участвовал во всеобщем развлечении только молодой человек, одетый по традиции во все черное.
— А Катерина, случайно, не ваша соседка? — Жанна подняла голову от вязания и уставилась на Алену.
— А если и моя, то твое какое дело? — привычно огрызнулась та.
— Что ты за ведьма такая? — внезапно влезла Грета, встряхивая головой. — Тебя по-человечески спросили, а ты ответить не можешь.
— А ты вообще молчи, наркоманка.
— Карга старая, приперлась на край света, чтобы людям настроение портить. Что ты тут вообще забыла? Тебе уже на кладбище прогулы ставят!
— Дамы, — Калинин поднял руки в примиряющем жесте. — Прошу вас. Мы же тут все для перерождения. Давайте не будем портить момент ссорами.
Он обвел присутствующих пристальным взглядом, и все сникли, устыдившись. Усмирив противоборствующие стороны, Калинин повернулся к Анне:
— Почему вы задали этот вопрос?
Та внезапно стушевалась.
— Вчера Катерина не вышла на завтрак. Евгений вначале спросил, видел ли ее кто-нибудь, а затем уверил нас, что девушка просто устала и отдыхает, все под контролем. Вчера ночью мы слышали женский крик, затем я видела, как кого-то искали…
— Так сказал же начальник, что нашли. Что вы все лезете и лезете, куда не просят, — забурчала Алена, но Анна ее проигнорировала.
— Я видела, как искали, — повторила она, — но не видела, как нашли. Зато вторые сутки Катерина не появляется в столовой.
— А ведь и набрехать мог, — задумчиво протянул Гена, и взгляд его посуровел.
— Кто, Геночка? — обеспокоилась Лида, беря спутника за руку.
— Кто-кто, конь в пальто. Директор тутошний, как его?
— Евгений, — тихо подсказала Анжелика.
— Да, Евгений. Нет, ну че? Кто ж признается, что у него гости пропадают? Я бы тоже не признался.
— Наша любезная Алена со вчерашнего вечера жалуется на холод, — резюмировал Калинин, внимательно выслушав все соображения, — а пропавшая Катерина ее соседка. Вполне вероятно, что причина холода — это распахнутое окно в соседней комнате.
— Так чего мы лялякаем? — неожиданно возмутился Геннадий, вставая с места. — Пошли смотреть комнату этой Катерины.
