– Ладно, я попытаюсь, – сказала Лизавета скорее самой себе. – Утром я встала и спустилась на завтрак в эту гостиную. Здесь никого не было, так что какое-то время я провела одна…
– Вам не показалось странным? – перебил княжич.
– Что именно?
– Что никого не было. Вас, гостью, бросили в одиночестве…
– О, нет, это совершенно нормально! Для здешних мест, я имею в виду. Ольга по большей части живет наверху, в своем доме. Обычно мной занимается Инга, но я знаю, что ей эту обязанность навязали, поэтому не удивляюсь, когда она уходит по каким-то делам. Что же касается Лада…
– Да? – в голосе Ярослава появилось какое-то странное предвкушение.
– Я уже рассказывала вам, что обманула его. Из-за этого мы какое-то время не разговаривали, и сейчас по-прежнему ощущаем неловкость. Мне кажется, он порой нарочно завтракает в другой комнате, чтобы меня не смущать.
Было странно рассказывать все постороннему человеку. Лизавета чувствовала, что это неправильно, однако поступить иначе означало соврать. Почему-то она была уверена, что ложь князь мигом раскусит.
– Занятно, – протянул Ярослав. – Но вернемся к событиям вчерашнего дня. Что вы делали после завтрака?
И Лизавета перечислила ему все, чем занимала свои бездеятельные часы. Завтрак, чтение, встреча с заглянувшей в гостиную Ингой – та выглядела вялой, словно только проснулась, но на еду даже не взглянула. Помнится, именно она предложила подышать воздухом, развеяться – Лизавета не помнила точных слов.
– Выходит, Лада и Ольгу вы увидели уже после происшествия?
– Да, – Лизавета невольно задумалась: а где они были все это время? Но тут же поспешила задавить возникшие было подозрения не только в себе, но и у Ярослава: – Как я и говорила, так часто случалось. С Ольгой мы могли не видеться несколько дней подряд, с Ладом – часами. В этом нет ничего необычного.
– Занятно, – повторил княжич, пронзительно глянув в ее сторону. – Значит, день был ничем не примечательным, пока…
– Пока я не налетела на вас.
Он хмыкнул, губ коснулась усмешка. Лизавете показалось, что воспоминание о ней, чуть не сбившей его с ног, выглядело для княжича даже приятным. Но Ярослав вмиг посерьезнел, подобрался и продолжил таким тоном, что в его предвзятом отношении к Лизавете не оставалось сомнений:
– Судя по вашему рассказу, вы все утро провели в одиночестве, – он подождал, словно она должна была еще что-то сказать, но Лизавета молчала. – И также, судя по вашему рассказу, никто не может подтвердить, что вы оставались здесь.
– Вы правы, – она согласилась легко.
Томя Лизавету в ожидании, Ярослав рассчитал не все. Да, допрос пугал ее – она то и дело кусала губы и нервно ерзала на стуле. Но ожидание длилось так долго, что Лизавета успела не только измучиться, но и придумать все возможные вопросы и ответы на них.
Теперь она точно знала, как снять с себя подозрения.
– Но, видите ли, Ваше Высочество, – взгляд его потяжелел, – я не могла самостоятельно выбраться из дома. Я не умею плавать. А значит, если я замешана в этом преступлении, то мне помог кто-то из здешних обитателей, во что вы точно не верите.
Ярослав смотрел на нее некоторое время и не издавал ни звука. Лизавета не шевелилась, но дыхание задерживать не стала, как бы ей ни хотелось, – нужно выглядеть невозмутимой. Она терпеливо ждала хоть какого-то ответа, да хотя бы усмешки, благодаря которой можно было бы понять: сняты с нее подозрения или она все только усугубила.
– Вы могли притвориться, что не умеете плавать.
– Можете бросить меня в воду и посмотреть, как я буду барахтаться. Только учтите: Лад обещал обо мне заботиться, и если со мной действительно что-то случится, ему несдобровать.
Княжич поморщился – похоже, договор между Ладом и Лизаветиным отцом досаждал ему не хуже зубной боли. Лизавета прикусила щеку, чтобы не ухмыльнуться.
– Конечно, я понимаю ваши подозрения, – вместо того, чтобы поддаваться чувствам, продолжила она таким спокойным тоном, каким только могла. – Я чужая на этом озере, и при этом знала Сбыславу и где ее искать. Но у меня не было никакой причины…
Лизавета не договорила – язык не поворачивался произнести слово «убийство».
– Так ли и не было? – Ярослав воспринял ее молчание по-своему. – Я кое-что узнал с нашей предыдущей встречи. Вы ведь здесь не по своей воле, верно? Должно быть, вас злит, как легко Ладимир распорядился вашей судьбой, связал узами с этим озером. На вашем месте мне захотелось бы отомстить.
Так вот что он о ней думал! Лизавета открыла было рот, чтобы сказать: мол, уж она-то и мухе не навредила, но тут же остановилась. Вряд ли Ярослав посчитал бы подобные доводы стоящими.
– Мне нравилась Сбыслава, – нашлась Лизавета после короткой заминки. – И я ей тоже. Она сплела мне венок при нашей первой встрече, из незабудок. Я хранила его, пока цветы не завяли – можете спросить у Инги, она подтвердит. Люди могут быть не такими уж плохими, как вы про нас думаете.
– Я не думаю – я знаю. Успел насмотреться с тех пор, как стал водяным.
– Но вы ведь сами были человеком.
– И мне вовсе не нравится об этом вспоминать.
