– Никто не может видеть правителя. Кроме тех, кому он сам прикажет посмотреть на него. Вот ты его видела?
– Да. Правда, украдкой.
– Тебе повезло! – воскликнул Кантер. – Он хорош собой? Его лицо излучает свет небесного горнила, как об этом говорят?
Я не выдержала и прыснула. Нет, он, конечно, хорош собой, я даже влюбилась! Но свет небесного горнила… Это, по-моему, уже перебор!
– Ничего его лицо не излучает. Просто очень красивый мужчина.
– А вот я думаю, что ты не способна видеть свет небесного горнила, – бросил он небрежно.
– Это почему это? – я даже обиделась. Как это – я не способна?!
– Ты же не дракон.
– Откуда ты знаешь?
– Драконицы не попадают в гарем, они свободные женщины, Алина.
Я наморщила лоб. Есть во всём этом какая-то нестыковочка. Задачка не сходится. Например…
– А как же Мать-драконица? Она же настоящий дракон, да? И у неё есть сын, правитель. От другого дракона, который раньше был правителем, так? Но она сама не дракон? Это просто такой титул?
– Алина, нам нельзя говорить о правящей семье.
Кантер казался обеспокоенным. Он даже огляделся, наверное, испугался, что стены подслушивают. Потом наклонился ближе ко мне и шёпотом сказал:
– Мать-драконица, конечно же, из драконьего рода. Она не жена и не наложница. Она Мать!
– Ничего не понимаю, – пробормотала я. – Загадки какие-то.
И я буду не я, если эти загадки не разгадаю!
Пикник с Кантером продолжался не так долго, как хотелось бы. Через прозрачную крышу теплицы сада к нам в гости заглянула луна. Она была бледно-красной на фоне фиолетового неба, и я подумала, что в моём мире это предвестница дождя. Однако здесь было так жарко даже ночью, что дождя ждать не стоило.
Вместе с луной я стала свидетелем необыкновенного события. Вы когда-нибудь видели туман в помещении? Хоть сад и назывался садом, он был всё же надёжно защищён от внешнего мира. Уж не знаю, чем именно – стеклом ли, волшебным ли магическим силовым полем… Но в теплице обычно тоже не бывает тумана. А тут… Он выполз из-под стен, из стен, из кустов! Я смотрела на это явление, широко раскрыв глаза, потом опасливо спросила у Кантера:
– Слушай, а это нормально?
– Никогда такого не видел, – растерянно ответил он. – Даже представить себе не могу, что это. Тебе, наверное, лучше идти, потому что я должен проверить, как этот газ воздействует на растения.
– Да уж… – пробормотала я. – Странный какой-то туман… Пахнет странно!
– Что такое туман?
– Господи, нет времени объяснять, – фыркнула я. – Спасибо за пикник, как-нибудь повторим!
– Да, да, обязательно.
Он уже не слушал меня, не смотрел на меня, а направился прямиком в загадочный туман, рассматривая свои цветочки и листочки. Я же пожала плечами и пошла к проходу в стене через газообразное молоко, которое затопило уже весь сад. Так прикольно! С туманами у меня не задалось по причине раннего времени их появления, а я сова. Поспать люблю утром… Поэтому никогда не могла зайти в настоящий туман. Пришлось довольствоваться этим, странным. Кроме запаха, напомнившего мне фито-аптеку, туман оказался не страшным, и я с удовольствием водила руками вокруг себя, любуясь завихрениями и водоворотами. Прелестно, мило, ненапряжно.
Ой!
Я забыла пригнуться, увлечённая туманом, и стукнулась лбом о камень над проходом. Потёрла кожу, пошипела змеёй и нырнула в туннель. Между мерцающих огоньков пробралась к выходу в коридор и оказалась в коридоре гарема.
И здесь тоже был туман.
Но меньше. Он уже уходил в щели наружу. Жалко… Я бы ещё покрутилась в нём, это здоровское занятие. А раз нет, значит, надо идти спать.
Если я правильно помню, то комнаты ликки дальше по коридору после столовой. Сейчас быстренько доберусь туда, расстелю свой матрас и просто упаду. Даже одеяло не натяну… Наверное. Ужасно устала за целый день работы!
– Эй! Ты! Стой!
Я в ужасе остановилась, застыв на месте. Кто-то меня застукал после отбоя в коридоре. Что там скажет Амина? Я буду наказана! Надеюсь, не смертью. Хотя, как знать…
Я медленно обернулась и снова застыла, но уже от удивления.
Передо мной стоял Кантер.
Правда, вместо серого халата и простых штанов на нём был какой-то камзол вполне европейского вида, богато расшитый золотом по бордо, и халат переливался, будто его сшили из кожи хамелеона. Да и бородка подстрижена немного по-другому, чем у Кантера… Глаза блестят непонятным возбуждением и странной тревогой.
Это не Кантер.
Это правитель. Настоящий. А я даже не знаю, как его зовут.
– Стою, – ответила дрожащим от страха голосом. Правитель подошёл ещё на несколько шагов и спросил:
– Ты ликки? Что ты тут делаешь?
– Я ходила в… ну… по женским делам!
Сейчас как рявкнет, что я права не имею!
А где цветочки? Где слуги? Где охрана?
Или в гареме правитель может гулять один?
– Я голоден, принеси мне поесть.
До меня дошло, но медленно, как будто из-за тумана. Он голоден. Странно… Наверняка у него не один слуга, и даже не два-три, а с десяток вот прямо сейчас готовых бежать со всех ног на кухню, чтобы принести с десяток подносов всего самого вкусного! Только где они? Как говорил Ревва: «Нипанятна».