На подходе к садику меня ждет обычная сцена, за одним лишь исключением – по-прежнему не вижу Джулии. К разочарованию начинает примешиваться беспокойство. Может, она до сих пор неважно себя чувствует или просто избегает меня, но что, если за этим кроется нечто большее? Ссора с Мэттом? Джулия изрядно выпила, когда прошлой ночью рассказывала о нем и об их отношениях. Может, она затеяла с ним пьяную свару, когда вернулась домой? И именно поэтому он так посмотрел на меня сегодня утром?
К счастью, мое беспокойство длится недолго, поскольку я наконец вижу, как Джулия выходит из садика. Судя по всему, она сразу зашла внутрь – должно быть, о чем-то общалась с Зои, а не стояла снаружи со своей обычной компашкой. Ее лицо практически полностью скрыто за огромными солнцезащитными очками, и, учитывая пасмурную погоду, я рискую предположить, что Джулия использует их как средство маскировки своего похмелья – темных кругов, мешков под глазами и, возможно, отсутствия всякого макияжа.
– Ну привет, малышка! – говорю я, когда Поппи тоже выходит из-за двери. Сразу за ней – Зои. О господи, неужели что-то случилось?
– В чем дело? – срывающимся голосом спрашиваю я. С трудом сглатываю.
– Вы сегодня забираете и Джесс Найт? – спрашивает Зои. Ну конечно! Она просто хочет убедиться в этом, прежде чем отпустить Джесс со мной. Ничего такого не случилось.
– Да, Адам меня недавно попросил. Ему нужно что-то там такое закончить по работе.
– Просто хочу, чтобы вы подписали вот эту форму, – говорит она. Следую за ней к крытому входу, защищенному от ветра, и ставлю свою подпись – в подтверждение того, что получила разрешение забрать Джесс. Затем беру Поппи и Джесс за руки и иду к воротам. Обе явно в восторге, и видеть это приятно.
К счастью, мне удается перехватить Джулию, пока она не успела перейти через дорогу. Просто хочу переброситься с ней парой слов – убедиться, что с ней все в порядке.
– Да уж, неплохо мы вчера с твоей подачи оттянулись… – беззаботным тоном говорю я, ухмыляясь.
– Господи, думаешь? – Подавшись вперед, Джулия шепчет: – Пожалуй, одной бутылки было бы вполне достаточно. – Она забрасывает волосы за плечо и отворачивается от меня. – Ладно, еще пересечемся, Бет. Надо бежать.
Наблюдаю за ее поспешным отступлением, испытывая неприятное чувство внизу живота. Хорошо, что Джулия с ходу меня не послала, но она так быстро ушла, что это тоже выглядит не особо дружелюбно, учитывая наш разговор по душам прошлым вечером. Пожалуй, попозже напишу ей – пусть знает, что я никому ничего не скажу. Успокою ее разум. Она явно чувствует себя неловко из-за того, что так много мне выложила.
Вернувшись в коттедж, выкладываю на кухонный стол пластилин и кучу разных формочек для девочек, прошу Алексу[19] включить мой бодрящий плейлист и начинаю готовить им чай. На данный момент все кажется нормальным, счастливым и беззаботным. Ловлю себя на том, что громко подпеваю «Ничто нас теперь не остановит»[20], и, как в случае с любой хорошей иллюзией, и вправду ощущаю положительные эмоции, несмотря ни на что.
Ровно в шесть раздается стук в дверь.
– Папа! – вопит Джесс.
Адам протягивает мне бутылку вина, едва только я успеваю открыть дверь. Впускаю его и забираю вино, вопросительно прищурившись.
– Небольшая благодарность, – говорит он в ответ на мой взгляд. – И мне бы не хотелось, чтобы вам стало стыдно из-за того, что приходится пить в одиночку, так что зашел в надежде, что вы и со мной поделитесь бокальчиком.
– Да ну? – отвечаю я. – Как-то я не уверена, что дело обойдется одним бокальчиком…
Адам слегка качает головой.
– Нет, лично я обойдусь только одним. В конце концов, я ответственный родитель.
– Ничуть в этом не сомневаюсь.
Поносившись вокруг него пару минут, Джесс и Поппи идут в гостиную смотреть телевизор.
– Надеюсь, я как следует измотала ее к вашему приходу, – говорю я. – Ну что, открываем?
Предпочитаю умолчать о том, что собираюсь пить уже второй вечер подряд.
– Да, давайте. – Он оглядывается по сторонам, ни на чем особо не задерживая взгляд.
– Все нормально? – интересуюсь я.
– Да, простите. Я тут просто подумал, насколько странные чувства вы сейчас испытываете… Насколько все это выбивает из колеи.
Наливаю два маленьких бокала и протягиваю ему один.
– Выбивает из колеи… – Я киваю. – Хорошее определение. Да, это действительно так.
– Вы так хорошо держитесь, все у вас под контролем, Бет… – Адам подносит бокал к губам и делает глоток.
– Ну, внешность может быть обманчива.
Он кивает.
– Совершенно верно. Простите, надо было мне как следует подумать, прежде чем брякнуть какую-нибудь глупость. Хотя по части глупостей я вообще мастак.
– Никакая это была не глупость – вы совершенно правы. С внешним миром я кое-как справляюсь. Но мы оба знаем, что внешне надо оставаться жестким и непоколебимым – хотя бы ради наших детей.
– И долго вы возводили подобный фасад?
Хмурюсь. Выражение его лица наводит меня на мысль, что Адам имеет в виду не только мою нынешнюю ситуацию.
– В каком это смысле?
