Она резко повернулась назад, но и там картина была той же: серый пепел под ногами и молочно-белый туман, такой густой, что видимости почти не было.
– Здесь есть хоть кто-нибудь? – тихо, обреченно спросила травница.
Туман всколыхнулся и немного истаял. Леди Льефф-Энтан увидела чью-то темную недвижимую фигуру. Или движимую?
Решившись, она шагнула вперед и тут же с чувством выругалась – похоже, призраки перемещаются как-то иначе. Поскольку она просто бесполезно пошевелила ногами и даже не особенно это почувствовала.
Прикрыв глаза, она пожелала оказаться рядом с виднеющейся в тумане фигурой. И сразу же почувствовала, что ее полупрозрачное тело перемещается сквозь туман.
Недвижимой фигурой оказался Князь Луны, он сидел на пепле и смотрел куда-то вдаль. На его коленях лежал большой клинок, чье лезвие было перепачкано чем-то маслянисто-черным. Но не это испугало травницу… Вся беда в том, что Илуор был значительно старше, чем она запомнила. Его рыжеватые волосы тронула седина, в уголках глаз притаились морщинки, да и горькие складки у губ…
– Илуор? – недоуменно спросила она. – Мой Князь?
– Женщина? – нахмурился Князь. – Откуда ты здесь?
– Я так полагаю, ты не Илуор Льефф-Энтан, – вздохнула Арфель. – Я не знаю, где я.
– Удивительное совпадение, – хмыкнул оборотень. – В моей стае нет никого из рода Льефф-Энтан. А сам я Седьмой Князь Луны Саргрейв из рода Витран, ворон.
– А просто Энтан? – с надеждой спросила травница.
– И просто Энтан. Да это и неважно, я давно уже мертв. Хочешь яблоко?
Арфель вздрогнула и помотала головой:
– Нет. Как вы можете так легко об этом говорить?
– Это часть нашей природы, – серьезно ответил оборотень. – Мы ведь двуликие, двуединые, нам нельзя терять контроль. Когда потрясение слишком велико, в нас будто что-то вселяется. Кто-то смеется, кто-то шутит, кто-то делится своими тайнами. Мы делаем все что угодно, лишь бы отвлечься от того, что вызывает слишком сильные эмоции. Любым способом отвлечься.
– Я человек, – напомнила Арфель. – И это меня пугает. В смысле, поведение оборотней пугает, а не то, что я человек.
– Человек сюда попасть не может, – рассмеялся Князь. – Ты видишь эту роскошную долину? Здесь истинное раздолье для двуликих. Это наша долина Света, наше прибежище после земных страданий.
– Я совершенно абсолютно точно человек, – рассердилась Арфель. – Без вариантов.
– А сюда может попасть только оборотень, – хмыкнул Князь. – Тоже без вариантов. Абсолютно совершенно точно без вариантов.
Внезапно Князь перевоплотился в огромного ворона и, хлопнув крыльями, скрылся в тумане.
– Я – человек, – уверенно сказала себе Арфель.
«Но жива ли я? Черные шипы не могли до меня дотянуться, но я видела…» Она стерла со щек слезы и сердито фыркнула: ходить, значит, нельзя, а вот плакать – пожалуйста. Ненормальный мир.
«Может, я просто в беспамятстве? Ричард сейчас исцеляет мое тело, а душа… А душа отлетела в сторону и из-за связи с Илуором оказалась здесь».
Это объяснение было вполне логичным, здравым. Травница повеселела и решила исследовать странный мир. Ведь ее душу вскоре вернут обратно в тело и вряд ли она когда-либо сможет осмотреться здесь.
Но, куда бы она ни летела, везде был лишь молочно-белый туман, густой и осязаемый, но, увы, абсолютно неинтересный.
– Я хочу домой, – крикнула Арфель. – Что мне сделать?
Тишина.
– Пожалуйста, я хочу домой. В свое тело, в свой мир.
Туман чуть колыхнулся, и ей почудилось, что кто-то что-то у нее спрашивает. Арфель замерла и чутко прислушалась.
– Зачем? – переспросила она. – Это глупо. Я хочу жить, у меня будет ребенок. У меня есть семья, в конце концов!
Туман схлынул, и Арфель обнаружила себя в центре пещеры. Вокруг нее стояли каменные статуи. Люди? Или оборотни?
Она полетела по кругу и, увидев Князя Саргейва, кивнула сама себе: оборотни.
– Я не знаю, что мне делать. Пожалуйста, помогите. – Облетев фигуры по кругу, Арфель вернулась в центр.
– Мы помогли ее то-соэлену, – раздался звонкий веселый голос. – Несправедливо будет оставить девочку без помощи.
– Она странная, – другой голос, скрипучий и неприятный.
Арфель озиралась по сторонам, но статуи оставались недвижимы. Как же они говорят, как общаются? И можно ли потерять сознание, будучи призраком?
– Нельзя, – со смешком произнес третий неизвестный голос. – Иначе я бы этим пользовался. Не пугайся, Арфель Льефф-Энтан, но от нас у тебя нет тайн.
– Это пугает еще сильней, – выдохнула Арфель и повернулась в сторону голоса.
И опять никого не обнаружила, только статуи, только пещера вокруг. И все тот же свет, исходящий неизвестно откуда – как и в доме Илуора.
– Тень Рогатой Короны – тень созданной мною короны. Мы знаем все мысли и чувства твоего то-соэлена, мы знаем все о тебе. Присаживайся, дитя, – вновь зазвучал женский голос.
