Розе не нравился такой план. Она была уверена, что Райлан настоящий король, а на троне сейчас находился самозванец. Но возражать не стала. Сначала действительно нужно отыскать зал, а потом она каким-нибудь образом убедит Райлана капнуть немного своей крови на печать.
Вот тогда он сам убедится, что она была права!
– Олли, – позвала Роза библиотекаря, надеясь, что нечеловек им снова поможет, как несколько раз прежде.
– Чего желает госпожа? – сухо спросил вышедший из ближайшего угла старичок.
Его черная хламида волочилась по полу, издавая характерный только для этого существа звук. Шагов слышно совсем не было. Казалось, Олли просто плыл над полом.
– Ты знаешь, как попасть в зал с печатью? – спросила Роза, молясь про себя, чтобы на этот раз старичок ответил прямо, а не кидал очередную книгу.
– Олли – смотритель библиотеки, – отозвался хранитель. – В его обязанности входит забота о книгах.
Роза поникла.
– То есть ты не знаешь? – уточнила она на всякий случай.
Существо тяжело вздохнуло, а потом в его руках появился довольно большой свиток, перевязанный красной лентой.
– Достопочтенный Рихард при постройке замка указал на бумаге все комнаты, – сказал Олли.
После этого свиток в одно мгновение оказался перед Розой на столе.
– Карта замка? – изумилась она, а потом просияла. – Спасибо, Олли!
Существо ничего на это не ответило, просто выжидающе замерло.
– Госпоже нужно что-то еще? – спросил старичок.
– Нет, наверное, – она не была полностью уверена. – Мы посмотрим, а потом решим.
Роза еще не успела договорить, а существо уже растворилось.
– Никогда к этому не привыкну, – сообщила она Райлану шепотом. Тот лишь хмыкнул и присоединился к ней за столом.
Вскоре карта была развязана и раскрыта. Уголки придавили книгами, чтобы было удобнее рассмотреть начертанное.
Пришлось поломать голову, чтобы понять, где и что изображено. Роза призналась, что король прошлого был гениальным человеком. Уже тогда он смог начертить вполне читаемую карту целого замка со всеми его комнатами, залами, коридорами и тайными ходами.
– Вот здесь! – возбужденно произнесла Роза, тыкая пальцем в помещение, расположенное глубоко под землей. Оно было построено на одном уровне с библиотекой, только на другом конце замка.
Райлан внимательно осмотрел находку и согласился, что зал вполне мог находиться именно в этом месте. Кроме этого, он проследил путь до него по тайным переходам.
– Идем?
– Конечно, – Роза была полна энтузиазма. – Она хотела как можно скорее убедиться, что древнее зло не вырвется на свободу.
Собрались они быстро и уже через пять минут пробирались тайными проходами через весь замок.
При очередном повороте Роза, засмотревшись на… широкую спину идущего впереди Райлана, споткнулась о подол своего слишком, на ее вкус, длинного платья.
Вскрикнув, она полетела вперед.
Райлан отреагировал мгновенно – развернувшись, он подхватил Розу и прижал к себе. Она вскинула голову и замерла в его объятиях.
Время в этот миг, казалось, остановилось. Она видела лишь глаза Райлана, в полумраке туннеля ставшие черными. Было что-то в его лице такое, от чего Роза едва не застонала.
Ей показалось, что разум полностью перестал работать. Мир будто отодвинулся на задний план, став совершенно неважным и незначительным.
Толком ни о чем не думая, она подалась вперед.
Райлан, завороженный близостью Розы, наклонился. Он не вспоминал ни о своем проклятии, ни о том, что им, возможно, стоило спешить.
Она была в его руках, так что он ничего не мог с собой поделать.
Ее губы оказались невыносимо мягкими и нежными. Это было настолько приятно, что Райлан просто обнял Розу крепче, притягивая к себе максимально близко, и углубил поцелуй.
Они целовались вечность, которая показалась лишь мгновением – и его было бесконечно мало.
В какой-то момент Райлан осознал себя прижимающим Розу к стене. Он не хотел вспоминать, но память не спрашивала его желания, просто напомнила обо всем.
В тот же миг Райлан стремительно отстранился и отвернулся. Он ощущал, как горели губы, как колотилось сердце и как невыносимый жар разливался в теле. Ему неистово хотелось продолжить, а лучше зайти так далеко, как это только возможно, но он не мог.
– Прости, я не должен бы…
– Нет, – твердо произнесла позади Роза. Послышался шорох платья, а потом ее руки опустились ему на спину. – Не говори ничего. Я давно перестала их видеть. Кроме этого, разве шрамы не украшают мужчину?
Райлан был благодарен Розе, но, несмотря на ее слова, не собирался обременять ее собой. Она была молода, безумно красива как лицом, так и душой, так что у нее еще будет возможность найти себе достойную пару.
От одной этой мысли внутри диким зверем вскинулась ревность, но Райлан усилием воли подавил эти порывы.
Его ситуация была слишком сложной, чтобы беспечно обещать что-нибудь Розе. Для начала он должен хотя бы снять проклятие. Впрочем, шрамы на лице все равно до конца жизни останутся с ним. Эта мысль удручала, но Райлану пришлось принять ее.
– Мы должны продолжить, – глухо произнес он и пошел вперед.
