Там они продолжили поиски, но теперь искали не только способ снять проклятие с Райлана, но и причину того, что делал граф.
– Знаешь, меня кое-что смущает, – сказала как-то раз Роза, перелистывая страницы одной из предоставленных Олли книг. – Король завещал потомкам обновлять кровь на ключе, но книга сказала, что ТЫ сейчас король.
После этих слов она подняла голову и посмотрела на Райлана. Тот тоже отвлекся от чтения. В его взгляде читался вопрос.
– Ты что-нибудь в последние годы обновлял? – спросила наконец Роза.
Райлану не требовалось много времени, чтобы вспомнить прошедшие словно в тумане годы.
– Нет, – ответил он прямо.
– Я так и думала, – задумчиво пробормотала Роза. – Мне вдруг стало интересно: когда начали умирать девушки из списка семей?
Райлан несколько минут сидел неподвижно, а потом выдохнул.
– Думаешь, эти два события могут быть связаны?
– Почему нет? – Роза отложила книгу и подалась чуть ближе к нему. – Сам подумай. Король прошлого запечатал проход. Он наказал своим потомкам обновлять ключ каждый год. Столетия спустя с тобой что-то случается, ты все забываешь, а потом начинают умирать девушки из семей, которые обязаны помнить историю и напоминать потомкам короля об их обязанности.
– Мы не знаем, когда начали погибать девушки, – возразил Райлан. Хотя теория Розы ему тоже нравилась.
– Но согласись, что это логично? – заупрямилась Роза. – Раз ключ никто не подпитывает, сюда начал проникать хаос, который быстро нашел себе последователей в лице графа и Ханны.
– Логично, но зачем ему смерти этих девушек? – не сдавался Райлан.
– Может быть… – воодушевленно начала Роза, но вместо того, чтобы выдвинуть стройную теорию, замерла. Спустя некоторое время она беспомощно посмотрела на Райлана. – Уверена, этому есть причина, – не сдалась она до конца.
– Тогда нам нужно ее найти, – хмыкнул он и протянул ей следующую книгу.
Некоторое время они работали в молчании. Минуты складывались в часы, а никакого результата поиски не принесли. И неудивительно, учитывая количество книг в библиотеке.
В какой-то момент рядом с Райланом появился Олли.
– Что-то случилось? – немедленно спросил Райлан смотрителя, но тот лишь бросил очередной укоризненный взгляд из-под кустистых бровей, а потом на голову мужчины упала какая-то книга.
Сразу после этого Олли испарился.
Роза, видевшая все это, тревожно посмотрела на своего спутника.
– Что с ним не так? – сердито буркнула она, не особо надеясь на ответ. – С тобой все в порядке?
Потерев макушку, Райлан кивнул, а затем нагнулся и поднял упавшую книгу.
– Олли так трепетно относится к книгам, – произнес он с недоумением. – Что на него нашло?
– Он выглядел сердитым, – поделилась наблюдением Роза.
После этих слов оба уставились на книгу. Не став тянуть дольше, Райлан открыл ее и начал читать вслух.
– «Клятвы. Смертельные и не только. Способы снятия».
Дочитав, он вопросительно посмотрел на Розу.
– Что? – удивилась она. – Я сама не знаю, что Олли хочет нам сказать. Давай просто прочитаем. Может, после этого что-нибудь поймем.
Усевшись на диван удобнее, они принялись читать. Сначала ни один не понимал, что хотел сказать нечеловек, но когда они дошли до одной из смертельных клятв и способа ее снятия, то забрезжила догадка.
Дочитав книгу, Роза с Райланом расширенными глазами посмотрели друг на друга. Кажется, теперь они знали, что именно пытался сделать граф!
– Он снимает печать! – возмутилась Роза.
Райлан согласно кивнул.
– Да, она основана на клятве, поэтому для того, чтобы ключ был удален, один из потомков каждой семьи свидетелей запечатывания должен покончить с собой, тем самым как бы снимая свое свидетельство.
Роза встревожилась. Оба списка лежали сейчас перед ними.
– Он почти закончил, – шепотом произнесла она, перебегая взглядом с одной бумаги на другую. – Осталась только…
– Ты, – закончил за нее Райлан.
– Но я не Эллорд! – внезапно вспомнила Роза, а потом и вовсе ахнула, расширяя глаза. – Боже, Райлан, она ведь покончила с собой! Разве это не должно быть учтено?
Райлан и сам слегка побледнел, когда до него дошел смысл сказанного. Розали Эллорд действительно покончила с собой. По идее, все тринадцать семей отказались от своего свидетельства.
– Нет, – он резко качнул головой. – Это не должно так работать. Иначе…
– Но тут не сказано, что перед смертью должны быть произнесены какие-то слова, – заволновалась еще больше Роза. – Может быть… печать уже сорвана?
Райлан поднялся на ноги и принялся тревожно ходить по помещению – так было проще думать. Через некоторое время он остановился напротив Розы.
– Я не верю, что я король, – начала он издалека. – Да, возможно, аристократ.
– Но… – Роза хотела возразить.
Райлан вскинул руку, безмолвно прося тишины.
– Мы должны найти зал с печатью. Нужно все проверить. А потом ты пойдешь к королю и расскажешь ему все, что мы узнали. Возможно, он по какой-то причине забыл о своих обязанностях.
