В глазах императора и кронпринца мелькнули и пропали смешинки. Тихо хихикнула эльфийка. Брат императора улыбнулся и поднялся:
– Дайте мне руку, ваше высочество, ту, с кольцом.
Взяв протянутую ему ладонь, он стал шевелить губами – беззвучно произносил одно из эльфийский заклинаний, – потом уселся на свое место.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем из кольца появилась и стала разрастаться точно такая же нить, как и на показанном ранее изображении. Она, не колеблясь ни секунды, протянулась к брату императора, а затем связала его с сидевшей хмурой супругой.
– Поздравляю, ваше высочество, я – ваш новый родственник, – спокойно сообщил он.
– Очень рада, – буркнула жена.
Она ясно дала понять, что не в восторге от всего произошедшего.
Лика истерила. Эмоции перехлестывали через край, и Лика выплескивала их наружу. Уже десятая тарелка полетела в стену напротив.
– Ах, новый родственник, – вслед за тарелкой о стену разбился бокал, правда, не хрустальный. Лика приказала принести посуду подешевле, для слуг, дорогую и красивую бить было бы жалко, – ах, принадлежало императорской семье! Сволочи! Все сволочи! Урою этого идиота! Раньше он, скотина такая, сказать не мог! Выглядела перед всеми, как дура! Ненавижу! Всех ненавижу! Я просила мужа, богатого, а не вот это все! Нафига мне эльфы в родне?!
Слова лились потоком, Лика особо не следила за тем, что говорила. В спальне никого, кроме нее, не было. Даже бобики, и те сбежали при первых же признаках историки. Трусы. Все трусы!
Лика категорически была против не самих эльфов, а их социального статуса. Она уже жена императора. Хватит с нее этикета и прочей мути. И ведь этот скотина, ее муженек, прекрасно знал, что кольцо выбрало носительницу королевской крови. Знал и молчал!
Лика заистерила сразу же, как они с муженьком остались наедине в спальне, после приема. Этот козел не стал дожидаться битья тарелок о его голову – логичного продолжения истерики Лики – и свалил порталом неизвестно куда, оставив жену в одиночестве. И вот теперь Лика била посуду, всхлипывала и желала всем эльфам здесь икоты, долгой и не исчезающей.
– Эльфы, – всхлипнув последний раз, Лика огляделась вокруг: посуда закончилась, под ногами валялись только осколки, – император, чтоб его! Ненавижу уродов!
Упав на постель в том же платье, в котором встречала гостей, Лика мгновенно вырубилась. Сил у нее просто не оставалось. Ни на что.
Утром она проснулась изнуренная, измученная, с синяками под глазами. Прибежавшие на вызов служанки споро убрали разбитую посуду, принесли завтрак.
– Где мой муж? – хмуро спросила Лика. Настроение не улучшилось, и она прямо-таки горела желанием выяснить отношения.
– Уехал на охоту, госпожа, – последовал неожиданный ответ.
Он что сделал?! Вот же козлина!
– Один?
– С эльфами, госпожа.
Ах, еще и с эльфами… То есть он собрался там веселиться, а Лике скучать в одиночестве?! Ну уж нет!
– Одежду для охоты. И повозку, любую, – приказала Лика. – И кого-нибудь, кто смог бы проводить меня к месту охоты.
Две служанки поклонились и отправились искать повозку и сопровождающего. Третья осталась готовить Лику к охоте.
Брючный костюм наподобие мужского, только более изящного кроя, отлично смотрелся на новом теле Лики. Она покрутилась перед зеркалом и удовлетворенно ухмыльнулась. Всегда любила зеленый цвет.
Через несколько минут Лика, в костюме, сапогах, шляпке и перчатках, отправилась вниз, ан выход, туда, где уже ждали повозка и тип, что покажет ей, где обычно изволит охотиться ее драгоценный супружец. Лика намеревалась веселиться, долго веселиться, за счет других.
Дарий считал себя знатоком женского характера, а потому не удивился, когда жена начала истерить. Едва оказавшись в своей спальне, она требовательно повернулась к Дарию. В глазах плескалась ярость, руки чуть подрагивали.
– Ты, – жена выставила указательный палец, и тот уперся в грудь Дария, – ты, сволочь такая, все знал! Ты…
Дарий выслушивать не стал, переместился в свою комнату, вызвал личного слугу и начал готовиться ко сну. Се7годня он переживет без постельных игр. А завтра поедет на охоту, один или с эльфами, тут уж как получится. И уже там развлечется. А жена пусть отдыхает дома. Они поговорят завтра вечером, когда она наконец-то остынет.
С этими мыслями Дарий вымылся и лег спать.
Проснулся он рано утром. Светившее за окном солнце напоминало об охоте. Дарий довольно улыбнулся, вызвал служанку, приказал накрыть завтрак и направился приводить себя в порядок.
Эльфы оказались разумными существами. Все трое мужчин, завтракавших с Дарием в обеденном зале, выразили желание если не поохотиться, то уж точно полюбоваться местными лесами. Оно и правильно. Характер у их новой родственницы тяжелый, воспитание хромает на все четыре ноги, остыть после вчерашних новостей она еще не успела. Лучше сегодня находиться вне стен дворца.
Племянница императора, естественно, с мужчинами не поехала. Не женское это дело – охотиться.
