Задумавшись о своем, Гуннар и сам не заметил, как на развилке свернул не в тот коридор. Только перед дверью своей собственной приемной он понял, что вместо семейного крыла свернул в служебное. Кивнув гвардейцам, принц вошел в приемную и умилился виду дежурного секретаря, уснувшего за столом, положив под щеку стопку бумаги. „Я же, вроде, не отдавал распоряжения дождаться меня?“ – Удивился принц. – „Или отдавал???“.
Он присмотрелся к секретарю. Сегодня дежурил молодой парень, очередной протеже кузена Йенса. Граф фон дер Шпее с некоторых пор взял моду опекать молодых ребят из знатных, но обедневших родов, пристраивая выпускников Академии то в ратушу, то во дворец. Осторожно тронув секретаря за плечо, Гуннар дождался, пока взгляд парня станет осмысленным.
- Спасибо, что дождался. – сказал принц, жестом пресекая поток приветствий, извинений и объяснений. – Можешь идти спать, комната для дежурных в конце коридора. И можешь взять пару дней свободных, мать навестишь, что ли…
- Спасибо, Ваше Высочество! – Все-таки подскочил согласно этикету парень. – Я могу…
- Можешь. – Согласно кивнул Гуннар, в который раз потирая виски. – Я не могу. Перед тем как уйти, посмотри, что там у нас на завтра?
- До обеда – ничего, Ваше Высочество! – Отрапортовал секретарь, заглядывая в свои бумаги. – А после обеда у вас встреча за чаем с вотанским послом.
- Отлично. Значит, завтра-послезавтра ты свободен. Меня до обеда не беспокоить. Иди уже, записку дежурному я сам напишу.
Кроме записки дежурному Гуннар написал еще письмо кузену. Оставлять несделанные дела на завтра он не любил. После чего закрыл кабинет и приемную, опечатал их своим личным перстнем и махнул рукой в направлении семейного крыла сопровождающему его гвардейцу. Спать. Родители и Эрик с Агатой , наверное, тоже уже готовятся ко сну. Незачем их зря тревожить. Да и ему завтра нужна будет ясная голова.
Гуннар закрыл кабинет и приемную, опечатал их своим личным перстнем и махнул рукой в направлении семейного крыла сопровождающему его гвардейцу. Спать. Завтра днем ему нужна ясная голова.
Утро для Мелиссы началось отвратительно. Когда вчера, тайком позевывая, она добралась до кровати, сил думать о чем бы то ни было у девушки уже не хватило. Поэтому, едва донеся голову до подушки, Мелли провалилась в глубокий сон без сновидений. И сейчас ей казалось, что горничная нарочно пришла шуметь, стоило хозяйке спальни только закрыть глаза.
- Закрой шторы! – Проворчала Мелисса, пытаясь натянуть одеяло повыше. Но несносная служанка стояла на своем.
- Ваше Сиятельство, Вас ожидают к завтраку.
- Я не голодна. – Мелли никак не могла до конца проснуться, не понимая, чего от нее хотят.
- Ваше Сиятельство, – горничная, чуть не плача, продолжала тянуть одеяло в свою сторону. – Их Величества ждут!
- Что же ты сразу не сказала?! – Мелисса вскочила в панике и тут же, охнув, села обратно на кровать. – Помоги скорее собраться!
Девушка оказалась расторопной и Мелисса мысленно сделала себе заметку, что стоило бы спросить ее имя, чтобы потом попросить Гуннара. Забрать девушку с собой в семейное крыло дворца без разрешения хозяев Мелли не могла, а без хорошей личной горничной временами было не обойтись. Здесь не родное поместье, наспех убранные волосы под чепец не спрячешь.
Но это тоже придется пока отложить. Мели не была уверена, что сможет запомнить имя или еще хоть что-нибудь сквозь пелену головной боли, застилающей глаза. Она вообще не была уверена, что сможет произвести за завтраком благоприятное впечатление.
При одной мысли о еде становилось нехорошо. С другой стороны, отказывать королям, когда тебя зовут присоединиться к семейному завтраку? Хуже этого может быть только попытка отговориться нездоровьем. Вот уж чего точно не простят матери будущих наследников.
Кое-как собравшись, Мелисса пошла вслед за служанкой. На этот раз не было никаких малых приемных, никаких комнат для рукоделия на задворках дворца, никаких тайных ходов. Невеста второго наследника шла через семейное крыло в утреннюю столовую, шла с полным правом там находиться.
Мелли хотелось бы верить, что она шла с высоко поднятой головой, но она давно уже научилась не тешить себя напрасными надеждами. Поэтому только старалась поменьше вертеть головой, чтобы боль, пульсирующая в висках, не разливалась по всему телу.
- Доброго утра, Мелисса! – Поприветствовала ее королева Ариана.
- Доброго утра, девочка! – тепло добавил Его Величество. – Не стоит тратить время на лишние реверансы, здесь все свои. Присоединяйся. Ты ведь хорошо помнишь ребят?
„Ребят“ Мелли действительно помнила неплохо. Тем более, в спокойной обстановке, в кругу семьи они гораздо больше были похожи на тех парней, с которыми проводил время покойный Нильс-Кристоф. Тем не менее, Мелли соблюла хотя бы видимость этикета, поприветствовав и принцев.
- Ваши Высочества!
Принц Рихард только кивнул в ответ. Старший из принцев оказался более гостеприимным.
- Здравствуй, Мелисса! – откликнулся ее на приветствие кронпринц Генрих, – Кофе?
- Да, благодарю.
