– Ну? – нетерпеливо спросил правитель.
– Что ну? – откликнулась я рассеянно, раздумывая над вариантами причин исчезновения слуг. – Кухня вон там, еда тоже там.
Он наморщил лоб, потом неуверенно сказал:
– Ты должна мне принести.
– Кому должна, я всё прощаю, – ляпнула и внезапно осознала, что говорю с Великим Драконом, который правит большим государством и маленьким гаремом на триста двадцать восемь жён. И я одна из них. И вообще… Как там Кантер сказал? Свет небесного горнила!
Взглянула в глаза правителю. Красивые, хоть и растерянные. Мягкий взгляд, никакой такой особой жёсткости, которая отличает царей, королей и императоров. Не то чтобы я встречала в своей жизни много этих типов, даже вовсе ни одного, но мне всегда казалось, что правитель должен быть жёстким.
– Пойдём, я тебе… вам… в общем, накормлю. Сегодня кускус делали.
Я сдалась.
Всё-таки правитель. Мужчина, к которому я испытала яркое чувство влюблённости. Но он выглядел совсем по-другому там, на балконе… Там он был уверенным в себе, хоть и грустным. А сейчас совсем потерялся. Бедненький…
На кухне я зажгла свечу от магического камня, который мне показала Амина. Такие камни вделывали в стену над очагами по всему дворцу. Стоило прижать к нему фитиль, как он загорался. Поскольку правитель стоял столбом посреди помещения, я указала ему на лавку у стола:
– Садись. Мясо будешь? Или тут… жучки какие-нибудь?
– Я не знаю. Дай мне как обычно.
– Я же не в курсе, как ты обычно ешь, – сварливо отозвалась, накладывая большой деревянной ложкой кускус в плошку. Подумав, добавила туда же несколько кусков ещё тёплых птичьих ножек, сыпанула горстку чего-то, похожего на распаренный изюм, и поставила этот ужин перед правителем. Он снова удивился:
– Это всё?
– А что ещё?
– Обычно мне приносят много всего, и я выбираю то, чего мне хочется больше всего.
Я покачала головой, взяла куриную ножку и принялась её обгладывать. Сказала невежливо с набитым ртом:
– Не капризничай, раз спустился со своего третьего этажа за едой. Ешь, что дают.
– Наверное, я должен сообщить о тебе главному хранителю покоев, – с задумчивым видом сказал правитель, ковыряясь ложкой в кускусе, – чтобы он наказал тебя за дерзость.
– Наверное, мне надо было от тебя сбежать в коридоре, чтобы не делать добра и не получить за это! – ответила сердито. – Лучше бы спасибо сказал, ей-богу!
– Спасибо? За что? – совершенно искренне удивился он, отложив ложку и глядя на меня большими глазами.
И в этот момент я увидела в глубине зрачков свет небесного горнила.
Я сразу поняла, что имел в виду Кантер. Тёмные глаза правителя будто бы засияли изнутри, из-за радужки. Там кто-то зажёг два костра, и они медленно разгорались, поблёскивая и превращая глаза в пылающие красные звёзды.
Дракон…
Интересно, а с точки зрения анатомии откуда берётся огонь, которым плюются драконы? Быть может, есть некий орган в груди? Или это нельзя привязать к анатомии?
Я покрутила головой и вернулась в реальность, из которой меня выбил свет небесного горнила. Он спросил, за что говорить спасибо. Господи, как же объяснить-то?
– Понимаешь… В принципе, это не моя работа – подавать тебе еду в ночи. Это работа твоих слуг. А я твоя… жена. Я за бассейном слежу. И сейчас должна спать в своей комнате с остальными твоими жёнами, потому что мне рано вставать. А ты, господин правитель, завтра проснёшься поздно, слуга тебя умоет, оденет, принесёт завтрак, а потом ты начнёшь развлекаться и будешь заниматься этим целый день!
Я оставила миску с кускусом и оперлась ладонями о стол, взглянула в алые, цвета зари зрачки Великого Дракона и спросила:
– А кстати, где твои слуги? Почему ты шаришься по первому этажу один?
Он наморщил лоб и ответил:
– Они все легли на пол и уснули. Даже охрана у дверей! Это неправильно, так не должно быть!
– Так разбудил бы их.
– Я не мог. Они очень крепко спят.
– О как… – пробормотала я. Интересные дела! Стражники и слуги уснули на посту! Да тут попахивает массовой казнью. Что скажет на это наш главный хранитель покоев завтра утром?
– Я наелся, – сообщил правитель. – Теперь я хочу тёплого шави.
– Я не знаю, что такое шави, – ответила вредным голосом. – И хочу спать, я очень устала.
– Найди мне шави, нагрей его и после проводи меня в мои покои, – капризным тоном велел правитель.
Нет, правда? Спешу, падаю, ноги ломаю и ползу выполнять!
– У меня к тебе встречное предложение, уважаемый правитель. Я провожу тебя в твои покои, разбужу твоих слуг, и они тебе принесут много-много тёплого шави. Идёт?
Он смешно наклонил голову, раздумывая, и мне стало его даже немного жалко. Похоже, никакой он не правитель. Так, кукла, сидящая на троне. А всем заправляет его матушка, властная стерва. Небось, пишет за него указы и советует на ушко, кого наказать, кого наградить. А бедный правитель… Не удивлюсь, если ему тоже много чего нельзя.
Ничем не лучше нас, его жён, которые сидят в гареме безвылазно. Только мы ещё и работаем.
– Хорошо, проводи меня в мои покои.
Слава тебе господи. Разродился… Я кивнула:
– Пошли. Надеюсь, ты знаешь дорогу, потому что я на третьем этаже была всего один раз.