— А как же мы ее откроем, Геночка? — обеспокоилась Лида.
— Так прямо сейчас пойдем к начальнику и потребуем, пусть или тащит эту Катрусю сюда, или пускает нас в ее комнату, чтобы мы посмотрели, что там да как.
Гена огляделся по сторонам в поисках большого медного колокольчика, которым гости вызывали персонал в случае необходимости. Обнаружив его возле чайника, Гена схватил колокольчик и начал трезвонить что было мочи.
— Меньше шума, умоляю вас, — скривился Калинин, а Лида, подойдя к Гене, положила свою руку на его.
— Милый, давай я?
Но дверь уже открылась, и на пороге возник Евгений. Анна на миг призадумалась, как он слышит звон. Возможно, где-то установлен небольшой микрофон, с помощью которого он может слышать и гостей. Ей снова стало не по себе, и она поймала себя на мысли, что это ощущение возникает в присутствии Евгения.
— Чем могу помочь? — он старался выглядеть оптимистично и беззаботно, но это получалось у него очень плохо.
— Слушай, начальник, общественность переживает, — Гена решил взять на себя роль лидера. Верная Лида стояла у него за спиной и легонько поглаживала, словно усмиряла дракона.
— Что-то случилось? — это прозвучало так фальшиво, что Анна даже поморщилась.
— Случилось то, что девушка эта, Катерина, ну та, что рыдала постоянно, мы ее второй день не видим, а у бабки этой…
— Я бы попросила! — возмутилась Алена.
— Алены, — тихо подсказала Лида.
— Один хрен, — отмахнулся Гена, — ну у Алены этой в комнате холодно. А комната ее рядом с комнатой Катерины находится, смекаешь, к чему я веду?
— Простите, не совсем, — покачал головой Евгений, изо всех сил пытаясь сохранить благожелательное выражение лица.
— Ой, да боже мой, — не выдержал Гениного словоблудия Калинин. — Нам кажется, что Катерина пропала. Вероятно, она вылезла ночью через окно на улицу и куда-то ушла, с тех пор не возвращалась. И мы хотели бы удостовериться, что с ней все в порядке.
— Я… — Евгений сделал движение, словно порывался куда-то идти, но тут же остановился. — Да, вы правы. Правы. Простите, что изначально скрыл от вас информацию, но я не хотел никого тревожить. Катерина действительно ушла вчера ночью. Как и вы, мы слышали крик и сразу же кинулись на поиски девушки. Но они, к сожалению, пока что ни к чему не привели. И так как мы ограничены в ресурсах и персонале, я бы хотел спросить, есть ли среди вас желающие помочь в поисках девушки?
— Она пропала вчера ночью, а вы только сейчас об этом просите? — недоуменно поинтересовалась Жанна.
— Не думайте, что мы ничего не делали. Мы обыскали, насколько могли, все пространство вокруг «Почивальни». Просто вчера, если вы заметили, начался снегопад, поэтому наши поиски были опасны для жизни и все равно бы ни к чему не привели. Инструкция по безопасности запрещает нам отходить от «Почивальни», когда на улице идет снег. Можно легко не заметить обрыв и сорваться вниз.
— Сорваться вниз, — шепотом повторила Анна.
Евгений кивнул в подтверждение ее слов.
— Да, именно так. Мне бы не хотелось думать, что крик Катерины был связан именно с этим, но если это произошло, то девушке уже ничем не поможешь. А рисковать другими людьми я не имею права. Но сейчас снега нет, поэтому это лучший момент, чтобы снова отправиться на поиски.
— Все же я предлагаю для начала осмотреть ее комнату. Возможно, Катерина оставила какую-то записку, или нам что-то подскажет, где ее искать, — резонно предложил Калинин.
— Да, вы правы, — немного поразмыслив, кивнул Евгений. — Идемте, у меня есть ключ.
Нестройными рядами гости потянулись в оранжерею, чтобы через нее попасть в жилой корпус. В столовой остался лишь Гаврил, сосредоточенно смотрящий в чашку с зеленым чаем. Анна могла поклясться, что молодой человек не слышал ни слова из рассказа Евгения, но, к ее удивлению, тот вскоре их догнал, всем видом демонстрируя, что готов принять посильное участие в поисках.
Сама же Анна немного отстала от остальных, чтобы на мгновение полюбоваться открывающейся из оранжереи картиной — искрящийся, переливающийся миллиардом оттенков голубого, серебристого, белого и даже оранжевого снег заполонил собою все вокруг. Чистый, первозданный. Картина за окном была нереальной и фантасмагорической. Словно создатели фильма «Матрица» описали реальное положение вещей, а не художественный вымысел. И некто, кто находится свыше, забавляется время от времени, меняя декорации для смешных людишек, суетящихся непонятно с какой целью. Глубоко вдохнув, Анна поспешила вслед за остальными. Успеет еще налюбоваться. Наверняка картина снаружи еще более впечатляющая. Анна была намерена присоединиться к поискам, поэтому стоило как следует к ним подготовиться. Когда она наконец нагнала остальных, то возле комнаты Катерины уже сгрудилась толпа. Было слышно легкое перешептывание, но стоило Евгению повернуть ключ в замке и нажать на дверную ручку, как все разом смолкли. Евгений затравленно обернулся и уставился на гостей.
— Ну что застыл как столб? Как таким руководство только поручают? Собственной тени боится, — неожиданно рявкнула Алена.
