– Всё так, всё так. А почему ты зовёшь сестру правителя госпожой, а меня нет?
Шеурра даже растерялась от неожиданности. Наморщила лоб и осторожно ответила:
– Сестра правителя из драконьей правящей семьи, а ты нет.
– И что? У меня в животе сейчас как раз член драконьей правящей семье, так что ты должна обращаться ко мне почтительно.
– Но в правилах гарема такого не…
– Плевать! Правила гарема разве незыблемые скрижали?
– Я не… не знаю…
– Короче, спорить с тобой мне некогда, – невежливо оборвала её я. – С этого момента ты будешь звать меня госпожа Алина.
Внутри, старательно пытаясь не запалиться перед ликки, я ржала. Госпожа Алина – это прямо доминатрикс какая-то! С трудом отогнав от мысленного взгляда образ себя любимой в латексе и с плёткой в руке, я встала. Раз уж решила доминировать, надо закрепить достижение.
– Хочу в сад, – заявила.
– Но… Элме сейчас принесёт завтрак, – возразила Шеурра.
– Я всё равно не буду есть, пока не придёт Амина, так что пошли в сад.
– Хорошо, госпожа, – послушно согласилась ликки. Ага, дело сдвинулось с мёртвой точки! Ура, маленькая победа. Осталось дождаться, когда капитулирует Гасспар. Я очень надеялась, что в этот самый момент Амина спешно укладывает мои вещи в сундуки.
Балкон в моей комнате был маленький и совсем не удобный, как у Миртаса. Но был. И из него я могла спуститься в садик. Туда вела узенькая, на одного человека, лестница. Пятачок земли в десяток шагов вширь и вглубь, огороженный живой изгородью из вьющихся папоротников, был покрыт мягкой травкой, а по углам даже росли несколько чахлых деревьев. Сюда бы Кантера… Он бы эту растительность вмиг привёл в чувство!
Вспомнив о Кантере, я вдруг загрустила. Что с ним, интересно? Жив ли или этот туман его усыпил навсегда? Хм, а почему бы вдруг? Вроде бы жертв от тумана не было. Но в этом мире никогда не можешь быть ни в чём уверенным.
Как бы изловчиться и навестить садовника? Это надо ночью, когда все уснут, когда можно будет незамеченной пробраться на первый этаж. Но ночью я не могу, я буду с правителем! И покидать его даже на минутку мне не хочется…
Эх, ну между близнецами я уже давно выбрала.
Пройдясь по садику под неусыпным взором Шеурры, я подумала, что надо бы здесь установить хоть какую-то скамеечку. А то ноги у меня не казённые… Обернувшись к ликки, попросила:
– Принеси больших подушек, я видела, в комнате есть.
– Хорошо, госпожа.
Она вернулась на лестницу, а я провела ладонью по густой стене папоротника. Мягкий какой, почти пушистый… И вскрикнула от неожиданности, когда из кустов появилась знакомая тупорылая мордочка.
– Шипс! Как ты меня напугал! – нежно пожурила я динозаврёныша и наклонилась, чтобы погладить. Малыш приластился к моей ладони, потом схватил её своим клювом и потянул в папоротник. – Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Нагнувшись, я нащупала пустоту в кажущейся плотности кустов. Ну вот, вопрос с визитом к Кантеру решился сам собой.
А весь гарем подождёт. Пусть даже меня хватятся, ха-ха, поищут, поволнуются.
И шагнула в невидимый проход.
В кустовой аллее было сумрачно и влажно. Под ногами скрипел песочек, над головой, чуть не впритык, лежал каменный свод. Если бы не Шипс, я испугалась бы, наверное, и вернулась назад. Но маленький динозаврик весело похрюкивал, топая по аллее. Какой милый посыльный, сама бы такого приручила!
Интересно, зачем Кантер хочет меня видеть? Или просто соскучился в одиночестве? С цветочками-то постоянно разговаривать грустно… А расстались мы с ним так резко из-за чёртового тумана. Я даже не успела поблагодарить Кантера за пикник! Ну вот и поблагодарю сейчас.
Я вынырнула из прохода в тайный сад правителя совсем с другой стороны, чем в прошлый раз. Здесь всё благоухало и радовало глаз, но цветы и кусты были сплошь незнакомые. А вот и кустик-убийца, который в прошлый раз испортил мне платье. Надо обойти его дугой и искать Кантера. Звать не буду, мало ли, ещё услышит кто…
Мне помог, конечно, вездесущий Шипс. Он покрутился на месте, нюхая воздух, и с весёлым писком потопотал куда-то вглубь сада. Я поспешила за ирчи и наткнулась на Кантера. Он стоял возле моей сирени, которая скукожила завядшие гроздья соцветий. Увидев меня, садовник склонил голову в знак приветствия и сказал обеспокоенно:
– Алина, я позвал тебя, чтобы ты мне помогла! Твоё растение заболело. Я не знаю, что с ним делать.
– Оно не заболело, – рассмеялась я. – Оно просто отцвело!
– Так оно не умирает?
– Конечно, нет! На следующий год распустится ещё больше и красивее.
– Великий Дракон, я так испугался, что не уследил за деревцем!
Кантер приложил руку к груди и с облегчением выдохнул. Потом внимательно осмотрел меня и с удивлением сказал:
– А ты одета совсем не так, как тогда! Ты больше не ликки?
– Нет, – кокетливо ответила я. – Теперь я любимая наложница правителя. И у меня будет от него ребёнок!
– Поздравляю тебя, Алина. Только нельзя так говорить.
– А как же говорить тогда?
– Надо сказать: милостию своей Великий Дракон позволил мне стать избранной и подарить правителю долгожданного наследника.