– Надо подсыпать его в еду, и на следующий день начнутся приступы коликов. Никто и не заподозрит того, кто ел с правителем вчера.
– Ты такая умная, сестрица! А с остальными что сделаем?
– Верные нам стражи заключат Мать-драконицу в ублиеты, а с наложницей уж как-нибудь справимся. Я лично задушу эту мерзавку, если понадобится.
Услышав это, я задрожала от злости. Вот сволочь поганая! Задушит она меня. Мы ещё посмотрим, кто кого! Только бы сказала, когда она собирается отравить Миртаса… Ну же, говори, говори!
– Пойдём, сестрица, я хочу ещё раз взглянуть на портреты наших женихов из Морского королевства.
– Не знаю, не знаю, хочется ли мне замуж, – задумчиво сказала старшая сестра, удаляясь. – Ведь за Кантером нужен присмотр, да и кто будет управлять Гьярдом?
– Кто?
Только смех был ей ответом. Драконицы неспешно пошли к выходу, а я только и смогла, что зубами заскрипеть. Вот же ж! Так и не сказала, когда будет действовать. Ну что, теперь придётся быть начеку прямо с этого момента.
Когда сёстры правителя вышли из сада, я вскочила и топнула ногой. Кантер тоже поднялся и удивлённо спросил:
– Отчего ты злишься, Алина?
– А ты не слышал?! Эти две собрались убить правителя!
– Я не слышал. Мне нельзя слушать разговоры правящих драконов. Я закрыл уши.
– О господи, за что мне всё это?! Так вот слушай. Сёстры Миртаса хотят убить его и посадить тебя на трон Гьярда.
– Меня-а-а? Но почему меня? При чём здесь я?
– Да при том, дурья твоя башка, что ты как две капли воды похож на правителя! Вы с ним братья, близнецы, понимаешь?
Кантер выглядел изумлённым, но, кроме этого, ещё и возмущённым. Он покрутил пальцами в воздухе и сказал:
– Ты сама дурья башка! Как могу я быть братом правителя, я – садовник?!
Я только глаза закатила. Да уж, идеальный кандидат, чтобы заменить на троне внезапно проснувшегося от шави Миртаса. Он ничего даже не спросит, покорно будет пить одуряющий напиток и делать то, что прикажут ему две змеюки.
– Просто знай, что нельзя доверять сёстрам правителя, – сказала нетерпеливо. – А мне нужно бежать к Миртасу, предупредить его.
– Ты уже уходишь?
– Ухожу. Нельзя терять ни минуты, понимаешь?
Кантер схватил меня за локоть и остановил. Помедлил, но всё же спросил:
– Скажи мне, это ведь не выдумки – то, что ты мне сообщила?
– Про то, что ты брат правителя? Нет, это правда.
Он отпустил меня, отпустил, задумчивый. А я только головой покачала. Пусть пережуёт как следует, пусть переспит с этой мыслью. Мне же нужно бежать, как бы не хватились.
Возвращаться тем же лазом, что и пришла в сад, я не решилась. Да и не нашла бы его в любом случае. Поэтому я пошла первым этажом и выбралась через мнимую стену в коридор гарема. Двинулась в сторону лестницы, но не успела дойти до неё, как на меня налетела запыхавшаяся Амина. Я так обрадовалась, что порывисто обняла её и воскликнула:
– Как же я счастлива тебя видеть!
– Алина! – она всплеснула руками и схватила меня за плечи: – Где ты была?! Великий Дракон, весь гарем ищет тебя, с ног сбились!
– Я гуляла, – ответила. – А что, нельзя?
– Но как ты выбралась из садика при комнате? Ликки сказала, что ни на миг не покидала тебя, только за подушками поднялась…
– Ай, Амина, какая ты скучная! – весело бросила я. – Пойдём, мне нужно срочно увидеть правителя.
– Нельзя, никак нельзя, правитель в своих покоях с Матерью-драконицей. А ты должна вернуться к себе, чтобы мы разобрали сундуки и устроились. Потом будет обед, потом…
– Правитель только с Матерью-драконицей или ещё с кем-то?
– Какое тебе дело? – воскликнула Амина. – Ох, ты любопытная, Алина. Правитель сам решает, с кем ему завтракать! Пойдём-ка, пойдём, нужно сообщить шевшер Малайне, что я нашла тебя! Где же ты всё-таки была? Ты понимаешь, что теперь, когда ты беременна, нельзя ходить одной куда бы то ни было без сопровождения ликки или раусиби!
– Да-да-да, я всё понимаю, – бросила обречённо. – Шаг влево, шаг вправо… Ладно, пойдём.
Не думаю, что преступницы выполнят свой дьявольский план прямо сегодня. Уж до вечера-то точно подождут… А пока надо приготовиться к разговору с Миртасом. Я же не могу с порога заявить ему: твои сёстры решили от тебя избавиться, потому что ты мешаешь им выйти замуж.
Нет, тут придётся действовать хитрее, убедить и привести аргументы. Вот только какие?
В моих новых покоях царила суматоха. Ликки ахали, охали, кто-то рыдал, заламывая руки. Когда мы с Аминой вошли, темноволосая женщина в годах, одетая немного богаче, чем ликки, но не так красиво, как драконица, строго обратилась ко мне:
– Что же ты творишь? Думаешь, если ты любимая наложница правителя и носишь его наследника, то можешь вести себя, как тебе вздумается? Ещё одна такая выходка – и Мать-драконица велела, чтобы тебя заперли в покоях до самых родов.
Я вопросительно взглянула на Амину. Та прошептала одними губами:
– Шевшер Малайна, главная над всеми ликки в гареме.
Я выдохнула и кивнула, старательно улыбаясь сердитой тётке:
– Простите меня. Так получилось. Больше такого не повторится.
Шевшер Малайна несколько долгих секунд смотрела на меня с недоверчивым прищуром, потом склонила голову: