А потому утро перед наступлением Орнаталина Лика встретила не в ставшем уже родным дворце императора оборотней, а у демонов, в комнате, выделенной ей прадедом. Там они с Ларой и Ирисой готовились к веселому завтраку. Гостей собралось много, существ тридцать. И все должны были сидеть в одном зале. Именно на это Лика и рассчитывала. А потому в нужное время из комнаты, толкаясь и хихикая, вышли баба Яга, русалка и домовушка. Разноцветное тряпье бабы Яги, частично порванное, частично зашитое, контрастировало с изящным светло-голубым платьем русалки. А домовушка, обряженная, словно кукла на чайник, больше походила на купеческую дочку, переевшую конфет и пышек.
Позади троицы важно шествовали рорраны, изредка порыкивая на перепуганных слуг.
– Тебя муж прибьет, – в очередной раз заявила русалка, поправляя на голове зеленый парик с длинными косами.
– Выпьет и успокоится, – отмахнулась баба Яга, думая о накладном кривом носе. Крепко ли держится? Не спадет ли в ответственный момент? Не хотелось бы испортить весь эффект.
– Права бабушка, – хмыкнула русалка. И уже домовушке. – А твой муж жену точно не узнает.
– Зато разнообразие будет, в семейной жизни. Когда он икать перестанет, – язвительно отметила баба Яга, и троица снова весело расхохоталась.
Двери обеденного зала распахнулись перед ними сами, словно испугались таких красавиц ничуть не меньше слуг.
Едва троица переступила порог, как народ, оживленно разговаривавший за столом, замолк. Кто-то начертил в воздухе обережный круг, кто-то начал икать, со стороны мамы и бабушки раздалось неодобрительное покашливание.
Лика поймала взгляды прадеда и Дария. Первый ухмыльнулся, отойдя от шока, второй пообещал неугомонной жене долгое и изощренное наказание.
Довольная произведенным эффектом, Лика выщерила намазанные черным углем зубы и громко поинтересовалась:
– А почему молчим, гости дорогие? Или не рады видеть нас? Ай-ай-ай. Никакой любви и понимания. Девочки, по местам. Нам тоже есть надо. А то, понимаешь, завтракают они тут. Без нас.
Гости наблюдали за рассаживанием трех дам с ужасом на лицах. Потом до некоторых особо умных дошло, кто перед ними, и ужас сменился изумлением. Ну да, жены двух императоров развлекаться подобным образом не могут. Статус не позволяет, видите ли.
Обычно Орнаталин существа всех рас праздновали примерно одинаково: за столом собиралась семья, не род, не приятели или друзья, а именно семья. И в узком кругу ужинали. Пока ели, вспоминали все то хорошее, что произошло с ними в этом году. Потом могли пообщаться друг с другом час-полтора в гостиной, а затем расходились. Все. Ни шума, ни криков, ни непонятных фокусов, розыгрышей, разряженных деревьев и прочее.
Но то обычно. А Лика такого слова не признавала. И поэтому в канун Орнаталина все пошло наперекосяк.
Три сестры появились в обеденном зале, разодетый так, что Дарий узнал любимую супругу только по выпиравшему животу. Она шла в обносках, которые постеснялась бы надеть и служанка, смотрела с безбашенным веселием и ничуть не стеснялась недоуменных взглядов многочисленных приглашенных гостей.
Дарий обрадовался, что три сестры были голодны, и потому за столом царила тишина. Гости уткнулись в свои тарелки, Дарий последовал их примеру, решив, что с супругой разберется позже.
После еды, как оказалось, нужно было перейти в соседнюю залу, украшенную какими-то искусственными лентами.
Посередине залы стояла огромная ель, на ней висели коробочки разных размеров.
– По одному, – скомандовала Лика, – подходим, берем подарок. Любую коробочку. Можете отложить на потом, можете открыть сразу же.
Сама она подала пример, подошла, сдернула с ветки одну из коробочек, развернула упаковочную бумагу золотистого цвета, раскрыла подарок и весело расхохоталась: внутри оказались мужские носки.
– Отлично. Видимо, рожать я буду только мальчишек, – фыркнула она и отошла от ели.
За Ликой потянулись остальные. Кто-то прятал подарки, кто-то раскрывал. Дарию достались золотые запонки, матери Лики – искусно вырезанный из специальной бумаги веер, бабушке – два карандаша, Ларисе –маленький круглый мячик. Император демонов свой подарок спрятал. А Ириса похвасталась вилкой, привезенной с Земли.
В общем, развлечение захватило народ надолго.
Но и это оказалось не все. Затем перешли в соседнюю залу. Там, замороженное в стазисе, стояло огромное нечто, составленное из красного, коричневого и желтого шаров.
– Это мороженое, – повернулась к Дарию Лика. Он подавил вздох. Отлично теперь еще и мороженое.
Не всем гостям вытащенное из стазиса лакомство пришлось по душе, но все три шара съели очень быстро.
Лика с Ларисой и ее мужем ели много и быстро.
– Заболеешь, – буркнул Дарий, наблюдая за этим безобразием. Да и для будущих детей такие порции вредны.
– Я? – изумленно вскинула брови Лика. – Демоница, защищенная кучей заклятий?
Ответить Дарию было нечего. Хотя очень хотелось. Правда, не совсем прилично.
