А потом начались танцы. Земные. Не всегда приличные. И Дарию захотелось как можно быстрей напиться. Сама Лика не танцевала, что немного утешало Дария, но зато весело свистела, подбадривая танцоров, в том числе и фантомных.
И Дарий понял: вернется домой, засядет с Митрием на сутки минимум. Как говорит Лика, они будут снимать стресс.
Праздник прошел так, как задумывала Лика: весело, с подарками и конкурсами. Довольная, она вернулась во дворец оборотней. Дарий, правда, практически сразу же сбежал к Димке – расслабляться за бокалом горячительного. Но Лике было все равно.
С тех пор прошло три месяца, семимильными шагами приближались роды. Врачи уже были уверены: у Лики ожидалась двойня. Разнополая. В принципе, на Земле Лика особо не паниковала бы. Там за деньги решалось многое, если не все. Здесь же… Кто ее знает, эту магию, когда она решит дать сбой. Вон недавно Лика, во время одного из уроков с учителем, нанятым прадедом, попыталась самостоятельно создать фантом. То, что вышло, можно было снимать в фильмах ужасов.
– Не трусь ты, – успокаивала Лику Лара. – На родах будут и эльфы, и демоны. Думаешь, тебе позволять умереть?
– Не знаю я, кто и что мне позволит, – ворчала Лика, – но я бы предпочла родить на Земле.
– Трусиха, – припечатала Лара.
Лика только плечом дернула. Ну, трусиха. Она и не спорит. Подумаешь, обозвали.
Куча свободного времени забивалась уроками. Этикет, красноречие, танцы – все это закончилось пару месяцев назад. Осталась магия. Эльфийская и демоническая.
Лика частенько путала одну с другой и на уроках с демоном могла вырастить целый сад зубастых цветов, а после, занимаясь с эльфом, обращала в нежить созданные им фантомы.
– Сила есть – ума не надо, – ворчал Дарий, выслушивая ее рассказы о прошедших уроках. – Тебе сто раз повторяли, что эльфы пользуются потоками жизни. В любом существе эти потоки теплые! Теплые, а не холодные! Неужели трудно запомнить?!
– В теории все просто, – отмахивалась Лика. – А попробуй сделать это на практике, когда требуется быстрота в первую очередь!
Дарий в таких случаях обычно выражался на непонятном Лике языке. Она только фыркала. Учитель нашелся. Как-нибудь без него разберется, что и каким тоном произносить во время занятий!
У Лары успехи в магии оказались лучше, наверное, благодаря ее усидчивости и внимательности, чем не могла похвастаться Лика. Но Лара уже довольно прилично владела эльфийской магией и зубрила демоническую.
– Как их можно перепутать? – удивлялась она, когда Лика жаловалась ей на свои неудачи. – Это же совершенно разные, противоположные направления! Как огонь и вода!
Лика в таких случаях обычно надувала губы и заявляла:
– Беременных нельзя расстраивать. Нам волноваться нельзя.
– А ты не волнуйся, – иронично советовала Лара, – а учись управлять разными сгустками энергии и не смешивать их. Надо ж было придумать ромашки с зубами.
– Между прочим, отличные сторожа получились! А уж охранники из них шикарные! Даже мои бобики их боятся.
– Ну еще бы. Когда на тебя прет цветочек с метровыми зубами, поневоле испугаешься.
На такой ноте споры обычно и завершались.
До родов оставалось совсем ничего – всего два месяца. Лика стала чересчур нервной, а на вопросы Дария о причине такого поведения огрызнулась:
– Не из тебя дети выходить будут.
Дарий промолчал. Не из него, действительно, и слава всем богам. Еще не хватало ему, мужчине, рожать детей.
Теперь во дворец стали все чаще приходить порталами сестры, мать и бабка Лики. То поодиночке, то все вместе, они развлекали ее, как могли, и Дарий в это время гонял в оружейной зале Митрия, принимал у него построения на плацу или, если позволяла погода, уносился на охоту. В общем, старался не попадаться на глаза не всегда доброжелательно настроенным женщинам. Для здоровья полезней.
Митрий, однажды попавший под горячую руку матери Лики, стал уезжать на охоту вместе с Дарием, заявив, что еще любит жизнь.
– Такая мымра сгоряча проклянет и только потом мозги включит, – проворчал он.
Дарий был с ним полностью согласен, но не рискнул бы повторить эту фразу в пределах дворца. Да и после них тоже. Демоны славились разными способностями. А жизнь Дарий любил, очень сильно любил.
– Ириса теперь стихи пишет, – сообщила ему Лика однажды. – Садись, буду тебя мучить. Не одной же мне все это слушать.
Дарий тяжело вздохнул и устало уточнил:
– Это надолго?
– Если будешь молчать, то минут на десять. Если нет, то и на час может растянуться, – предупредила Лика.
И Дарий понял, что последние месяцы перед родами будут очень, очень тяжелыми.
Пришлось усесться в кресло напротив кровати, на которой расположилась довольная Лика, призвать на помощь всю свою выдержку и якобы с каменным лицом приготовиться слушать. Лика достала из-за спины несколько листочков и принялась с выражением читать написанное на них.
Резанула вдруг по сердцу боль.
Нет, не надо! Изыди, Нечистый!
Я сегодня уйду не с тобой.
Не излечишь тоски моей мглистой.
Я сегодня собою пьяна.
Улыбаюсь, а на сердце вьюга.
Темной нечистью гложет вина,
А в душе ноет шрам от испуга.
Нет, Создатель, не свята совсем
