- Может, тот, что по-настоящему доверяет? - тихо спросила Кариба.
- У меня голова кругом, Кариба! Мы говорим словно на разных языках! Я говорю тебе о безопасности, а ты мне о каком-то доверии. В моем понимании это не доверие, а безразличие к судьбе своей пары!
- А в моем понимании это не безопасность, а просто желание во всем контролировать меня и добиваться полного подчинения! - резко вырвалась Кариба.
- Что плохого в подчинении? Оно основа порядка!
- Раэм, разве то, что я тебе подчинялась раньше, сделало нас счастливыми?
Раэм насупился и продолжил сверлить Карибу мрачным взглядом.
- По крайней мере тогда ты каждую ночь была в моей постели! - но, увидев, как Кариба закатывает в раздражении глаза, он добавил: - Но я обещаю, что обязательно обдумаю твои слова, и мы еще будем говорить об этом... Позже!
Кариба посмотрела на него внимательным и теплым взглядом, и внутри у Раэма неожиданно стало радостно и светло от этого.
- Может, наш союз еще и не так безнадежен, - сказала она с печальной улыбкой. - А теперь поспи еще.
- Обещай и близко к этим мантикорам не подходить! - пробурчал Раэм, закрывая глаза.
- Обещаю.
- Если почую их запах на тебе - оторву им головы, и в этот раз ты меня не остановишь.
Он засыпал, желая побыстрее вернуть свои силы и взять опять все в свои руки. Конечно, он обдумает все те глупости, о которых говорила Кариба. Ведь ради неё он на все готов. Обдумает и решит, как создать для неё видимость этой самой свободы. Пусть играется. Лишь бы не вздумала опять покидать его. Их брак не безнадежен! Еще бы!
Кариба вернулась к костру. Наевшаяся досыта Нарими уже клевала носом. Оглянувшись, Кариба взяла одно из незадействованных одеял и расстелила.
- Котенок, ложись. Я тебя заверну.
Нарими упрямо подтянула одело так, чтобы оказаться головой на коленях у женщины, и только после этого с блаженным вздохом закрыла глаза.
- Спасибо тебе, Кариба, - засыпая прошептала она. - Не помню, чтобы хоть когда-то была так сыта.
- Твой дракон уснул? - спросил Ари.
- Похоже на то. Ему еще нужно восстанавливать силы.
- А что будет, когда он полностью очухается, Кариба? Можем ли мы чувствовать себя в безопасности? - мантикор хмуро посмотрел на спящего Раэма.
- Как только он будет в силах, мы уйдем.
- Я, пожалуй, буду скучать по тебе, драконница. Никогда не думал, что драконы могут быть забавными.
- Скажи мне, Ари, а что такого запретного в Запретных землях.
- Не в землях, драконница. В пещерах, - и мантикор оглянулся, будто ища тех, кто их мог бы подслушать. - Нам запрещено спускаться туда. Но я думаю, что там спрятан Бессмертный Оракул
- Мантикор, тебе сколько лет? - Кариба тоже перешла на шепот и наклонилась вперед как заговорщик.
- Хм. Ты о чем, драконница?
- Я о том, что ты выглядишь взрослым, опытным мужчиной. А веришь в детские сказки. Всем известно, что Оракулов не бывает. Нельзя узнать будущее и ответы на все вопросы, - назидательным тоном сказала Кариба.
- Нельзя или запрещено?
- Что ты имеешь в виду?
- То, что эти земли не зря называются Запретными. Мы здесь были поставлены охранять нечто от всех других обитателей Дараисса. И исправно исполняли свой долг. Но наши хозяева бросили нас на произвол судьбы. И я желаю узнать способ, как освободить моих соплеменников.
- Ну, раз так, то спустись в эти пещеры и спроси своего мифического Оракула, как это сделать.
- Не могу. Наши дорогие Светлые боги были предусмотрительны и наложили защиту на входы от нас. Цепные псы не должны знать, что охраняют. Но однажды, будучи еще ребенком, я слышал голоса Светлых богов, когда они еще посещали нас. Я из любопытства пробрался ко входу в пещеры и спрятался за камнем. Я не видел их лиц, но слышал. Лишь обрывки фраз: «место всех ответов» - вот как говорили они.
- Тебе могло послышаться! - возразила Кариба.
- Могло, не отрицаю. Но пойми меня, драконница, если есть хоть малюсенький шанс сделать нас свободными, я бы хотел его использовать. Разве, касайся это твоего народа, ты бы поступила по-другому?
- Пожалуй, нет. Но что ты хочешь, чтобы я сделала?
- Я хочу, чтобы ты спустилась в пещеры. Ты смелая и сильная. У тебя получиться.
- Но ты сам сказал, что вход защищен печатью.
- От любопытных мантикоров - да. Но не думаю, что Светлые допускали, что мы подпустим кого-нибудь чужого к пещерам. А уж дракона - в последнюю очередь. Наши виды ненавидят друг друга вечность. И если честно, глядя на тебя, мне думается, что эта вражда между нами разжигалась нарочно.
- Но, а если все же ничего не выйдет?
- Я буду искать другой выход. Не хочу просто сидеть и ждать, пока мы все вымрем с голоду.
- Жаль, что у вас нечего предложить окрестным племенам, - они бы снабжали вас дичью.
